— Ну, вот и отлично. Дуй в город, мы следом за тобой.

Через несколько минут Малыш уже пробивал толстый снежный покров, на огромной скорости неся расширенный состав «Крылатой бригады» в сторону города.

Пока мы не пересекли границу города, и всё не завертелось, я вкратце описал ситуацию, максимально упуская детали, но сильно сгущая угрозу и риски. От всех в едином ключе полыхнуло азартом и предвкушением. Никакого страха, неуверенности и сомнений. Лишь чуть-чуть от Царёва и Гороховой тянуло опасением, и я поспешил развеять все вопросы.

— Царёв, — обернулся я к замершему в напряжении парню, — наша миссия завершена, то, что будет дальше, выходит за границы контракта. Сам понимаешь, дерьмо, в которое мы вляпались — первостатейное. Если не хотите рисковать — я вас пойму. Одно слово и мы вас высадим у школы. Без всяких обид!

— Совсем охренел, Алекс? — криво усмехнулся Царёв, — у меня только начало получаться, а ты предлагаешь «спрыгнуть»? Я всю жизнь хотел достичь чего-то большего, чем быть мясом! И в шаге от мечты ты мне предлагаешь свалить? Да ещё и без обид?

— Мы одна семья! — подала голос из-за спины Царёва Рух, — не обижай сестрёнку! Только-только стало интересно!

— На хер все сопли! — вмешался Стержень, с выкриком задрав к небу руку с зажатым в ней ножом, — погнали вломим директору! Всегда мечтал это сделать!

Костяная химера не снижая скорости, несла нас по улицам города, уже замершего перед прыжком через бездну.

Восторженные крики «Крылатой бригады» разгоняли мою тревогу и даже тугой комок плохих предчувствий не так давил на сознание.

Поддержка банды согревала, придавая уверенности. Страх, липкими щупальцами проникший глубоко внутрь, уже не имел надо мной власти. Тугая волна эмоций захлестнула меня с головой, выплёскиваясь наружу в общем безумии.

— На хер директора! — взревел я, одной рукой ещё крепче прижимая к себе Иглу, другую вскидывая к небу и материализуя в ней двуручник одного из скелетов Склепа, — вломим всем!

Сколько я уже тут живу? Шесть месяцев? Восемь?

С последними событиями я сбился со счёта. Хотя это не так и важно. Намного важнее, сколько я ещё тут проживу.

Последние события намекают мне, что не так и долго.

Мда… совсем не так я представлял себе своё аккуратное «вжиться в местное общество»…

С другой стороны, какое общество, такое и «вжиться». Как они ещё тут не повымирали к чертям собачьим?

Особенно с такими традициями.

Внутренняя стена замка Порядка, защищающая центральную часть города, то место, где проживали лучшие его люди, внушала трепет. Сложенная из огромных каменных глыб, стена поднималась на высоту более тридцати метров и имела толщину не менее пятнадцати. Надвратные башни возвышались над верхним срезом стены ещё метров на десять. Слева и справа от ворот, метрах в пятидесяти, подпирали небо ещё две башни, размеры и мощь которых заставляли трепетать. Остаточные эманации мощнейшей защитной магии, совсем недавно защищающей этот рубеж обороны, продирали до кишок.

Огромные ворота из фервальта, защищённые мощной решёткой, были распахнуты. Решётка поднята. Защитная магия снята.

На стенах и башнях не было никого.

Входи — кто хочешь. Делай — что хочешь.

Ритуал избрания главы рода, хрен ли!

Апраксины не боятся никого и приглашают всех желающих померяться силушкой.

Идиоты!

Хотя, мне ли говорить…

Я сам несусь чуть ли не с шашкой против танка.

Меряться силушкой.

Нет, я не хочу бороться за место главы рода Апраксиных.

Просто я не хочу, чтобы это место занял новый директор школы. Не знаю почему, но стойкая неприязнь к этому Сухареву у меня возникла ещё тогда, когда я первый раз его увидел во дворе школы. К нему и к его Воплощённым созданиям. Глухое раздражение подспудно накрывало меня каждый раз, когда я видел его горгулий и голема. В них не было ни грамма жизни. Энергия Башни-Из-Слоновой-Кости, вплетённая в камень и железо была мне недоступна никоим образом. Даже убей я этих тварей собственными руками.

Бесполезные создания!

Не дам заменить вкусных и питательных арбалетчиков на каменных истуканов, а грифонов на големов. В общем, у Сухаревых есть Москва. Этого им достаточно.

Когда первая эмоциональная волна, заставившая меня кричать и размахивать руками вместе со всей бандой, улеглась, я попытался успокоиться, собраться с мыслями и проанализировать ситуацию.

Если отбросить в сторону ту неизвестную хрень, которая пахнет смертью, гарью, пеплом и от одной мысли о которой у меня трясутся поджилки, то главным противником для нас будет директор. И его неизвестная родственница. Потому что если это будет та самая неизвестная хрень, то лучше бы мне сейчас развернуться и валить отсюда подальше.

Но, я верил в лучшее.

Директор известен своими Воплощёнными созданиями. Под его началом будут сражаться несколько гремлинов, до десятка горгулий и один голем. Особенно впечатляет практически неуязвимый шестиметровый человекоподобный голем. Магическая тварь, состоящая из волшебного живого камня и металла.

Плюс сам директор очень сильный маг.

Не менее сильный маг, возможно не только боевой направленности, его родственница. Она для меня вообще пока тёмная лошадка.

Что этому всему можно противопоставить?

Ну, во-первых, у меня есть Игла.

Сила, мощь и разнообразие защитных заклинаний, которые моя невеста может применять — пугает даже меня. Я больше чем уверен, что на любое ударное воздействие директора и его родственницы, мы с Иглой найдём защиту, превосходящую по силе применяемую атаку.

Во-вторых, есть надежда ещё и на Порядок.

Во всех книгах по магии чёрным по белому написано, что чем ближе к сердцу Воплощённого Плана, тем сильнее угнетается вся посторонняя магия. Что обороняться всегда легче, чем нападать. Что преимущество всегда на стороне защищающихся. А значит, Порядок хоть немного придавит возможности и директора. Надеюсь только, что мои возможности Порядок придавит слабее.

В худшем случае по магии у нас с директором будет паритет. Оставалось только придумать способ справиться с огромным, практически неуязвимым шестиметровым големом, способным одним ударом любой из конечностей превратить нас в мокрую кровавую лепёшку.

Вся надежда на Скелеты. После того как я вытащил в этот мир загадочный шар-артефакт Долины-Костяного-Тумана, насыщенность энергией окружающего пространства резко выросла и я точно знал, что теперь могу Воплотить больше чем одного скелета. Но, насколько больше, я пока не проверял. Буду проверять сразу в бою.

Ещё у меня был Крыло, который, я был уверен, способен на достаточное время прикрыть меня и Катю от атак горгулий. Был Стержень, который будет пытаться в невидимости добраться до директора. Нудному и Царёву с Рух в предстоящем бою ролей пока не находилось.

Картина будущего боя как-то складывалась, тем самым успокаивая меня и настраивая на боевой лад.

Стоило нам миновать огромные ворота внутренней стены, гостеприимно распахнутые для всех, как с головы как будто сорвали мешок, мешающий видеть и слышать всё, что творилось вокруг нас. Яростный клёкот, от которого у меня по спине табуном пробежались мурашки, а сердце ухнуло куда-то в пятки, разорвал звенящую тишину.

Над крышами показался огромный бело-рыжий грифон, мощными взмахами крыльев набирающий высоту. Грифон был ранен, бурые кляксы крови виднелись на крыльях и теле красивого зверя. Грифон был в ярости. Его клёкот не стихал ни на секунду, разрывая воздух над невидимой в настоящий момент Ареной. Десяток взмахов огромных крыльев и вот создание Порядка складывает крылья, грациозно изворачивается и камнем падает вниз, скрываясь от нашего взгляда за крышами домов.

Я облегчённо выдыхаю. Зверь атакует не нас.

Не обращая никакого внимания на грифона и его боевые крики, Малыш на максимальной скорости двигается в сторону Арены. Своего собрата костяная химера ощущает даже лучше, чем я. Вермайер же уже добрался до своего места на трибунах. К нему-то мы и направляемся.