Но поздно – на долю секунды, на долю мгновения поздно.

Кассий откуда-то отчетливо знал, что этой доли секунды было достаточно, чтобы убийца Темного Братства успела ускользнуть – в старых гробницах было немало потайных ходов, а у пришедших сюда первыми – более чем достаточно времени, чтобы найти их.

Они опоздали.

Снова.

– Проклятье, – яростно выдохнула Арганта, опуская руки; третий дракон ушел, и время выравнивалось, время успокаивалось снова. – Проклятье… не могу поверить. Нас переиграла какая-то девчонка!

Кассий Эртос тяжело вздохнул и вложил потерявшие изрядную долю своего магического заряда клинки в ножны.

Было как-то действительно обидно.

Комментарий к Глава 6. Волундруд

Zul - Голос

Viing - крыло

KeiZaal - Скайрим

VahDiN - дева/женщина

Рrem - терпение

Lot Paal - великий враг

========== Глава 7. Следы во времени ==========

Зал, впервые за много сотен лет вновь переживший беспощадную бойню, на этот раз обошёлся без единой жертвы. Кроме, разве что, кое-где оплавившегося и почерневшего камня стен, но это было откровенно малым ущербом.

Кассий решил, что это немного разбавило тоску, навеваемую древними гробницами. Долго злиться он не любил и не умел толком; только дракон внутри вскинулся, загоревшись новым азартом охоты.

Игра становилась всё интереснее.

- Одно радует, архимаг – мы шли по верному следу, - заметил Кассий, с любопытством разглядывая оставшиеся от магических молний чёрные тонкие трещины на плитах.

- Какой от этого толк? Мы выдали себя, и только, - раздражённо-зло отозвалась Арганта; в её голосе ещё звенела эхом ярость боя и обида поражения, волосы, прежде стянутые сзади лентой, разметались по плечам. – Я могу поспорить, что мы не найдём даже следов – призрак не зря отвлекал нас от девчонки, ей нужно было что-то закончить.

Кассий хмыкнул и подобрал у стены метательный нож – зачарование спасло лезвие, даже после удара о камень клинок оставался целым. Остальное – неровности и повреждения – можно было исправить, для этого в «Буйной Фляге» и держали кузнеца.

- Если бы не серебряная окантовка кинжалов, вам пришлось бы хоронить меня в одном из этих саркофагов в компании с драуграми, - вполголоса буркнул Эртос. Он отчётливо чувствовал предел своих умений, и в данном случае он непростительно явно уступал призраку.

Не Мерсер Фрей, лучший мечник Гильдии, рискнувший обогнать эльфийскую стрелу.

Синтар сверкнула льдисто-серыми глазами в сторону вора.

- Подумайте лучше о деле, мессер Эртос, - предложила она уже привычно-прохладно с оттенком иронии. – Я могу предположить, что для вас это непривычно, но стоит хотя бы…

- Леди. Вы совершенно меня не цените, - укоризненно покачал головой Кассий, вкладывая повреждённый нож в крепление. – Я всё-таки не зря являюсь главой Гильдии воров. Бои на кинжалах – не самое моё сильное место, признаю, но кое в чём даже Братство не сможет нас обыграть.

Искрошенные ступени в дальнем конце зала поднимались к новому коридору, и Кассий, едва сделав несколько шагов по нему, обернулся к спутнице:

- Арганта, зажгите вашего светляка поярче или уберите совсем. От того, что я смогу увидеть, зависит… ну… жизни Императора будет достаточно, чтобы убедить вас?

Синтар, непонимающе нахмурившись, послушно шевельнула пальцами – магический огонёк, плывший в нескольких шагах впереди, разросся в размерах и приблизился к Кассию; в коридоре теперь было светлее, чем при нескольких зажжённых факелах. Вор коротко кивнул.

- Хорошо.

Кассий сосредоточился на изрезанных временем и нордскими орнаментами каменных стенах, на плитах под ногами; обратился в сплошное ощущение – Honah, шепнул дракон глубоко внутри – и доверился себе как никогда.

Он начинает выстраивать мозаику из деталей – отсутствие пыли на выступающей кромке камня; не тронутая временем царапина-раскол от ударившего мимо меча (секиры?..) на плите под ногами; тонкий налёт свежей копоти рядом с пустым держателем для факела; сорванная паутина у поворота…

Следы, которые почти невозможно замести; следы, которые заметит только тот, кто долгое время учился замечать их – или не оставлять их.

Кассий свернул в комнату, почти бесконтрольно пытаясь повторить движения того, кто вошёл сюда до них – раздражённым жестом сорвал седую сеть разросшейся паутины с прохода, стряхнул её, повисшую на пальцах, на ближайшую стену (часть упала на пол, подмечает Кассий), чуть задержался у стеллажа с почти истлевшими книгами, провёл пальцами по корешкам…

Стоп.

Кассий Эртос вынырнул из состояния абсолютного внимания, взглянул – по-новому – на полоску пальцев на пыльных книгах. Потом посмотрел в сторону стола, стоявшего в середине комнаты.

- Арганта, - его голос прозвучал непривычно низко; Кассий вынужденно кашлянул, - призраки… магически призванные призраки оставляют следы?

Магесса почти не замедлила с ответом.

- Когда хотят их оставить. Они материальны, когда хотят быть материальны – в том случае, когда дело не касается магии или серебра.

- Я слышал, их ещё можно остановить солью, если рассыпать её сплошной полосой, - непонятно зачем сказал Эртос, пряча неловкую усмешку – слышал он это далеко не от самых достоверных источников, но суеверия расползаются быстрее подвальной плесени.

Арганта Синтар едва заметно вздохнула.

- Я бы не советовала вам пытаться остановить призрака солью, если вы планируете ещё ненадолго задержаться в мире смертных, Кассий. Что вы нашли, мастер-следопыт?

Эртос передёрнул плечами.

- Ну, самое основное – то, что их было двое, не считая призрака. Понятия не имею, где находился призрак, он не оставил подарков в виде этой светящейся… эктоплазмы. Но здесь точно было двое. Один прошёл сразу вперёд, к столу, а второй задержался у стеллажа и только потом последовал за первым. Что они делали здесь, я не смогу сказать наверняка – никто не обращает внимания на коридор, на паутину, на старые книжки, но здесь девчонка точно успела прибраться. Хотя я, конечно, попробую.

Даров судьбы ждать не приходилось, это Кассий понял сразу. Вековую пыль смели как со стола, так и с пола вокруг – будто караван потоптался, не меньше. Больше ничего драконорожденная, прикрывавшая второго, не оставила даже зоркому Эртосу.

Кассий с сожалением сообщил это известие Арганте. Магесса прищурилась, не собираясь сдаваться так быстро.

- Ничего? Даже связанного с Мотьером?

- Если Мотьер и был здесь, то мне нечем это проверить. Я не умею вопрошать время. Может быть, у вас найдётся заклинание или какой-нибудь магический ритуал на этот случай?

Кассия уже занимало несколько другое: в углу комнаты стояла небольшая урна, похожая на погребальную – не будь он в Скайриме, решил бы, что это и впрямь сосуд с прахом предков. Но на такие уловки в северной провинции Кассий не вёлся уже очень давно, и поэтому урна его очень интересовала.

- Да, разумеется. Сейчас только козу наколдую, - не удержалась Арганта от дружеской усмешки – но тут же покачала головой. – Маги не умеют обращать время вспять, ну, разве что орден Псиджиков… но я к нему не принадлежу, увы.

- Жаль, - почти искренне сказал Кассий, поднимая урну на стол. – Боги милостивые, что ж они их такими тяжёлыми делали… из глины, что ли, лепить не могли, как люди… нор-рды.

- Наверное, потому, что никому не пришло в голову, что однажды сюда явится человек, который примется таскать погребальные урны, - осторожно заметила Синтар, с понятным подозрением наблюдая за действиями Кассия.

- Это… не погребальная урна, - в доказательство своих слов Кассий перевернул металлический сосуд – внутри глухо зазвенели, а потом выкатились на стол ярко блеснувшие при свете магического светляка пара небольших рубинов. Вслед за рубинами урна извергла из себя древний амулет с нордскими рунами, который удостоился большего внимания Кассия, чем рубины, и несколько мелких колец.