- Не так, – резко говорит он, и Питер застывает, моргая.

Баки подходит, становится позади него и босой ногой подталкивает его старый кроссовок дальше. Схватив за локоть, выпрямляет руку.

- Если бы ты так стоял, тебе не хватило бы сил блокировать удар, – Баки, нахмурившись, окидывает его взглядом.

- Я не дерусь оружием, – объясняет Питер.

- Не знаешь, как им пользоваться? Кто тебя учил?

- Учил меня?

- Драться.

- Ну…

Питер нервно ухмыляется, дергает плечами и торопливо возвращает их в приданное Баки положение. Стив закрывает лицо рукой. Ну конечно. Мальчишка получил свои силы случайно. С какой стати они решили, будто его кто-то учил. Выезжает на суперловкости и везении.

Баки ворчит, вздыхает и смотрит на Наташу.

- Здесь есть зал?

- Тремя этажами ниже, – она пытается не улыбаться. – А что, собираешься его тренировать?

- Кому-то же надо. Завтра, – Баки твердо указывает на Питера и исчезает в лифте.

Питер моргает на закрывающиеся двери, переводит взгляд на Наташу, потом – на Сэма, Стива.

- Мы будем присматривать, – обещает Сэм, показывая Питеру большие пальцы.

Слабое утешение.

- Я умру, да? – спрашивает Питер.

- Вряд ли, – бормочет Наташа, посылая Стиву быструю улыбку.

- Точняк умру.

Глава 26

Питер не умирает. Он опаздывает из-за перестрелки в Бедстай – к тому времени, как он заходит в зал, в углу уже собирается группка зрителей. Тони принес всем ведерки попкорна, Барнс выглядит более или менее смирившимся.

- Это ружье? – пищит Питер.

Он смотрит на оружие в руках Баки, потом на остальных, произнося одними губами «У вас была одна задача».

- Пейнтбольное, – уточняет Баки и жестом подзывает Питера на маты.

Питер, бросив рюкзак в угол, подходит.

- Предложение Тони. В тебя обычно стреляют. Это твоя главная проблема?

- Это и еще жуткий пиар, да.

- Публичное освещение, – автоматически поясняет Стив.

Баки закатывает глаза.

- Разминка нужна?

- Я уже размялся. На полную катушку.

- Хорошо. Начнем с простого. Отбери у меня ружье.

Через полсекунды к ружью прилипает паутинная сетка. Еще через полсекунды Баки резко разворачивается, дергает за паутину, и Питер валится лицом на маты.

- Не забывай, что некоторые враги сильнее тебя, – говорит он.

- Барнс – 1, Паркер – 0, – бормочет Тони, выставляя счет на планшете.

Наташа смотрит на экран.

- И ты всю их тренировку собираешься так делать?

- Я предлагал Пеппер надеть что-нибудь симпатичное и поработать Ванной Уайт, но она сказала, что у нее совещание.

- По-моему, в исполнении Пеппер Поттс это аналог «Не могу, я собиралась помыть голову», – бормочет Стив, глядя, как Баки счищает паутину с ружья.

Когда он говорит: «Еще раз», Питер отправляет заряд паутины Баки в лицо. Но стоит ему потянуться к ружью, как Баки делает подсечку, и Питер снова летит на маты.

**

Через час, когда Питер отмывается от краски и надевает слишком большую ему одежду, позаимствованную у Сэма, они втроем сидят возле бассейна и разговаривают.

- Для начинающего ты неплохо справился, – ободряет Стив.

Питер морщится.

- Я только что смыл с волос три попадания в голову.

- Но ты ему нравишься, – Сэм лучится слишком широкой улыбкой, как он всегда делает, когда намеренно кого-то достает.

- А тебе тоже приходилось с ним тренироваться? – спрашивает Питер, и Сэм смеется.

- Парень, я из военно-воздушных сил. Смог бы надрать тебе зад и без крыльев.

- Я бы поймал тебя на слове, но у меня до сих пор синяк в форме подошвы на спине, та-а-ак что…

- У тебя ведь ускоренная регенерация, правда?

- Что? Нет!

Сэм снова смеется.

**

Они смотрят диснеевского «Робин Гуда», потому что Наташа грубиянка, и сегодня ее очередь выбирать. Сэм и Питер соревнуются, изображая леди Клак, курицу. Стив смотрит, как Наташа и Баки смеются едва не до слез, и делает мысленную заметку нарисовать Сэма с клювом. Сэм вряд ли одобрит, зато Баки понравится.

**

На следующее утро Пеппер присылает Баки смс с вопросом, есть ли в его расписании окно. Стив показывает ему, как набрать «да», но сперва уверяется, что Баки понимает, что с Пеппер надо быть очень, очень, очень вежливым, и что она умеет поджигать вещи, поэтому он должен быть крайне осторожным.

- Она могла бы с таким же успехом написать мне, – позже говорит Стив Сэму.

Сэм фыркает.

- Это знак. Она ему доверяет.

**

Питер Паркер: Ретро-вопрос! Что такое «рамлоу»?

Стив Роджерс: Что?

Питер Паркер: Гугл и urbandictionary не отвечают. Это типа «сопляк»?

Стив Роджерс: Баки это сказал?

Питер Паркер: Да когда я пропустил удар.

Питер Паркер: А потом выглядел так будто пожалел что это сказал.

Питер Паркер: Ух это что-то жутко неприличное да? Ты мне даже говорить не хочешь

**

Наконец, Тони объявляет, что рука готова для испытания. Наедине со Стивом он признается, почему потребовалось так много времени: отчасти, потому что приходилось конкурировать с чужой работой, отчасти, потому что ему очень хотелось проверить и перепроверить все досконально, прежде чем цеплять результат на Барнса. Ведь он, Тони, совсем не уверен был, что Барнс признается, если бы ему было больно или рука работала как-то странно. Стив ценит это больше, чем может выразить словами.

- Ну, мой любимый пациент, что думаешь?

Держа руку на коленях, Баки рассматривает ее, и вид у него довольно оторопевший. Впрочем, Стив чувствует себя так же. Рука кажется настоящей. Тот же оттенок кожи, очертания мышц, а когда Баки сравнивает искусственную кисть с натуральной, они практически неотличимы.

- Барнс? – Тони пытается вытащить из Баки ответ, но Баки лишь смотрит на Стива, ожидая, что тот скажет за него.

- Если опробуешь, ориентирование в пространстве станет лучше. Плюс она сильнее, пригодится на тренировках с Паркером.

- Паркер меня и задеть толком не может, – бормочет Баки, но смотрит задумчиво, снова и снова сравнивая свою левую руку с новой.

Дыхание его становится ровным и глубоким, и он, наконец, кивает.

**

Соединять нервы больнее всего. Тони, поругиваясь, работает со всей возможной скоростью. И когда он заканчивает, Стив сидит на столе рядом с Баки и держит его за живую руку. Он смотрит, как Баки вздрагивает и стискивает зубы, а когда хватка на запястье становится слишком уж отчаянной, сдается и пристраивается на боку рядом, обхватывая Баки очень крепко. Тони уходит под явно надуманным предлогом, велев прислать ему сообщение, если боль не стихнет через час, но Стив слушает вполуха. Влажное стаккато выдохов обдает грудь теплом, кожа под его руками мокрая от пота. Баки прижимается так тесно, будто пытается забраться ему вовнутрь. И все силы Стива уходят на то, чтобы не коснуться губами его макушки и не бормотать, что теперь все будет хорошо. Потому что если он начнет, то не уверен, сможет ли остановиться.

**

Стиву восемь, и летние каникулы кажутся отдельным сезоном, великолепной порой года, которая будет длиться вечно. Перед Стивом разворачивается целый мир – в нем всегда хорошая погода, мягкая и зовущая, школы нет и в помине, а город открыт исследованиям. Его мать работает по ночам, но Стив видит ее днем, когда она просыпается и поет для него, и ерошит ему волосы, пока они вместе слушают радио. А когда ей приходит время вздремнуть перед сменой, Стив встречает Баки на широком открытом пространстве парка, и они отправляются навстречу приключениям.

У Баки тоже мало игрушек, но это неважно. Оба читают приключенческие книги в библиотеке и теперь решают, что они разбойники из Шервудского леса, грабят богатых и помогают бедным, свободные от городской жизни.

Стив карабкается за Баки по одному из лучших для лазания деревьев, однако нога соскальзывает. Он срывается на нижнюю ветку, едва успев за нее ухватиться, падает дальше и вдруг обнаруживает, что висит на одной подколенке. Баки выкрикивает его имя, соскальзывает вниз, обдирая оба колена о грубую кору. Стив беспомощно, вверх ногами, смотрит, как Баки бежит прямо под него и кричит: