Всего набралось сорок два пассажирских лайнера, каждый из которых мог принять на борт до тридцати тысяч путешественников и пятьдесят пять, вместе с нашим, военных крейсеров, вместительностью по десять тысяч человек.
Малых судов, с количеством посадочных мест от десяти, до ста человек, в виде различных ботов, разведывательных шлюпов, спасательных капсул, набралось несколько десятков тысяч.
К прыжкам в гиперпространство они не приспособлены, но их, вместе с экипажем, можно было поместить внутри лайнеров и крейсеров.
Нашлись и ярые противники генерала Мэкрета. Не его предложений — начать новую жизнь вдали от «обжитых мест», а того, что он по-прежнему продолжает всеми командовать, будучи одним из тех, кто погубил Весалтирон. Ведь именно Совет Правления планеты одобрил предложение учёных провести серию сверх важных, как было объявлено народу, научных экспериментов, в результате которых и произошла, вероятно, недавняя трагедия.
Основная масса оппозиционеров — Немидары (так, Владеющие Силой называли между собой людей, не имеющих магического дара), не желали подчиняться магу.
На волне несогласия и раздоров очень быстро возник бунт, приведший к тому, что недовольные прежней властью Немидары, под предводительством бывшего банкира Вирта, оккупировали несколько пассажирских лайнеров.
Чтобы не доводить сложившуюся ситуацию до кровопролития, Мэкрет сложил с себя полномочия главного распорядителя и предложил создать временное правление с представителями разных слоёв общества — пятьдесят процентов магов и пятьдесят обычных граждан, не имеющих магических способностей, которые и затеяли эту бузу.
После избрания нового руководства, в состав которого от числа магов вошёл Мэкрет, а от обычных граждан Вирт, народные страсти несколько поутихли. Сложилась благоприятная обстановка для обсуждения действительно важных вопросов по выходу из сформировавшегося кризиса.
В скором времени было принято решение искать новое место для проживания в неизученной части Вселенной — в Дальнем космосе.
Прежде, поискам разумной жизни на бескрайних космических просторах уделялось мало внимания. Вернее, эти обстоятельства рассматривались некоторыми учёными, но в несколько ином ракурсе — разрабатывались надёжные средства защиты от внезапного вторжения из вне.
Древние летописи указывали на посещение нашей звёздной системы некими космическими пришельцами, но чем закончился этот визит не было доподлинно известно.
Голос внутри Влада смолк, но после непродолжительной паузы зазвучал вновь:
— Не стану отвлекаться, это уже совсем другая тема.
Так вот…
Для обнаружения планеты, где мы могли бы продолжить своё существование, были задействованы все имеющиеся в наличии ясновидящие, но скорых и действенных результатов от них не ждали. Поэтому решили производить разведку космического пространства звездолётами, весьма условно наметив четыре основных направления — север, юг, запад, восток.
Меня назначили начальником экспедиции южной ориентации, и командиром одного из двух, вверенных мне, военных крейсеров.
Наметив маршрут, мы совершили квантовый скачок.
Не обнаружив ничего заслуживающего нашего внимания, после первого перемещения, корабли, много раз ныряли в подпространство, но всё было тщетно.
Спустя несколько месяцев после нашего старта, мы получили сообщение: «Разведывательные звездолёты группы “Север” обнаружили планету пригодную для проживания.
Следов разумной жизни на ней выявлено не было, но температура, атмосфера и прочие условия позволяли человеку находиться на её поверхности без скафандра.
Считаем целесообразным продолжить поиски других миров с техногенным типом цивилизационного развития.
О результатах вашей экспедиции докладывать каждые две недели.
Подпись — Мэкрет».
После нескольких лет скитаний в безбрежных просторах Вселенной, мы всё же нашли то, что так долго искали.
Когда наши звездолёты в очередной раз вышли из гиперпространства, в незнакомой части Дальнего космоса, то некоторые из «сенситивов», присутствующих на борту моего корабля, проявили беспокойство. Они обратили внимание на яркую звезду с десятком крупных планет, обращающихся вокруг неё и уверенно заявили, что на одной из них присутствуют явные признаки разумной деятельности.
Не желая рисковать всей экспедицией, я переместил крейсера к указанной планетарной системе, на безопасное расстояние и отправил два разведывательных шлюпа для тщательного осмотра обнаруженных небесных тел.
Вскоре мы узнали, что «сенситивы» не ошиблись — вернувшиеся экипажи кораблей-разведчиков подтвердили их предположение. Из предоставленных результатов сканирования планеты, рекомендованной им для более детального исследования и отснятых видеоматериалов её земной оболочки, было видно — она обитаема. На ней жили люди очень похожие на нас. Во всяком случае особых различий во внешнем облике, на первый взгляд, заметить не удалось.
Планета имела собственную атмосферу в которой наличествовал кислород.
Больше половины её поверхности занимали моря и океаны, остальная часть приходилась на шесть континентов и великое множество островов, различных размеров.
Направив «наблюдателей» на самый большой материк, мы быстро выяснили, что развивать производство — строить заводы и фабрики здесь никто не собирался, жителей и так всё устраивало.
Многие из них, так же, как и мы, обладали магическим даром. Они приспособились поддерживать своё существование за счёт мощного энергетического поля планеты, научившись взаимодействовать с ним и использовать его Силу, в меру своих способностей.
У большинства аборигенов эти способности пребывали в зачаточном состоянии и применялись лишь на бытовом уровне. Но были и те, которые, развивая их, добились неплохих результатов.
Действительно сильные маги находились при монастырях и в богатых семьях, имеющих возможность позволить себе оплату обучения в магических школах и академиях. Но и они не очень стремились к каким-либо новшествам и нововведениям, довольствуясь тем, что есть — семья не бедствует, соседи уважают, а некоторые даже боятся. Что ещё надо?
Как понял Влад это была планета Фатэйрис, с крайне низким уровнем развития, похожим на жизнь средневековой Земли — парусные корабли, рыцари, кони…
Впрочем, и по сей день мало что изменилось с того времени.
Принять образ жизни аборигенов с этой планеты и просто жить, прозябая в средневековом застое никто не собирался — это давно пройдённый этап.
Стало ясно — рано радоваться. Мир, где преобладало мелкое кустарное производство, а промышленность пребывала в зачаточном состоянии, не особо вписывался в наши планы.
Потребовалось бы не одно десятилетие на развитие основных сфер жизнедеятельности общества, с соответствующим формированием социально-экономической, инженерной, информационной, военной, рыночной и других инфраструктур.
Понадобилось бы не немало времени для налаживания производственных процессов, в чём, собственно, население Фатэйрис не особо нуждалось — зачем, ведь у них есть магия.
Пришлось бы долго разъяснять местным жителям какие преимущества может иметь магическая сила, подкреплённая научными знаниями, в купе с сильной технологической базой, различными машинами и механизмами. Затем, обучать их премудростям техногенного мира, втолковывая прописные истины.
Можно было легко захватить и поработить найденную планету, несмотря на большое количество присутствующих там магов. Имеющееся на борту наших звездолётов вооружение вообще могло, в считанные мгновения, превратить это небесное тело в пыль, но моральные принципы, определяющие нашу жизненную позицию, не позволяли нам этого сделать.
Кроме того, наши научные достижения и познания в магии были куда более полными и глубокими, чем у жителей Фатэйриса.
У нас, по старинке, магами назывались научные сотрудники, имеющие необычные способности, которые могли влиять на некоторые законы природы вещей. Все они получали образование в высших технических и магических заведениях.
