Проснулся я ранним утром.

Дико голодный, под, даже не урчание, а рычание живота, но совершенно целый, здоровый, полный сил и энергии. Пытаюсь сфокусироваться на окружающем.

Поворачиваю голову.

Родная комната! Сорванные в спешке вещи, пропитанные кровью и гарью, разбросаны где придётся.

На соседней кровати спит Крыло, прикрытый лишь лёгкой, слегка пропитанной кровью, тряпкой. Зато сам Крыло почти целиком покрыт тонкой корочкой засохшей крови. Его собственной.

Ещё две кровати пустуют. Собираю мысли в кучу. Что не так? Вспоминаю, что Нудный и Стержень всё ещё в лазарете. Вермайер не смог поставить их на ноги. Даже выделенных Апраксиными накопителей на это не хватило. Раненых было слишком много. Зато энергии накопителей хватило, чтобы укрепить стазис и не рисковать жизнью тех, кто в нём находится.

Сознание чуть пробуксовывает. Пытаюсь встать. Не получается. Перевернуться. Не получается! Одну руку совершенно не чувствую. Снова слышу рычание, издаваемое животом, и понимаю, что это не мой живот рычит.

Поворачиваю голову в обратную сторону, и взгляд упирается в черноволосую макушку, принадлежащую весьма симпатичной девушке, сладко сопящей на моей руке.

Эээ…

Сухорукова? Катя?

Лавина воспоминаний затапливает сознание и от фантомных болей на волю вырывается глухой хрип.

Вспоминаю всё, что было…

С трудом ориентируюсь по времени, но здравый смысл мне говорит, что это не следующий за окончанием Вторжения рассвет. А значит, всё случившееся было не вчера.

…позавчера.

Погружаюсь в сумбурные воспоминания.

После той самой словесной перепалки, когда Маришка просветила меня, как воплощают Планы, а Катя ненадолго притихла, стараясь не привлекать к себе никакого постороннего внимания, наш контракт был закрыт. Закрытие контракта официально подтвердил Вермайер, данные о его успешном завершении были занесены в наши личные дела, с фиксацией всех успехов и неудач за время его выполнения. С подсчётом трофеев и даже с описанием целостности внешних стен лазарета, которые мы, в том числе, обязались хранить. Вредные маги зафиксировали даже выжженную и осыпавшуюся штукатурку в местах попадания огнешаров суккуб. Мелочь, конечно, но придраться к чему-нибудь они были обязаны. Так как пока они фиксировали остальное, например, трупы суккуб, их лица становились всё кислее и кислее.

Вид же наших довольных физиономий магов Апраксиных напрягал, но до окончания Вторжения ничего они сделать не могли. Война. А мы полноценное боевое подразделение. Даже, несмотря на понесённые потери, отправлять нас «в тыл» было «расточительно».

Но это до окончания Вторжения.

Один из магов, явно выполняя приказ, с показной брезгливостью довёл до нас распоряжение рыцаря Порядка. До окончания вторжения нам надлежит находиться на текущей позиции в готовности вступить в бой. Или по приказу или без оного, если будет нарушение периметра безопасности!

Чёрт возьми! Ни пожрать, ни пос… хм… В общем, сиди и грейся в лучах слабенького февральского солнышка, изредка шевелись, чтобы не застыть и жди…

Таков порядок!

Но, к счастью, или нет, повоевать нам больше не пришлось.

Окончание Вторжения я ощутил, как говорится, всеми фибрами своей души. И это, чёрт возьми, было совсем не образно!

Вернувшийся привкус пепла, похожий на тот, что ощущался в момент начала Вторжения, лишь немного подготовил меня к тому, что случилось далее.

Трупы суккуб подёрнулись дымкой, слегка осели, начиная растворяться в тумане Вторжения. Один в один как было описано в учебниках. Но в какой-то момент меня словно пронзили сотни иголок, тело сковало острым колючим параличом. Ледяная волна какой-то дикой истомы накрыла меня с головой, ударяя снаружи, как будто пытаясь прорваться внутрь меня, по ощущениям, разрывая кожу, ломая кости и ища вход куда-то…

Как будто сквозь вату я услышал рык-стон Крыла. С трудом открыл свой единственный глаз и в шоке увидел, как Крыло падает со скамейки прямо на землю странной изломанной, намертво парализованной фигурой.

А ещё я увидел, как наливается угрожающим ярким жёлтым светом наконечник копья парня, словно маяк в ночи, привлекая к себе и к нам совершенно ненужное сейчас внимание.

Я видел, как Катя кидается вперёд, собираясь поймать Крыло и стремясь оказать ему посильную помощь.

И я снова ощутил присутствие на краю сознания равнодушного разума, который больше не был равнодушен. Обозначившее себя создание костяного двора фонило странными чувствами, которые я не мог однозначно понять. Странными, но очень и очень сильными. Что-то отдалённо похожее на гордость за проделанную работу, удовлетворение о того, что риски не оправдались, уверенность в собственной правоте, веру в исполнение собственной воли и надежду на что-то, что совершенно ускользало от моего понимания.

А ещё, когда оно глянуло на мир моим глазом, я на мгновение увидел потоки энергий, буйствующие передо мной. Сгустки яростного пламени, до этого момента запертые в материальных телах суккуб. Сияние упорядоченной до полной кристаллизации энергии Порядка, закованной в тела Воплощённых и магов. И скованная до алмазной твёрдости энергия рыцаря Порядка, видимая сквозь множество стен школы.

Маришка. Рыцарь Порядка. Сестра…

Непонятная надежда иной сущности была направлена именно на неё. Пугая меня силой желания заполучить этот алмаз, разбавленного опаской сломать его и потерять.

Тем временем со сгустками яростного пламени энергии суккуб происходили стремительные изменения. Они покидали мёртвые тела, ведомые чем-то, что можно назвать духом этих существ. Слияние планов открыло им путь обратно на свой План и духи, в окружении энергии, рванули «домой», неся в себе информацию о каждом мгновении своего пребывания в этом мире.

Рванули, не разбирая ничего, слепо, стремительно. Не замечая, что каждое тело отмечено рунной печатью, сияющей в моём сдвоенном восприятии принадлежностью к костяному двору. Руны рвали дух и энергию суккуб на неравные части, беря за право вернуться «домой» небольшую частичку существа. Совсем-совсем крохотную! Руны пока слабы, наложены слабым оружием в присутствии слабого мага, но даже такие, они умудрялись вырывать для костяного двора энергию жизни.

И эта энергия искала путь через тех, кто наложил эти руны и своим присутствием их закрепил. Даже несмотря на то, что ни я, ни Крыло не были в курсе такой подставы…

Грёбаные незадокументированные функции!

Пока контакт с иным разумом не разорвался, пока я ещё имел доступ к его знаниям, на кураже, я сформировал из тумана костяного двора мощный маслянистый чёрный клубок, один в один как тот, что источал защитный столб, скрывающий наше присутствие. Просто сформировал, вытащил и брякнул на нашу лавочку, расплёскивая незримый дым и заставляя всех, кто заинтересовался происходящим, найти дела поинтереснее. Надолго его не хватит, но мне надолго и не нужно. Заодно, пользуясь резко возросшей «послушностью» окружающего пространства, силком пропихнул рвущуюся в меня энергию, размазывая её по туману костяного двора. Заберите её нахрен! А то она сожжёт меня к чертям!

«Ты прошёл посвящение, молодой Некромант» — холодный шёпот ввинтился в моё сознание, минуя уши, впервые полностью становясь понятным, — «ты первый раз забрал чужую жизнь и поделился этим даром с Долиной-Туманного-Предела».

Пока тело пыталось справиться с параличом, как будто абсорбируя малую часть потока жизненной силы суккуб, переправляемых в костяной двор, или, как оказалось, в Долину-Туманного-Предела, мои мысли возмущённо взметнулись, пытаясь переварить услышанное.

Как, первый раз? Как, забрал? Я тут вообще никого не убил, только Крыло по-молодецки и по мере того, как мы подставляли их ему под копьё, перфорировал суккуб. Зато я убивал раньше! Диких! Вернее, их убивал скелет моими руками. Но моими! Моя совесть с трудом, но примирилась с этим убийством!

Холодный разум создания иного плана воспринял мои возмущённые мысли как прямые вопросы и быстрым перебором кристально чётких образов «объяснил» мне ситуацию.