Ну ладно, подумал Барнс. Как привлечь чье-то внимание, не нарушая правил. Он потянулся к синим мишкам, которые ждали разведзадания. Агент Синий Медведь отважно стояла на его ладони, готовая к миссии.

Ему очень нравилась Агент Синий Медведь. Она была холодна и нетерпима к более слабым звеньям отряда, но следовала приказам и хорошо выполняла работу. Если миссия пойдет неправильно, капитан Роджерс мог забрать ее навсегда, но Барнс знал, что Агент Синий Медведь никогда не простит его, если он скомпрометирует миссию из-за опасения за нее.

Барнс тщательно прицелился.

Он бросил Агента Синего Медведя в стену. Она отлично срикошетила, вылетела из-под койки и угодила капитану Роджерсу прямо в висок. Отскочила и упала ему на колени. Хриплое описание приключений в мире индийского кино оборвалось.

Капитан Роджерс резко повернулся в сторону койки и уставился на Барнса, как кот на таракана. Барнс тут же отвел взгляд вниз и направо, сжимая в пальцах второго разведчика. Он полностью доверял способности Агента Синего Медведя успешно выполнить миссию, но резерв никогда никому не мешал. Агент Синий Берра был неуклюжим мишкой, как можно было заметить по нехватке у него левой ноги, но с работой он справлялся.

По истечении нескольких секунд Барнс осмелился поднять глаза.

Капитан Роджерс растянулся рядом с койкой на животе, уложив щеку на сложенные руки. Пронзительные голубые глаза безошибочно фокусировались на Барнсе. Барнс дернулся и ударился макушкой. Глухой стук поплыл по пустой комнате, сопровождаемый тихим смешком капитана Роджерса.

Барнс смотрел на него настороженно, сжимая и разжимая пальцы вокруг Агента Синего Берра. Капитан улыбался, ласково и нежно. Его рука потянулась к Барнсу (мышцы напряглись, сковывая – Солдат не пытается избежать наказания) и разжалась, роняя целую и невредимую Агента Синего Медведя рядом с Красным Войском. Барнс потянулся к ней прежде, чем успел себя остановить, и подгреб ее ближе, чтобы оценить ущерб. Голова ее была чуть сплющена, но желатин уже восстанавливал форму. Барнс осторожно перевел взгляд на капитана Роджерса.

Капитана Роджерса, судя по всему, вполне устраивало лежать тут и ждать.

Выждав, пока Барнс вернет Агента Синего Медведя к ее товарищам – все они собрались вокруг поздравить ее с успехом – он выдавил:

- Все хорошо, Бак?

И тут же поморщился, дернув рукой к горлу.

- Господи, – прохрипел он, – кажется, я сорвал себе голос.

Барнс смерил его надменным взглядом, сообразил, что натворил, и рывком опустил голову. На лице капитана Роджерса вспыхнул восторг.

- Баки, – взволнованно каркнул он.

Он, наверное, продолжил бы и дальше молоть языком (Барнс не припоминал, чтобы Капитан столько болтал раньше), но у него снова перехватило горло, и он закашлялся. Закатив глаза, Барнс кинул в него Агента Синего Берра. Мишка ударил Капитана над левой бровью и откатился к Капитану Желтому Медведю. Капитан Роджерс открыл рот, но быстро захлопнул его, стоило Барнсу нацелить Агента Синего Медведя в очередной полет.

Он широко улыбался Барнсу и, кажется, был совсем не против лежать, устроив подбородок на сложенных руках. Барнс подумал, что он выглядит глупо, и попытался сказать ему об этом, но, хотя рот и смог, наконец, открыться, гортань намертво свело. Капитан Роджерс внимательно смотрел, как Барнс пытается выдавить из себя хоть звук. Сначала он даже мычал от предвкушения, но по мере того, как борьба Барнса продолжалась, его возбуждение переросло в озабоченность. Капитан тихо мыкнул – чтобы внимание Барнса переключилось на него – и улыбнулся.

Барнс услышал его сообщение так явственно, будто он кричал.

Все хорошо. Все хорошо.

Барнс нахмурился на свои переплетенные пальцы, смешение телесного и серебристого.

Ничего хорошего. Совсем ничего. Перестань так говорить, хотелось заорать ему и в той же мере хотелось умолять: Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Пожалуйста, не делай мне больно. Пожалуйста, не превращай меня обратно в него, ни в одного из них. Пожалуйста, скажи мне, что все хорошо, еще раз.

В поле его зрения вползла ладонь и пять пальцев.

Барнс вскинул глаза. Капитан Роджерс лежал, подложив одну руку под голову, а другой преспокойно тянулся к Барнсу, держа руку ладонью вверх. Переведя взгляд с Барнса на свою ладонь, он отвернулся. Барнс хотел фыркнуть: это был на редкость дилетантский маневр – но внимание было приковано к руке перед ним. Он проследил глазами три линии, разделяющие ладонь на части, арку, отделяющую пальцы от ладони, и тонкие перепонки между пальцами. Затем он глянул на капитана Роджерса, который безмятежно смотрел в ответ, и снова сосредоточился на руке.

Барнс медленно потянулся к самому длинному пальцу, но глаза остановились на собственных металлических фалангах. Он вздрогнул и отшатнулся. Капитан Роджерс тут же начал мычать. Барнс состроил гримасу – мычание тоже было плохо для горла – и оцепенел, когда капитан Роджерс мягко дотронулся до металлического запястья одним пальцем.

Из этой единственной точки тепло поплыло по искусственным нервам и передало дрожь в спину. Куратор инициировал контакт. Рука Барнса, перевернувшись, вцепилась в пальцы капитана Роджерса как в последнее спасение. Капитан Роджерс, резко выдохнув, сжал его руку словно тисками.

Живая кисть Барнса завозила по плитке, сгибая пальцы в воображаемой хватке. Капитан Роджерс потянулся другой рукой и широкой теплой ладонью коснулся щеки и уха Барнса. Провел большим пальцем по следам высохших слез, и глаза Барнса закрылись.

- Все хорошо, – прошептал капитан Роджерс, снова и снова поглаживая Барнса по щеке. – Все хорошо.

*

Через некоторое время капитан Роджерс подтянул руки и опять сложил их под подбородком. Сделав усилие, он смог протолкнуть под койку голову и плечи, хотя для этого ему пришлось порядком съежиться. Наблюдатели снаружи, видно, забеспокоились, потому что вскоре Барнс услышал, как кто-то переступил ссыпающийся не-песок.

- Роджерс, – отрывисто сказала женщина. – Проверка.

Капитан Роджерс нахмурился.

- Я в порядке, – прохрипел он. И продолжил, глянув на Барнса: – Хотя думаю, нам обоим не помешало бы выпить воды. И от супа мы бы не отказались.

Он вопросительно вскинул брови, и Барнс бешено закивал в ответ. Суп бы помог горлу Капитана. Женщина колебалась, но когда капитан Роджерс поднял край одеяла и смерил ее сердитым взглядом, она развернулась и ушла. Барнс высунулся проводить ее глазами.

Это была женщина из атриума.

- Это Хилл, – проскрипел капитан Роджерс, проследив за его взглядом. – Она работает в охране Старка. Кстати, ей жаль, что в тебя стреляли.

Барнс посмотрел на него. Капитан Роджерс совсем не покаянно ухмыльнулся и пожал плечами, насколько позволяло тесное пространство.

- Ладно, ей не жаль, но ей жаль, что у ее людей указательные пальцы залипают. Мы все еще не уверены, зачем ты пришел, так что она перестраховывается.

Барнс отвернулся и взял Капитана Желтого Медведя, чтобы чем-то занять руки. Капитан Роджерс наблюдал за ним, пока женщина не вернулась с подносом, на котором был кувшин воды, чашки и две тарелки супа.

- Надеюсь, вы знаете, что делаете, Роджерс, – сказал она, подтолкнув поднос к койке.

Капитан Роджерс молча втянул поднос под завесу одеяла. Первым делом он отпил воды из кувшина. Потом съел по ложке из каждой тарелки. Показав на две пустые чашки и суп, он сказал:

- Я попробовал, ты выбирай.

Барнс выбрал ту чашку, что была ближе к капитану Роджерсу, и тарелку перед ним самим. Капитан Роджерс тут же налил себе полную чашку воды и опустошил ее одним долгим глотком. Вздохнув с облегчением, он наклонил голову.

- Ну ладно, – сказал он посвежевшим голосом. – Ты меня представишь?

Барнс склонил голову к плечу. Капитан Роджерс указал на мишек, выстроенных под койкой.

- Я бы хотел познакомиться с твоими друзьями, Бак, если ты не против.

Глаза Барнса сощурились. Капитан Роджерс был проницательнее, чем он думал, и он не знал, хорошо ли это. Он всмотрелся внимательнее, но Роджерс на его ищущий взгляд ответил своим, спокойным и честным.