Любимая камеристка Лешей облегчённо вздохнула. Тихонько-тихонько. А затем поцеловала пыльную полку, с которой обжималась последние полминуты.

И тут же пожалела о своём опрометчивом решении, но начала осторожно отплёвываться лишь спустя ещё полминуты, когда та парочка отошла подальше.

Тогда же девушка принялась тихонько ползти к тому закутку, что приметила ранее. И, как оказалось, опоздала: одинокий бандюк ушёл. Упустила. Слишком долго подкрадывалась. Слишком долго лобызалась с полкой. Слишком долго играла в недвижимость.

Но… это всё ещё оставалось лучшей из идей девушки. Она действительно не придумала ничего лучше, а потому осталась в засаде, ожидая, когда же в столь чудесный закуток вновь заглянет какой-нибудь одиночка.

А он заглянет. Иначе и быть не может.

Потому что это хаотичное сборище не то, чтобы способно к нормальной коммуникации. Каждое место будет обшарено раз по десять. Быть может только внутри малых групп обменяются полноценной информацией о том, кто какие точки обыскал. Плюс, вряд ли кто исключает, что их добыча способна к самостоятельному передвижению: ну, знаете, когда кто-то приходит туда, где его не было, уходя оттуда, где находился ранее.

Собственно, первые гости наведались через две минуты. Сразу вдвоём. Ясное дело, Илега не стала никак на них реагировать. На следующую за ними тройку — тоже. И на одиночку пришедшего после них: в этот момент совсем рядом шарили ещё двое. Могли что-то заметить.

Лишь с четвёртой попытки жертва смогла обратиться в охотницу, и когда очередной приятный мужчина с коричневой куртке с капюшоном подошёл просветить тёмный угол между шкафчиком и стенкой, откуда-то сверху спустилась рука с пистолетом, да коснулась помеченной логотипом шапки точки у бандюка на лбу.

— Тебя не оживят, — тихо шепнула горничная.

Противник замер. Не то девушка угадала стоимость его жизни в глазах некромагов, не то Илеге удалось вызвать у того сомнения в отношении дальнейших перспектив.

Девушка решила продолжить. Просто на всякий случай.

— По прейскуранту среднего лекаря “собрать мозги в черепушку” стоит в пять раз дороже, чем починить разорванное в клочья сердце. А ты вряд ли настолько важный, чтобы колдуны или твой босс стали так заморачиваться. Ты простое мясо на ножках.

Пленник медленно поднял руки. В чёрных вязанных перчатках. На указательных и средних пальцах те уже разбахрамились. Можно было даже увидеть бледную кожу подушечек и неровные, очень давно стриженные ногти.

Вооружён был утырок одним лишь ножом. Оно и понятно. Свободным ношением оружия средь челяди в Богемии и не пахло.

— Положил на полку. Справа от тебя.

Пленник едва дёрнулся, как горничная его остановила.

— А, а, а-а-а. Медленно, — она дождалась исполнения приказа. — Хорошо. Теперь повернись избушка, ко мне задом, а к лесу передом. И без фокусов: я слегка на нервах.

Мужик хотел жить. Сильно. А потому предпочитал не рисковать. Он медленно — хоть и довольно громко топая — развернулся спиной к девушке.

— Ты не сбежишь, — тихо буркнул он.

Дрожь в голосе его выдавала волнение. Занятно, что как раз Илега звучала много более убедительно: после встречи с витром бояться уже как-то не получалось. Наверное все запасы страха на ближайшие дни иссякли.

— А мне и не надо, лапа, — уверенно ответила горничная. — Мне нужно звякнуть. Мобилочка при себе?

Тот понял намёк и послушно полез в карман.

— Медленно, — напомнила ему девушка. — Чтобы я всё видела.

Пленник дёрнулся испуганно, но затем всё же исполнил указание.

Рыться в кармане ему пришлось долго. Достаточно долго. Где-то слева от входа уже сверкал луч фонарика и можно было услышать голоса приближающихся бандюков.

— Быстрее, — прошипела сквозь зубы девушка.

— Ты же просила помедленней, — не удержался от подколки удод.

— Не тупи и не умничай, — с нажимом — буквальным, ибо в этот момент Илега физически надавила стволом на затылок гада чуть посильней — предупредила его горничная. — Я же женщина. Моё дело капризничать, а твоё — угадывать мои желания. Пораскинь мозгами.

Желание веселиться как-то покинуло пленника, и он тотчас же достал из кармана разом мобильный и связку ключей.

— Идиот, — шикнула ему девушка, протягивая руку за телефоном, но убеждаясь в том, что длины конечностей ей не хватает. — Это же смартфон. Расцарапаешь же… культяпку чуть назад.

Подкрепление противника было уже близко. Уже вот-вот. Буквально за углом.

Пленник довольно резким движением отвёл граблю за спину, и девушка сумела завладеть добычей.

— Если они тебя заметят, ты — труп, — пообещала Илега.

— От меня-то это как зависит? — с раздражением и страхом спросил тот.

— Ну, не знаю. Крикни как-нибудь правдоподобно, что тут никого нет.

И ровно в этот момент парочка противников, громко смеясь, завернула в закуток, прерывая уединение горничной и пребывающего в её лапках урода.

Смех затих. Так они и стояли друг напротив друга пару секунд, пока пленник Илеги, всё ещё держащий руки над головой, не додумался громко и совершенно неправдоподобно, со всем отчаянием в голосе выкрикнуть:

— Как жаль, что тут никого нет, да, братцы?!

Выбора не оставалось.

— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Пять пуль. Три тела осели на пол. А Илега, схватив телефон зубами, рванула по полкам к ближайшему окну. Пользуясь тем, что благодаря алхимозе она оказалась быстрей, чем местный сброд, бродящий в лабиринте старой мебели, девушка ударом локтя выбила стекло, швырнула туда ключи, с понтом, что это она так выпрыгнула, а затем рыбкой улетела в пространство меж шкафов.

Не лучший план, но иного не имелось. Звон стекла должен был хотя бы часть преследователей пустить по ложному следу, а девушка тем временем тараканчиком заползла в узкую щёлочку между плинтусом и одним из шкафчиков.

Зашкерившись понадёжней, горничная мысленно передала Пуфе все вайбы любви и обожания, на которые только была способна. В своё время он заставил девушку назубок заучить его номер. Илега всё сопротивлялась. Не верила, что может оказаться в ситуации, когда под рукой не окажется телефонной книги во времена, когда все профили синхронизируются через интернет. Но Гало был неумолим. Пришлось вставать на табуреточку и декламировать по памяти нараспев.

И вот, тот день, когда оно пригодилось и…

— Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Приносим извинения за временные технические неполадки в связи с магической бурей.

Перловка сбросила Илегу и полетела обратно? А, ну да, там же босс-павук. Павук, курва, здоровый!

Девушка тапнула по иконке разрыва соединения. Придётся набирать полицию. Менее эффективно, но хоть какой-то шанс.

— Smack my beach up!!! — вдруг разорался телефон, и Илега поспешила принять вызов, надеясь, что никто не сопоставит этот жуткий рёв с текущим местоположением горничной.

Ну мало ли, кому тут позвонили, верно? Народа много. А милая русовласка вряд ли поставит себе такой мерзкий рингтон.

— Алло? — злобно шикнула девушка в трубу.

— Пожалуйста, не вешайте трубку. Это сообщение только для жителей Праги… — начал вещать хорошо поставленный женский голос.

Илега с каменным хлебалом дослушала рекламу до названия очешуенно важной стоматологической клиники, делая себе мысленную зарубку взять обмотанную колючей проволокой биту, а затем пойти на свидание с Пуфей в офис этой конторки и окрасить все стены кровью местной администрации. Без права на воскрешение.

Это всяко милосердней, чем если об этом инциденте узнает Лешая. Она за такое может и в Стенающей Роще пару деревьев посадить.

Девушка едва лишь успела сбросить звонок, как откуда-то позади в её убежище ворвался луч света.

— Нет, — обиженно и разочарованно пробормотала она и заработала локтями, пытаясь поскорей выбраться по ту сторону завала. — Рано-рано-рано…

— Вовремя! — парировал полный злобного предвкушения мужской голос. — Как раз вовремя.