- Вы не поняли ни слова, я правильно понимаю? – со вздохом уточнила Арганта. Кассий мастерски изобразил возмущение.

- Мутсера, это превышает всякие нормы вежливости!.. Я отлично понял название.

Манифест, зачитанный и переведенный Аргантой Синтар, был кратко озаглавлен как «Комментарий альтмеров о Талосе». Именно это название красовалось на тонком пергаменте, где архимаг записывала перевод.

- Мне кажется, или эта книга содержит немного больше слов, чем то, что вы написали? – подозрительно осведомился Кассий, в очередной раз взглянув на короткую запись на листе. Арганта раздражённо взмахнула пером: альдмерис никогда не щадил тех, кто брался за его перевод, и лишний человек рядом только мешал.

- Если вы хотите перевод всей книги, мессер Эртос, подождите пару месяцев, - ядовито отозвалась магесса. Кассий примирительно поднял руки и отошёл прочь от стола, рассеянно скользя взглядом по полкам.

От слов, выходящих из-под пера, веяло совершенным безумием Высших.

Дракон-Арганта-Синтар смотрела сквозь них и видела смерть самого Времени.

“Убить Человека значит достигнуть Небес, откуда мы сошли до несправедливости Барабана Судьбы. Когда мы исполним это, то сможем спастись от насмешки и долгого позора Материальной Тюрьмы.

Чтобы достигнуть цели, мы должны:

1. Стереть Изначального Талоса из мифического. Его присутствие укрепляет Колесо Конвента и привязывает наши души к этому плану.

2. Удалить Человека не просто из мира, но из самой Структуры Возможности, чтобы сама мысль о нём была забыта и, таким образом, никогда не повторилась снова.

3. Когда Талос и Сыны Талоса исчезнут, Дракон будет освобождён нами. Мир смертных окончится. Дракон ослабит свои кольца на неподвижности линейного времени и снова станет путешествовать по Этериусу как Свободный Змей, без меры и бремени, разливая время вдоль бессчетных дорог, по которым мы некогда ходили. Так мы вновь обретем покров нетленного духа”.

- Кассий, - негромко позвала Арганта. Вор мгновенно оказался рядом. – По сравнению с переводами прочих альдмерских текстов, этот, на мой взгляд, вполне понятен.

У Кассия Эртоса было несколько иное понимание слова “понятен”.

Впрочем, он любил вызовы.

Текст сливался причудливыми образами в не поддающуюся распознаванию мозаику, пряча смысл за витиеватостью слов. Кассий вскрывал оболочку «Комментария», как эльфийский замок: осторожно, постепенно, всё больше полагаясь на чутьё и всё меньше – на знания.

Когда имеешь дело с эльфами или магами, лучше всегда полагаться на чутьё.

И, взглянув сквозь слова, Кассий-Эртос-дракон замер невоплощённым светом, потому что И-д-е-я, сокрытая в одном листе пергамента, останавливала даже свет; останавливала и растворяла в бесконечности Пустоты.

Кассий-Эртос-человек поднял взгляд.

- Чудо Мира, - сказал он. – Талмор планирует устроить второе Чудо Мира.

- Пятый Прорыв Дракона, если быть точным, - кивнула Арганта, катая в пальцах потрепавшееся перо. – Я наконец понимаю, почему они преследуют последователей Талоса… каким-то образом Талос – Первоначальный Талос, шесть сущностей Мантеллы – мешает возврату времени к нелинейности, мешает нам вновь обратиться к Первой Эре.

- Оставим Талоса, - несколько нервно произнёс Кассий. История Чуда Мира всегда казалась ему чересчур запутанной, чтобы в ней можно было разобраться без бутылки хорошей скуумы. – К дэйдра Талоса. Мы не можем спасти Талоса, он даже не Император, в конце концов.

- Мы не можем и уничтожить Талмор, чтобы остановить их от воплощения этого безумия в жизнь, - магесса, зябко поёжившись, встряхнула кистью – её ладонь осветилась мягким золотистым сиянием, источающим тепло. – Когда мифопоэтические чары, питающие силу Талоса, ослабнут достаточно, Девятое Божество просто исчезнет… и тогда Талмор сможет обрушить Тамриэль в изначальный хаос.

- Чтобы достичь бессмертия?

- Чтобы достичь Эт‘Ада. Они считают, что Прорыв Дракона позволит духу меров – потомков Эт‘Ада – обрести… пожалуй, вы могли бы назвать это божественностью.

Кассий мысленно одобрил такой план. Как ни странно, архимагу он явно не нравился.

- Это… плохо? – на всякий случай уточнил Эртос, вполне ожидая ответа вроде “Да, это немножко уничтожит весь мир”. Эльфы и маги. С ними никогда не бывает просто.

- Ну, в процессе они уничтожат саму Идею Человека, что означает, что весь род не-меров перестанет существовать, - невозмутимо пожала плечами Арганта. – Мне кажется, это немного несправедливо с их стороны. И потом… никто не знает, что произойдёт, если случится новое Чудо Мира. Во все времена Прорывы несли великие разрушения; разрушения, которых не принёс даже Кризис Обливиона. Обрушить Время – всё Время… это будет невероятно мощный Прорыв. Он может стереть весь Нирн из Серо-Возможного.

Теперь Кассий не мог не согласиться.

- Надо спасти Тита Мида, - убеждённо пробормотал Эртос. Он понятия не имел, что может сделать с подобным планом Талмора старик-Император, едва-едва сумевший выиграть Империи время на восстановление сил, но смерть Тита Мида однозначно положила бы конец всему.

Конец человечеству.

Конец его миру.

Кассий-Эртос-дракон хищно оскалился внутри при этой мысли.

Это был его мир, и он должен был принадлежать ему, и никто другой не имел на это права.

Дракон-Арганта-Синтар отражал небесным сиянием строки манифеста, и солнце сверкало в её глазах, отрицая – отчаянно и всевластно – саму мысль о смерти Мундуса.

Это был её мир, и он должен был принадлежать ей, и никто другой не имел на это права.

Такова была воля драконов – и никто во всём Аурбисе не смел стать на её пути.

Кроме, разве что…

- То, что дописали позже, - Кассий, не отрываясь, следил за бесстрастным лицом Арганты. – Позже и другой человек. Что она значит?

Арганта Синтар мысленно выдохнула.

- Око Магнуса.

Голубоватый свет струился по Миддену, заставляя черноту расползаться, словно мокрую бумагу. Отблески ровно ложились на лицо Арганты, подчеркивая линии; Кассий невольно задержал взгляд – красиво; серебро неба внутри неё и всесильный свет снаружи.

- Вы чувствуете это, Кассий, не правда ли, - непривычно тихо произнесла магесса. Эртос перевёл взгляд на сферу, неподвижно парящую над полом просторного подземного зала.

Воздух был пронизан голубоватым светом. Каждый дюйм промёрзшего камня, каждая частица вокруг сферы была пропитана силой – силой, которая текла сквозь Кассия, не позволяя ему задержать её в себе.

Кассий не был одним из тех, кому подчинялся дар магии – он не различал её потоков и плетений, не был способен преобразить всепроникающую энергию Магнуса в силу, что может воскрешать из мёртвых или разрушать города. Кассий был сиродильцем, и в его крови не было волшебного огня, что течёт в жилах меров и бретонов. Даже дракон, всемогущий дракон не мог подчинить себе магию – его сила была иного рода.

Но здесь, здесь, рядом с исчерченным витиеватыми линиями каменным шаром, Эртос начинает чувствовать изначалье.

Ладонь неуверенно встречает плавную резьбу на поверхности сферы, и свет, пробивающийся из линий, скользит сквозь плоть и кость – для него нет преград.

Дракон слепнет, не в силах преодолеть все-возможность силы, скрывающейся за каменной скорлупой: для неё нет Времени; золотоокий Акатош, скованный или нет, не властен над ней.

Здесь, в подземельях под Коллегией Винтерхолда, в пустом зале, в запертой сфере заключена изначальная воля, сотворившая смертный мир; изрезанный линиями шар есть точка её средоточения, и любой, кто откроет его, подчинит себе запертое внутри Солнце…

…станет…

…истинно…

…свободен.