Силгвир неловко кашлянул.
- Исмира, который бог?
Суховато, но беззлобно фыркнула Циссия Терес.
- Очень скоро вы поймете, что само понятие “бог” неопределено намного сильнее, чем нам хотелось бы, юноша. Но слушайте дальше – говорят, что поединок Зурина Арктуса с Подземным Королем-Вульфхартом был очернен предательством, и после гибели Арктуса суть Подземного Короля стала его сутью.
На несколько секунд повисло молчание.
Силгвир посмотрел на Арганту, та, легко усмехнувшись, пожала плечами.
- Он же умер, - безнадежно сказал босмер. – Этот Зурин Арктус, он же умер?
- Так же, как умерли Хьялти и Тайбер Септим, так же, как умер Исмир… разве воистину сильных посмеет коснуться смертное забвение, Dovahkiin? – с едва заметной улыбкой отозвалась архимаг. – Зурин Арктус стал противоположностью-отражением Тайбера Септима, как ранее им стал и Вульфхарт, и Исмир, через себя научивший военачальника Хьялти Голосу Дова. Все они и есть энантиоморф, множественная сущность, воплощение целого. Это есть то, что мы называем Талосом, одна из Башен, опора смертного Мундуса.
Она перевела взгляд на неподвижного Вираннира.
Дракон-Арганта-Синтар смотрела сквозь текучее золото и слепящий свет солнца.
Дракон-Арганта-Синтар искала – требовала – ответ.
Как же вы осмелитесь уничтожить его, стремящиеся к эт‘Ада? Того, кого не смог убить сам мир тысячи лет назад, того, кто навсегда стал частью Серого-Возможно?
Какой способ вы нашли, мудрые безумцы Алинора?
- Шесть, - произнес Вираннир.
Арганта Синтар прикрыла глаза.
- О, - тихо, едва шевеля губами, прошептала Циссия Терес. – Ну конечно. Разумеется. Тьма меня подери…
В наступившей тишине Арганта услышала-ощутила, как осторожно подобрался к ней поближе Силгвир, неуверенно потоптался рядом. Сила его ощущалась равно грозным гулом и мягким шелестом – так щедр на свои дары лесной приют, и так ни одно существо не сравнится с ним в жестокости.
Маленький босмер вздохнул почти беззвучно, и все же спросил:
- Что значит шесть?
- Шесть сущностей Талоса, - отрешенно ровно отозвалась Арганта Синтар, дракон-Арганта-Синтар. – Вульфхарт. Исмир. Подземный Король. Зурин Арктус. Тайбер Септим. Талос. После событий Деформации Запада время залатало раны… и Башня-опора-Талос была восстановлена в Мундусе. Восстановлена в здесь и сейчас, но единство и множественность для времени всегда были суть одно и то же.
Единство и множественность – это лишь нюансы смертных людей.
- Кто был первым драконорожденным? - глухо спросила Циссия Терес.
- Сколько есть подобных тебе, Dovahkiin? - тихо спросил Вираннир.
Время сворачивало кольца, и смотрящий сквозь них видел истину.
Дракон, воплощенный сталью и небом, взглянул в глаза дракону, явленному все-зеленым лесом и охотой.
- Скажи, брат-по-духу, - прошептала Арганта Синтар. – Тебе нравится быть богом?
========== Глава 13. Все дороги ведут в Вайтран ==========
За время пути от Рорикстеда до Вайтрана Кассий возненавидел скачку.
Агентов и Соратников она тоже не радовала. Но маг Пенитус Окулатус, тот, что телепортировал их к фолкритскому убежищу, после траты сил на исцеление ран всего отряда и магической весточки Марону-старшему едва держался в седле, белый, как снег Вечерней Звезды. Эликсиры кончились, и Гай нещадно гнал коней к Вайтрану.
Кассий знал – они опоздают.
Можно было успеть порталом, но не лошадьми. Сейчас они всего лишь спешили к свежему следу – не упустить, ни в коем случае не упустить, в скайримских городах слишком много тех, кто перережет глотку свидетелям за пару золотых монет. И тогда – кто знает, сумеют ли они найти новую зацепку.
Агент Керон, взявший на себя обязанности убитого девочкой-вампиром Тирония, сипло выругался сквозь зубы, неловко опустившись на расстеленный на земле плащ. Ему переломал рёбра седой оборотень, и, хоть колдовство целителя и срастило кости, рана напоминала о себе при каждом движении. Кассий сочувственно проследил за ним взглядом и отвернулся: верный Крик спас его в который раз, и безумная атака на Темное Братство обошлась ему всего в пару порезов и слабых ожогов.
Костёр безучастно взметал гриву искр к чёрному северному небу; даже несмотря на то, что уже дышал на провинцию месяц Середины Года, скайримский холод упрямо не желал отступать. Кассий с тоской вспоминал Сиродил, который покинул после Великой Войны: там лето было настоящим, тёплым, Чейдинхол тонул в пьяном яблочном цвету, а отстроенный Имперский город горделиво блистал королевской белизной. Но скайримские ночи к Середине Года были так же коротки, как и сиродильские, и Марона не смущала опасность темноты. Отряд двигался вперёд даже после заката солнца.
- Ещё несколько дней, сэра Эртос, - тихо сказал Керон, заметив тоскливый взгляд Довакина. – Три, может, четыре – но на четвёртый точно будем в Вайтране.
Кассий только печально вздохнул. И так же печально спросил:
- Вы были в Сиродиле, сэра? Не в Бруме, а в Чейдинхоле… или даже Корроле. Красиво там сейчас…
В глазах агента ясно читалось, что он безумно сожалеет о своей неосторожности затеять диалог.
- Да, - поразмыслив, твёрдо сказал Керон. Кассий посмотрел на него и понял, что больше ничего от неожиданного собеседника ждать не стоит. Впрочем, он уже смирился с тем, что солдаты Пенитус Окулатус были людьми действия, довольно далёкими от ненавязчивых бесед о прекрасном.
Три, может, четыре, мысленно пробурчал Эртос, заворачиваясь плотнее в плащ.
Они с Мароном не договаривались о плате, но теперь он твёрдо намеревался заставить Пенитус Окулатус возместить все его мучения чистейшим золотом.
В Вайтране они были на четвёртый день.
Варгильд оставила их, пообещав оказать поддержку по первому требованию – Соратники не были ни следопытами, ни разведчиками, а Предвестница была по-прежнему нужна в Йоррваскре. Впрочем, Имперский Легион теснил мятежников к Виндхельму, и здешний ярл всё твёрже поддерживал Империю – поэтому Гай, ненадолго отозвав Кассия в сторону, оповестил его, что попытается воспользоваться помощью Балгруфа и его людей. Кассий питал по этому поводу некоторые сомнения – ярловы слуги, зачастую далёкие от теневых дел, могли скорее спугнуть убийц или заказчика, нежели найти их. Но Марон-младший казался уверенным, и Эртос без особого сожаления кивнул.
У него были свои источники.
И обратиться к ним мешал только упорный агент Керон. Кассий отчасти сочувствовал ему за нелёгкое задание охранять Драконорожденного, но сочувствие дел не делало.
- Если вы работаете с нами, мессер Эртос, не скрывайте от нас информацию, которая может помочь Императору, - непоколебимо сообщил Керон. Кассий вежливо удержал внутри тяжелый вздох. Настойчивость Пенитус Окулатус восхищала его, но уже успела крепко надоесть.
- Какую информацию, господин Керон? Я просто иду в трактир, - светло и невинно улыбнулся разведчику Кассий. Керон так же светло и безмятежно посмотрел на него. Похоже было, что агент Пенитус Окулатус ощутил родную стихию заговоров и подоплёк, познал счастье и был готов играть по правилам.
Кассий зорко выцепил взглядом покачивающуюся на ветру здорово потрепанную вывеску «Гарцующей кобылы» и уверенно зашагал вперёд.
Новости, что успели накопиться за время сумасшедшей гонки от Драконьего Моста к убежищу Братства и к Вайтрану, ждали его в каждом городе. Глава Гильдии воров не объявлял заранее, где появится – помимо того, что это было попросту опасно, Кассий толком и не знал, куда приведут его поиски. Обратно в Драконий Мост? Рифтен? Солитьюд? Чем дэйдра не шутит – в Имперский город?
