— Конечно, — коротко ему кивнул.

Я наконец увидел в эльфе каплю настоящего человека, хоть он и ушастый. Даже смог разглядеть чувства, спрятанные за маской высокомерия и безразличия. И я рад, что рядом со мной не простая магическая машина для убийств, а кто–то, кто умеет переживать.

Карета со мной, Растом, Лёхой, раненной Или, графом Мониспульто и принцессой вырвалась вперед всего каравана.

Рядом с нами верхом на конях ехали Трин и Мастер. Два гнома потеснили кучера в его и так скромном «рабочем месте».

Или мы положили на отдельный диванчик, с ней рядом сидела принцесса иногда, прикладывая к ней руки. Наверное, не дает ей встретиться с Каоном раньше времени — это правильно! Нам же пришлось ютиться на противоположном диване, но ничего, в тесноте да не в обиде.

Мы решили быстрым темпом добраться до замка или, что там у эльфов, а всех остальных уже дождаться там. Хотя, что там тех остальных–то осталось — битва была весьма серьёзной, как и потери от неё. Если одна треть сохранилась от изначального состава, уже будет неплохо.

И вот, обогнав конвой, наша перегруженная карета набрала просто немыслимую скорость. Нет, конечно не гоночный болид, но на каретах так быстро я ещё не катался.

Прям, зародилась идея устроить первые «всекоролевские» гонки на каретах. А что? Прикольно, и хоть, как–то разбавлю монотонность интриг. Надо будет обсудить с казначеем–недотепой детали.

Эльфийка вновь заскулила и открыла глаза:

— Что произошло? — тихо спросила девушка.

— Молчи! Ты ранена, — скорее попросил, нежели отдал приказ.

Девушка попыталась пошевелиться, но лишь застонала ещё больше.

— Лежи я сказал! И молчи! — уже в приказе сорвал я голос.

— Мы победили? — задала весьма глупый в данной ситуации вопрос девушка.

— Или, мать твою, я же сказал молчи, — зло проговорил я, но в конце добавил — Победили мы!

— Я рада, — слабо произнесла девушка и ушла в беспамятство.

Главное, что дышит.

Во второй половине ночи мы въехали в лес эльфов. Да, тот путь, который должен был занять не менее полутора суток, мы преодолели часов за десять–двенадцать. Надо будет кучеру, потом вручить грамоту, как самому быстрому гонщику в королевстве, ну до начала официальных гонок, потом уж пусть доказывает, что он «шумахер».

Лес отличался от виденных мной ранее, деревья имели слабое, едва заметное, золотистое свечение. Это давало немного света ночной тусклости данного места. Иногда, можно было заметить пролетающих светящихся насекомых, поодиночке или группами они путешествовали по лесу, давая ещё капельку теплого света.

Первые дома мы увидели уже через четверть часа. Были они все преимущественно лиственного цвета. Одноэтажные, неброские здания, по моему мнению, никак не подходящие данной расе. Кое–где виднелись и более высокие дома, но даже они не сильно выделялись из общего антуража. А вот, что действительно бросалось в глаза, так это количество садов, парков, фонтанов, которые так идеально вписывались в дизайн леса. Повсюду летали сотни, тысячи светлячков, они становились живыми заменителями фонарей, благодаря им ощущение, что сейчас ночь отсутствовало.

На протяжение всего пути, дорогу кучеру указывал Раст. Хоть, плотность застройки и была невелика, но это, наоборот, создавало больше проблем, ибо поворотов, съездов имелось немыслимое количество. Как я понял сама столица раскинулась на обширной территории, ибо мы уже давно въехали в город, но в королевский замок так ещё и не попали.

— А откуда ты знаешь куда ехать? — когда эльф в десятый раз подсказал возничему дорогу, все же поинтересовался я.

— Я знаю, где замок владыки эльфов, потому что там часто бывал, мы с Или дружим с детства, — обыденно сказал эльф, всматриваясь в окно.

Ага, вот оно что, друзья детства значит, интересные детали…

Вскоре нашему уставшему взору предстало поместье, оно единственное тут было обнесено стеной. Ворота естественно были закрыты, да и кто может ожидать гостей в такой поздний час?

Благо около ворот держало пост двое эльфов. Выскочил из кареты и подошел к сторожам:

— Открывайте, у нас раненная! — весьма эмоционально обратился я к ним.

— Добрый вечер, владыка эльфов отдыхает, просим вас придти днем, — выговорил, как по инструкции страж, даже не бросив на меня взгляд.

— Я король Вуенентиса, будите вашего владыку, нам нужна немедленная помощь, — удивившись предыдущему ответу, в обалдении попробовал объяснить.

— Ваше величество, — учтиво продолжил ушастый, наконец одарив меня снисходительным взглядом — Я же вам сказал, что наш повелитель уже… — я прервал его жестом:

— Да мне глубоко все равно. Можете его не будить, пустите нас и вызовите лекаря, — уже отошёл от первоначального удивления и мог вполне конкретно думать.

— Мы не можем без разрешения его величества, — ничуть не смутившись мой дерзости, ответил эльф.

Из кареты вышел Раст и подошел к стражам:

— У нас внучка его величества владыки эльфов Неольфинэля впустите нас, чтобы мы могли оказать ей помощь, — деловито осведомил их ушастый.

Да, не хотел я сразу так говорить кто у нас пассажир, но Раст видимо не разделял моего мнения.

— Принцесса Илиниэль? — не веря переспросил эльф.

— Да, — кивнул ему Раст.

— Я скоро приведу лекаря, — переглянувшись с напарником, кинул один из них, он же вскоре и удалился, а второй остался тут, сторожить нас видимо.

— Раст, какого ты сказал, что она его внучка? — прошипел я ему.

— Всё равно бы он узнал, а так ей окажут помощь, — пожал плечами длинноухий.

Серьезность Раста просто шокировала меня, но он же всё равно должен понимать, что будет когда местный король узнает, что мы привезли его потомка в таком состоянии. Да, хотя он прав, не одевать же нам ей на голову мешок и говорить, что это просто наш стеснительный друг, всё равно бы узнал, да только хотелось, чтобы это произошло с утра, и в нашем присутствии, а не в виде доклада.

Через несколько минут на улицу вышел целый отряд эльфов, они несли некое подобие носилок. Ушастый в сером балахоне осмотрел Или и тихо что–то шепнул одному из носильщиков, тот кивнул и отряд понес её в поместье. Мы с Растом хотели пойти за ними, но лекарь жестом остановил нас:

— Вам пока туда нельзя, ей нужно лечение и покой.

— Но… — попробовал запротестовать Раст, но эльф–лекарь даже не стал его слушать, развернулся и невозмутимо направился за бригадой «скорой помощи». Эльфы, как по мне, скорее не гордые, а просто наглые и чересчур высокого мнения о себе, раз позволяют такое отношение.

Нас пустили вовнутрь, и то радует, что на улице не оставили куковать. Сам «замок», хотя скорее это поместье, было п-образной формы. Центральный вход представлен массивными деревянными дверями, с орнаментом в виде тянущейся лозы. Перед ними на лужайке стоял небольшой фонтан, и всё это окружала живая изгородь. По углам буквы «п» находились арки, ведущие во внутренний двор, краешек которого я смог разглядеть: территория была не сильно большая, но имелись беседки и сад.

Нас разделили по комнатам и дали обещание, что завтра с утра владыка эльфов Неольфинель примет нас, а сейчас мы можем отдыхать после долгого пути. Ну что же, раз так, то будем отдыхать. Мною лично было решено сократить его имя до Нео, а что? И запомнить легче и звучит прикольно. Так что Нео, будем с утра на тебя посмотреть.

Моя комната была достойна моего статуса. Нет, это, конечно, не те царские покои, к которым я уже привык, но и не комната прислуги. Самое интересное, что внешний скромный дизайн дома владыки не входил в сравнение со внутренним. Стены покрывали выбитые из дерева узоры, они шли по стенам, переходя на потолок, и останавливаясь в центре, где в красивом гнездышке, уж не знаю как это назвать, ютился солидных размеров светлый магический шар.

Всё это конечно хорошо, но вот как мне выключить свет? Или, что мне спать с этим светильником над головой? Выключателей никаких не было, в магии я не мастак. Пришлось упросить стража, который стоял невдалеке от моих покоев что–то сделать с этим. Он усмехнулся, видимо моей беспомощности и мановением руки потушил его. Я остался в темноте. Блин, надо было его попросить это сделать, когда к кровати подойду, а‑то теперь на ощупь идти, ну не звать же второй раз, а то совсем глупо будет.