Проговорил он это так уверено, что у меня просто не было выбора. Я вздохнул и пожал плечами. Ну раз надо — то будем! Не сильно хочется обучаться махать железякой, вряд ли короли режут врагов, но наверное это святая обязанность каждого уважающего себя монарха владеть холодным оружием.

— Будем учиться, — пожал я плечами.

— Тогда, ваше величество, предоставьте это мне. Я научу вас и вашего друга бою на мечах, — клятвенно пообещал Трин, ещё и приложил кулак к груди, в легком поклоне.

Лёха начал смеяться:

— Представляю, мы с тобой в чистом поле дерёмся двумя деревянными палками, а проходящие мимо придворные дамы или господа наблюдают, как их короля избивает начальник стражи.

Ну, вот Лёха, вот предатель! Эльфийка и принцесса залились смехом. Остальные же присутствующие пытались держаться, дабы не опустить моё достоинство. Спасибо хоть на этом.

Не верят в меня, думают не смогу палкой махать, ну ничего, начнутся тренировки — познаете у меня всю силу королевского клинка.

К нам пришел глава ушастой делегации:

— Вы хотели меня видеть, ваше величество.

— Да, я так понимаю вы завтра выдвигаетесь? — пробарабанил рукой по столу

— Да, — коротко ответил эльф.

Немного, повернув голову, и прищурив глаза, спросил:

— Не сильно ли вам помешает наша компания? Мы хотим посетить земли эльфов, — интересно, что ушастый там себе уже напридумывал, что смотрит так неодобрительно.

— Нет, ваше величество, — ответил и замолчал, а я удивился, но хитрый ушастый таки понял, что надо продолжить — Мы будем рады принять у нас короля.

Зачем там предложение резать? Издевается?

— Тогда я рад. Сообщите вашему начальству, то бишь королю, что мы выдвинемся с вами. У вас же есть амулеты связи? — решил не обращать внимания на странную манеру речи ушастого.

— Естественно, ваше величество.

— Ну вот и решили, — кивнул ему я.

Да, можно было не приглашать ради такого, а просто завтра сесть в карету да и поехать рядом. Но всё же надо иметь немного тактичности королю.

Утреннее солнце вовсю грело землю и нас заодно. Внутренний двор замка был заполнен каретами, повозками, всадниками и простыми прохожими придворными. Обнимаемый утренним бризом, я стоял на лестнице при входе, всматриваясь в видимый горизонт.

На самом деле не думал, что меня выйдет провожать столько людей. Или они, наоборот, хотят пожелать «скатертью дорога» и открестится, что я наконец уехал. Все дела поручил графу Расбинсу, надеюсь, до нашего возращения увижу живое королевство. Динуо и Солонье торжественно поклялись продолжать начатую ими деятельность. Пришлось им поверить, что же остается?

Местные служанки хотели нацепить на меня одежду для выезда, но я отмахнулся и надел легкие штаны и рубашку. Те вещи пусть сами везут где–то в багаже, если уж так хотят, чтобы их величество не ударил в грязь лицом перед эльфийским народом. Да, слуги также ехали с нами. Наверное, это необходимое дополнение к каждой царской персоне — брать с собой в такие поездки не менее двух десятков слуг. В сопровождение, вообще, влезла целая армейская часть, ибо мне попалось на глаза, как минимум десятка три всадников.

Вот это караван, конечно, зато любой разбойник сто раз подумает прежде, чем нападать. Тут надо иметь небольшую армию, чтобы попытаться добраться до нас.

В моей «машине» ехали Лёха, эльфийка и Трин. Как порассаживались другие, мне совершенно всё равно. Главное, что принцесса едет с двумя гномами, насколько мне известно. Надеюсь, она выдержит их присутствие или они её…

Под громкий звук фанфар мы выдвинулись из замка. Зачем фанфары, когда король просто едет в командировку, совершенно не понимал. В чем смысл помпезности? Некоторые, вообще, ещё спят, а их тут трубами будят, изверги, блин.

— Ну что, ты давно хотел выбраться на природу, у нас никак не получалось, вот тебе и поездочка, — после нескольких минут тишины, наскучившей моему другу, он начал непринужденную беседу.

— Да, только без шашлыков и веселья. Хорошо, хоть, море увидим, может скупнуться сможем? — поддержал разговор.

Удобно разместившись у окна и облокотившись о удобную спинку, всматривался в улицы столицы, якобы прощаясь с ней и её жителями.

— Ваше величество, не забывайте у нас официальная поездка, — влезла в разговор эльфийка.

— И что? Нам теперь нельзя ничего делать? — занегодовал Алексей.

Мой друг сидел напротив меня, но голова его была повёрнута к девушке, которая заняла место около меня. Я, в свою очередь, лишь изредка бросал взгляд на приятеля, и даже не собирался крутиться чтобы посмотреть реакцию эльфийки. Да и зачем? Эльфийского достоинства я уже насмотрелся, а ещё видел чего и побольше, так, что в окно смотреть было куда интереснее.

— Королю можно всё, просто мы едем не на отдых, — не уступала девушка.

— Раз можно всё, значит, он может соединить работу с отдыхом, — развел руками Лёха.

— И что все, даже, воины и прислуга будут наблюдать за тем, как их правитель мирно плескается в море? — придумала новый аргумент телохранительница.

— А чем тебе воины, не люди? — вступил Трин.

— Трин, зачем ты их поддерживаешь? — удивлённо и одновременно возмущённо проговорила девушка.

Даже, как–то не успел заметить, когда отношения между мной и моими телохранителями стало более дружеское, нежели просто рабочее. Или я просто приукрашиваю? Хотя, и впрямь не молчать же нам всю дорогу! Карт не брали, да ничего не брали, только мы и наши сплетни.

Я не вступал в разговор о возможном заплыве, но кое–что другое меня интересовало. Повернул голову к воину:

— Трин, я видел ты закинул пару деревянных палок в повозки. Собираешься обучать нас во время пути?

— Ваше величество, начать учиться владению мечом, никогда не поздно, — с достоинством ответил воин. У эльфов что ли научился? Но, видимо, сбудутся предсказания Лёхи о чистом поле и зрителях.

— Или, а расскажи нам о том, как ты попала в замок? — прошло уже несколько часов и наша беседа стала немного «раскрепощеннее», что ли… Раньше я бы и не подумал о таком вопросе, да и по сути не было времени спрашивать.

— А зачем вам это? — эльфийка повернула голову и заинтересованно смотрела на меня.

— Просто интересно, — качнул головой.

Девушка задумалась и оценивающе посмотрела на нас с Лёхой:

— Я сбежала из наших земель, — коротко ответила она.

Ух ты, вот это интересно. Надеюсь, она не убила какого знатного ушастого, а то эльфийка–революционерка в телохранителях, такое себе.

Я молчал, давая девушке возможность рассказать историю, лишь наклонил голову набок, явно, намекая на продолжение.

Или вздохнула:

— После воины с орками я вернулась на родину.

Мое молчание закончилось также, как и началось:

— Так война была лет сорок назад, — удивлённо расширил глаза.

— Ну да, мне уже сто тридцать три года, — ошарашила меня новостью длинноухая. И не меня одного, Лёха тоже удивился. В нашей компании только Трин не подавал виду.

Нет, ну я же знал о возможной долгожительности сего племени, но все–таки на вид ей лет двадцать, а тут так. Она же мне, как прабабушка, блин. Начинают появляться ассоциации, а ещё всплывают вспоминая о джакузи, и становится совершенно одиозно.

А эльфийка тем временем продолжила:

— Я вернулась в королевский замок и… —

И вновь прервал её:

— А почему в замок? — решил так отвлечь себя от темы возраста.

— Я внучка его величества Неольфинель, владыки эльфов, отца лесов, короны трёх наций, — девушка набрала в лёгкие воздуха, чтобы продолжить перечисление титула, но я рукой остановил её.

Вот это информация поехала, а Трин, случаем, не сын дракона какого? А то мне кажется, что уже возможно всё.

— А зачем же ты сбежала если ты внучка короля? — я уткнул локоть в мягкую спинку и положил подбородок на кулак, закинув ногу на ногу.

Ну а что? Интересная же история.