— Тысяча — тоже неплохо! — повеселела Катя, — неплохой заработок среднего отряда наёмников.

— Ну, как сказать, — хитро улыбнулся Крыло, — у нас двое раненых и если бы их лечили, как положено, за деньги, то мы бы могли и в минус уйти!

— Так мы не с бесами схватились! — возмутилась девушка.

— Вот! — поднял вверх указательный палец Крыло, — нам нужно либо перестать цепляться с теми, кто нам официально не по плечу, либо встать на учёт, подтвердить свою силу и грести бабло лопатой!

Катя хотела что-то ответить, но замерла со стаканом киселя в руке, задумчиво посмотрела на меня, на школьников вокруг, на улыбающегося командира отряда и грустно вздохнула.

— Скотина ты, Крыло, — подвела она итог, после того как допила кисель и мрачно поставила на стол пустой стакан.

— Да ладно! — ещё шире улыбнулся Крыло и его глаза буквально сверкнули красным, на долю секунды кардинально меняясь, но тут же возвращая свой обычный вид, — Ты, Игла, про деньги можешь со Стержнем трепаться, он тебя поддержит. Ему эта тема тоже близка, как никому. А со мной, не нужно. Я не за деньги тут жопу рву. И себе в том числе!

— Всё равно без денег нельзя! Даже вот, — девушка кивнула на пустые упаковки из-под пайков, лежащие на краю нашего стола, — одним пайком мы бы не наелись! А за деньги — порядок!

— Так я не говорю, что деньги нам совсем не нужны, — ответил Крыло, — просто не стоит нас сравнивать со средним отрядом наёмников и не стоит ставить заработок денег во главу угла.

Столовая тем временем заполнялась учениками. Кто-то шёл с улицы: красные щёки, свёртки с верхней одеждой, в руках, снег на штанах и обуви. Кто-то с занятий: сумки, учебные планшеты, обрывки разговоров о домашних заданиях. Похоже, самые младшие классы, уже продолжали учёбу.

Разговор за нашим столом утих. Я доел все три пайка и допивал кисель, чувствуя приятную осоловелость, Катя задумчиво рассматривала детей, с шумом и гамом занимающих столы, таскающих пайки и стаканы с киселём от раздатки до своих столов. Крыло ушёл договариваться о дополнительных порциях ещё для двух членов нашей банды.

— Алекс, а ты что скажешь? — спросила Катя, — прав Крыло, или неправ? Может нам реально зарегистрироваться в гильдии, чтобы нормальные деньги по контрактам получать?

Думать не хотелось. Выбирать формулировки, чтобы поделикатнее ответить на откровенно провокационный вопрос — тоже. Поэтому я просто накрыл руку Кати своей, слегка зачерпнул тумана и позволил ему очень аккуратно течь сквозь меня прямо внутрь энергетической структуры девушки.

Результат этого действия не заставил себя долго ждать. Появились даже внешние проявления. Катя резко напряглась, крепко зажмурила глаза, чтобы никто не увидел, как они мягко засветились зелёным, сжала кулаки, пытаясь вонзить ногти в ладони, но ставшая прочной кожа не поддавалась. Девушка попыталась вытащить руку из-под моей ладони, но я продолжал держать и вливать ману.

«Касание Порядка», «Длань Бога», «Величие Природы», «Теневой Резонанс».

И ещё десяток различных названий. Каждый уважающий себя род, считающийся по праву или нет, великим, обладал техникой прямого подключения к энергии плана, частичку которого они смогли воплотить. К бескрайней энергии другого мира.

— «Воплощение стихии», — шепнул я на ухо девушке, которая от распирающей её энергии боялась пошевелиться, чтобы не разнести всю столовую к чертям, — так, по-моему, у Морозовых называется это заклинание?

— Д-да! — с трудом удерживая себя в руках и стараясь говорить не слишком громко, ответила Катя, — но как?

— Пока неважно, — шепнул я в ответ, — ты действительно хочешь, чтобы мы вот с этим пошли регистрироваться в гильдию наёмников? Просто чтобы заработать денег?

— Хватит, прекрати! — уже с трудом сдерживая поток маны, попросила девушка, — меня не учили его применять! Я не сдержусь!

Я кивнул, убрал руку, загоняя туман обратно туда, откуда он охотно поднялся, и с улыбкой наблюдая за тем, как Катя пытается прийти в себя, после такого мощнейшего ударного благословления, и сделать это пытается так, чтобы никто ничего не заметил и не понял.

Ммм… Красота! Растерянно-удивлённый разлёт бровей, тяжёлое дыхание, расширившиеся зрачки, подрагивающие крылья носа. Немного расфокусированный взгляд, чуть-чуть подрагивающие руки и крепко сжатые губы.

Вечность бы любовался этим зрелищем! Но моя невеста быстро взяла себя в руки, подавив все внешние проявления случившегося.

Всё-таки Маришка была неосторожна, рассказав в запале слишком много. И про контакт с существом из иного мира. И про его силу. И про общий взгляд. Может быть, она сама не совсем понимала, насколько важную информацию сообщает, или считала, что воспользоваться ей никто из присутствующих в тот момент во дворе лазарета не сможет.

Но, мне повезло. Я, можно сказать, появился в этом мире с согласия разумного создания иного мира, обладающего огромным запасом знаний, глаза которого видят незримое, и которое совершенно не против глянуть на этот мир одновременно со мной.

Так, сказать, одним глазком.

Всё, что звучало в рассказе Маришки невообразимо сложным, даже практически невозможным, оказалось немного иным.

Сложнее для меня было успевать понимать, что именно мы в этот момент видим не с точки зрения существа из иного мира, а с точки зрения местных магов и местной магии. Правильно увиденное интерпретировать. Не теряться, а соотносить увиденное со знаниями местных, изложенными в открытых источниках. Слава богу, проштудировать мне довелось этих источников — просто море, просиживая часами в библиотеке школы.

Ну, или словить озарение, прокручивая раз за разом в памяти события этого злосчастного Вторжения, так как делать особо нечего, а девушку, так мило и уютно спящую у меня под боком, будить не хотелось.

У Апраксиных есть заклинание «Касание Порядка», благословение, четвёртого круга. По эффекту ничем не отличается от десятка других, не менее пафосных сложнейших заклинаний других родов того же четвёртого круга. Заклинания разные, Планы, магия которых используется — разная, но эффект у всех — почти один в один. Усиление, укрепление, ускорение, защита от проклятий первого и второго круга и многократное усиление применяемых заклинаний, базирующихся на мане «своего» Плана. Как под копирку!

Ещё читая в библиотеке про эти заклинания, я удивлялся схожести действующих эффектов, идентичности рисков при ошибках в исполнении и совершенно различным заклинаниям, дарующим этот эффект.

Взгляд, который с жадностью рассматривал Рыцаря Порядка, алмазную структуру внутренней энергии моей сестры, позволил мне увидеть, а потом и осознать, что один из сильнейших бафов, накладываемых заклинанием аж четвёртого уровня, является всего лишь каналом постоянной подпитки энергией плана. И сложное заклинание нужно только для того, чтобы нечеловечески чётко сформировать этот канал, идеально его направить и хирургически точно настроить. А то можно и сгореть от избытка маны.

— Как ты это сделал? — окончательно справилась с последствиями избытка маны Катя и попыталась на меня надавить.

— Сделал что? — на стол с громким стуком брякнулись ещё четыре пайка, и над нами навис Крыло, — доели-допили? Выдвигаемся?

Девушка только сверкнула глазами, но продолжать давить не решилась. Я же усмехнулся, беря её за руку и совсем чуть-чуть подавая тумана. Чуточку. Просто чтобы ещё разок глянуть на растерянное выражение её лица и трепещущие крылья носа.

Ммм… Красавица!

Гневный взгляд, брошенный на меня, обещал мне все круги ада, но руку Катя не забрала. Так держась за руки, с Крылом за спиной, довольно скалящимся, но предусмотрительно молчащим, мы и вышли во двор школы.

И на полном ходу, радостно перешучиваясь, налетели на древко алебарды в руках мощного рослого воина. Воплощённого. Затянутого с ног до головы в кольчужные доспехи с накинутым поверх них сюрко с гербом рода Апраксиных.

— Прохода нет! Покиньте территорию!

Голос Воплощённого был вполне человеческим, как и весь его вид. Мощный мужик, ростом немного за два метра. Лицо — обычное, овальное. Мощный подбородок, крупные губы, плоский нос, кривая переносица. Брови кустистые, неодинаковые. Одну пересекают несколько параллельных шрамов, как будто кошка поцарапала. Крупная. Светлые волосы, выбивающиеся из-под кольчужного шлема мокрые, потные, хотя на улице холодно. Мужик пахнет железом, деревом и нормальным таким конским потом. Застарелым, впитавшимся во всё, что можно и нельзя.