— Ваше величество это вы? — ласково спросила девушка, даже не пытаясь отстраниться.

Я забегал глазами:

— Мы знакомы? — неуверенно протянул я.

— Вы же король, с вами знакомы все, — приятно улыбнулась девушка.

— Ну… — не переставая суматошно озираться — до этого меня никто не узнал здесь.

Она оценивающе посмотрела на мою одежду:

— Ну оно–то ясно, даже самый мелкий аристократ побрезговал бы в таком идти, — после этих слов её глаза расширились и девушка прикрыла рот ладошкой — Простите, — еле слышно промямлила она.

А извиняется за что? Такое чувство, что я сейчас от её слов заплачу и велю казнить. Нет, может быть так и делали до этого, но у меня вроде нет какой–то гипертрофированной любви к себе. У меня, наоборот, скорее полная противоположность данного понятия.

Вот же, сладкая вата потянула меня на размышления…

— Ничего страшного, — пожал плечами и оторвал себе кусочек лакомства.

Девушка поправила небольшую прядь золотистых волос:

— Я забыла представиться, мое имя Керин, рада познакомиться с вами, — девушка сделала реверанс, а после, чуть наклонила голову на бок, приложив её к вершине посоха, и с широкой улыбкой уставилась на меня.

И что она ждет? Она же знает, что я король… В чём тогда смысл мне представляться? Или она ждёт что–то другое?

— Богдан, король–регент королевства Вуенентис и… — я на секунду задумался, а после развел руками — И бла–бла–бла.

После этих слов несколько проходящих мимо людей начали подозрительно смотреть и перешептываться.

Ну, вот только не хватало мне сейчас, массового флешмоба с опусканием на колени и тому подобным.

— Рада нашему знакомству, — она, без приглашения, уселась между нами с Трином — Ваше величество, а почему вы один в таком многолюдном месте?

Трин начал выходить из себя, его ноздри при каждом вдохе невообразимо раздувались.

— Я не один, со мной мой верный товарищ, можно сказать друг, Трин. — рукой указал на, рядом сидящего, мужчину.

Она бегло осмотрела его, и снова вернула свое внимание ко мне:

— Но как же свита, вы же король! — удивленно спросила Керин.

Она расположила свой посох на коленях, да так, что его навершие постоянно упиралось в Трина. Это никак не помогало снизить его закипающий гнев.

А вот я дурак, взял и предложил ей сахарной ваты и самое интересное, она без колебаний согласилась. В таком виде нас застали Или и Раст.

Два эльфа с долей скепсиса и иронии осмотрели ситуацию и, не задерживаясь надолго, пошли дальше прогуливаться. Мы с ними договорились встретиться уже завтра. В планах было найти Лёху с мелкой, да и потихоньку «шкандыбать» в резиденцию, кто его знает, что в этом городе ночью творится.

Думал, как бы мне тактично намекнуть девушке, что ей пора и пардон знать. Правда, когда я уверенно поднялся со скамьи, Керин так же уверено поднялась, не забыв задеть посохом колено воина:

— Ваше величество, я могу с вами прогуляться?

Э–э–э… Не! Жизнь меня научила тому, что доверять незнакомкам это дело неправильное. Да и, блин, боюсь я её, вдруг она своим посохом меня, как поколотит, и магия не нужна.

— Ваше величество, почему вы так долго думаете? Вам не нравится моя компания? — обиженно насупилась Керин.

Я сдался, прогуляться можно, не думаю, что резиденция, прям, здание первой секретности. Главное, чтобы она за ворота не пошла, под предлогом «посмотреть, что тут да, как?»

Меланхолично кивнул, и галантным жестом, дал ей дорогу. Когда девушка чуть прошла, посмотрел на своего телохранителя, как кот из мультика, и пожал плечами в немом жесте, мол, что я мог поделать.

Моего друга мы нашли в шатре, и был он, как я и предполагал, с принцессой. Ещё и Мастер в уголочке сидел, присматривая за ними. Внутри несколько десятков пар танцевали под веселую музыку. Если не сильно вдаваться в старомодные эпитеты — это была дискотека. Как же вытанцовывал Лёха, надо было видеть. Сразу ясно, что человек решил показать всему танцполу, как надо двигаться иль, может, чего принял, пока гулял…

Принцесса тоже пыталась не отставать от главы стражи, но сразу бросалось в глаза, что девочка уже подустала, поэтому движения немного медленные, да и техника хромает.

И когда Лёха заметил мою спутницу, сразу же одарил меня скептическим взглядом.

Да задолбаете вы меня! Вот я же не лезу в личную жизнь других. Да и тем более какая личная жизнь? Девушка просто решила прогуляться, а все на это смотрят, как будто это у меня каждый день случается.

Ещё пару минут мы наблюдали, как мой друг крутит танцпол, даже появилось желание, также потрясти царскими костями. Только стал замечать, что люди и нелюди начали бросать на меня взгляды и перешептываться… Дело поганое. Я аккуратно подошёл к другу, стукнул его по плечу, и порекомендовал заканчивать с весельем. Вот так, под пристальный взгляд толпы мы и ушли с «дискотеки». Запыхавшуюся принцессу и уговаривать не пришлось, она самой первой ушла оттуда.

А на улице творилось невероятное, вокруг шатра собралось десятка три людей, которые, как только мы вышли, попадали на колени. Блин, сбылась мечта идиота. Что теперь делать? Не отстанут же.

Я обвел взглядом толпу:

— Вы чего? — попытался отыграть простого дурачка, может, прокатит.

Ага, как же.

— Ваше величество, — тут был консьерж, который пропускал нас на входе, вот он первый и заговорил — Я не узнал вас, простите моё бестактное поведение, — протянул мне золотую монету.

Не, ну это уже форменное издевательство над каким–то внутренним чувством правильности:

— Я заплатил за вход! — рыкнул я — Не надо мне возвращать деньги, — с силой оттолкнул руку вахтера, которая была протянута практически к моему лицу.

— Простите ваше величество, я не хотел вас обидеть и сказать, что вы не можете оплатить вход, просто такой персоне не обязательно оплачивать его, — он вернул руку обратно.

Я кгэхнул. Да, такой примерно звук я издал, и даже сам не понял, был он злой, удрученный, усталый, просто, вот так вот. А после, с силой ударил по руке мужика, да так, что монетка вылетела из ладони в толпу.

Немолодая женщина в бедной одежде подняла её, жадно облизнулась, потом кинула жалостливый взгляд на меня, вновь склонилась в поклоне и протянула мне монетку.

Это уже был какой–то арт–хаус. Нет, я хотел, чтобы моё эго росло и было большим, но оно ещё не настолько велико, чтобы эту несчастную монетку отобрать у пожилой, нищей женщины, и не важно, что деньги и так по факту мои.

— Да отстаньте от меня, — отвел в сторону руку женщины, но она вернула её на место:

— Ваше величество, если вы не хотите брать золотой обратно, то давайте я вам заплачу за него, — и она довольно–таки не двусмысленно подняла голову и сверкнула глазами.

Что за, мать его, творится? Это вообще уже какой–то бред. Нет ничего плохого по поводу старухи сказать не могу, ну кроме того, что она, как и все остальные здесь, сошла с ума, может лет эдак семьдесят назад я бы и подумал, но мать его нет!

Я усердно замотал головой в отрицании:

— Не–е–ет.

Бабка крякнула и зарыдала, натурально, прям в голос, а после начала, как–то, невозможно дрожать телом.

И мне показалось, что толпа немного приблизилась, как они это сделали, стоя на коленях? За нашими спинами тоже появились люди, скорее всего, они вышли из того же шатра. И теперь наша небольшая компания стола в окружении, упавших на колени, людей.

Самое интересное, где–то в глубине, мне это нравилось. Ощущение, что ты в своих руках держишь сразу несколько десятков жизней. Нет, мне уже и до этого приходилось управлять чьей–то судьбой, вспомнить того же Торона, но сейчас чувства были совершенно другие.

Интересно, почему такого не было на коронации, где также собрались сотни подданных, может, просто тогда я не был в этом всем по–настоящему уверен? Боялся, что моргну и проснусь в кровати, в своём мире? А теперь, когда, прямо сказать, ощутил силу в своих руках, мне это начинает нравиться: Хм, не самые лучшие качества в себе воспитываю, и не самую лучшую любовь. Эгоцентричного короля терпеть можно, но диктатора цепляющегося за власть всеми способами — невозможно!