— Хрусть!

Это кусок резной древисины попросту отслоился и остался в ладошке девушки.

Илега испуганно замерла, прислушиваясь к окружению. Ей казалось, что коварная колонна чересчур громко оповестила всех вокруг о том, где стоит искать любимую камеристку госпожи Лешей.

Но кажется пронесло. Сброд оказался слишком занят самолюбованием. Он громко и тяжело топал, да ещё и не забывал выкрикивать сальности. Одну из них девушка кстати запомнила, чтобы потом попробовать с Пуфей. Интересно, тот ублюдок сам придумал нечто столь интересное или подсмотрел где? Жаль не получится безопасно спросить.

Илега поспешила забраться повыше. По пути пришлось ещё несколько раз хрустнуть деревом. Преимущественно сбивая куски рельефа ногами.

Добравшись до деревянных перекрытий под потолком, девушка тотчас же поползла в сторону от своего изначального местоположения. Была ещё мысль выбраться на крышу, но что-то подсказывало, что незаметно провернуть подобный трюк не получится: обязательно ухнул на пол куски черепицы, громко возвестив на всю округу, где стоит искать Илегу. А дальше куда бежать? Пожарные выходы мигом перекроют. Прыгать на асфальт — плохая идея. А прятаться там просто негде.

Луч фонаря рассёк тьму всего в полуметре от пяточек горничной.

— Хѣра себѣ дырища! — восхищённо и испуганно присвистнул кто-то, отмечая размеры оставленной богиней пробоины в крыше.

— А ты чего ожидалъ? Лешая же! — ответил ему другой бандюк.

Посмышлённей и менее терпеливый.

Девушка собралась с силами и преодолела инстинктивное желание замереть и сделать вид, что её нет, проверяя на практике, можно ли стоять столь недвижимо, чтобы стать невидимой, или же этот трюк невозможен без хрустящих орешков.

Горничная понимала, что её спасение кроется в том, чтобы оказаться в самом непредсказуемом месте в самое непредсказуемое время. А это значило, что ей нужно как можно раньше убраться как можно дальше от дырищи в потолке.

Вообще, в другой ситуации Илега предпочла бы занять удобную позицию где-нибудь на перекрестье балок и попросту поспать, в надежде, что бандюкам надоест её искать меж книжных полок и они разойдутся по домам. Очевидно, что это место не являлось их базой. Да и держался этот сброд вместе исключительно из-за того, что их тут собрала Перловка. Не имелось у них иного сильного лидера. Они уже порывались набить друг другу рожи. Отсюда, с высоты, было видно, как парочка румын щемит русского за книжными полками. Так что, стратегия выглядела выигрышной.

Но ситуацию омрачали несколько нюансов.

Во-первых, зелья работают ограниченное время. И запасных у Илеги не было. То есть, если завтра утром здесь кто-нибудь останется, бежать придётся уже своими ножками. Не усиленными алхимоззой. А это идея сильно так себе.

Во-вторых, к “антифриза” это тоже касалось. Здание с дырищей в крыше и с открытыми главными дверями — не то место, где можно надеяться лечь вздремнуть и не замёрзнуть во сне, когда согревающее магическое зелье выветрится из крови.

И в-третьих… чем раньше Илега свалит отсюда, тем меньше шансов, что Лешая проснётся. А её пробуждения нельзя было допустить ни в коем случае.

Поэтому в прятки следовало играть динамично. Не задерживаясь на одном месте. Постоянно продвигаясь к выходу.

И первую точку интереса девушка себе уже отметила. Местечко близь открытых врат, где имелся вариант осторожно спуститься с перекрытий на шкафы, а оттуда — скользнуть прочь из здания.

Вот только… сколько людей её ищет? Внутри библиотеки уже около трёх дюжин. А снаружи? Вдруг их там ещё сорок?

Ха-ха, бред! Эти идиоты всей толпой бы ломанули внутрь. И никто их не удержал бы. Даже авторитет некромагов, найденных Перловкой. Максимум оставили бы человек по пять на каждый выход, чтобы помешать девушке сбежать. И то, благодаря присутствию упомянутых Тёмной Лешей дворян.

И тут горничная замерла.

Стоп… что-то в выкладках не сходилось.

Илега осторожно глянула вниз, где лучи фонариков рассекали тьму приземлённых укрытий под завалившимися на бок шкафами, столами и нагромождением стульев.

Русские.

Румыны.

А вон там слышится богемийская речь совсем без акцента.

По прикидкам девушки получалось около трёх бандформирований. Но разве всего одного не хватило бы, чтобы предоставить пятьдесят рыл?

Три бандформирования.

Три некромага.

У девушки на лбу выступил холодный пот.

Их тут не пятьдесят. Их тут минимум сто пятьдесят. А колдуны прикреплены к ним не волею Перлуши. Они этот сброд собирали изначально сами. А из этого следовало, что нельзя недооценивать степень организации местных утырков. Соревноваться в придумывании плана побега надо не с ними, а с аристократией.

Вряд ли все три магуя боевые. Наверняка низкие рода. Они должны отлично понимать, кем является обратившаяся к ним богиня хаоса и какое наказание их ожидает за провал. А значит, они перестрахуются настолько, насколько это возможно.

Единственный шанс Илеги стоял всего на двух слонах.

Первый звался “недооценка навыков и решимости девки-простолюдинки со стороны аристократии”.

Второй носил гордое имя “Перловка была бы рада, если бы горничная избежала неприятностей”.

Да, два слона — ещё и названных так поудодски — это мало. Нужно минимум три. Но дарённым животинам в бивни не смотрят.

Илега оценила, сколько ей ещё осталось до тех шкафов у дверей. Две трети пути. Альтернатив особо-то и не наблюдалось. Все окна либо оказались заставлены мебелью, либо закрыты фанеркой. Лишь на втором этаже — который в этой библиотеке вполне сошёл бы за третий-четвёртый обычного здания — можно было местами увидеть заглядывающие сквозь грязные стёкла уличные фонари.

Далеко. Но выходило, что это самая простая часть всего мероприятия. Что там будет дальше? Горничная понятия не имела. Но она не могла позволить себе сдаться. А потому решила продолжить движение к цели. А потом? Как-нибудь разберётся.

И девушка ползла. Наверное, проще и быстрей было бы встать во весь рост, да начать гордо вышагивать по перекрытиям. Но те и без того опасно хрустели под лёгким девичьим телом. Ветхие. Старые. Осыпающиеся пылью и трухой. Нет-нет-нет. Тут лучше, как по льду. Лечь. Распределить вес поравномерней. Уменьшить давление на квадратный сантиметр площади.

И ни в коем случае не прыгать. Ползти. Неторопливо. Осторожно.

— Ты меня уже бесишь! — выкрикнул кто-то прямо под Илегой, и девушка испуганно замерла, обнимая балку, как родную.

— Хорошо ныкается, курва! — раздался ответ откуда-то справа. — Это я вынужден признать! Давай так, девчушка, выйди сейчас сама, и за свои таланты получи премию…

— Прямо в лицо! — расхохотались метрах в десяти позади горничной.

— Нет, это настоящий бонус! — продолжал вещать “правый”. — Выйди сама, и тогда гарантирую, что тебя сегодня не будут бить. Поверь, это может быть куда менее приятным, чем то, что я предлагаю!

Девушка осторожно огляделась вокруг и тут заметила слева снизу, в районе второго этажа, одного из бандюков.

Буквально одного! В закутке, огороженном со всех сторон шкафами!

В русой головушке родился новый план. Выглядящий чуть менее безнадёжно, чем концепция побега “сначала до дверей, а дальше разберёмся”.

Девушка осторожно добралась до ближайшей колонны и аккуратно спустилась на шкаф. Совсем беззвучно не вышло: сначала подошва стукнула о дерево, а затем ещё и полки со скрипом прогнулись.

Проходящая мимо пара утырков поспешила обернуться и направить фонарики по направлению источника звука. А горничная не придумала ничего лучше, чем попросту улечься на шкафчик и прикинуться ветошью. Ещё бы хорошо не отсвечивать, но против законов физики не попрёшь.

Тьма отошла в сторонку, а Илега попыталась разучиться дышать. Секунда. Следующая. Десятая. Непойми-какая-ведь-горничная-сбилась-со-счёта… наконец лучи фонарей отступили прочь. Похоже что снизу всё было не настолько хорошо видно, и девушку действительно приняли за ветошь. С одной стороны неприятно: неужели густая копна русых волос так похожа на паклю? С другой… оно и к лучшему.