- Чего «этого»?

Всего, что для тебя теперь в порядке вещей. Убивать. Позволять себя использовать. Отправляться на хранение, когда в тебе больше нет нужды.

Стив пытается сделать вдох, но получается скорее всхлип, и он подтягивает к себе колени и руки, урывая момент спрятать лицо и прийти в себя.

- Стив.

Тон отрывистый, но, если не смотреть, можно представить, что это говорит его прежний Баки. Стив не находит в себе смелости ответить, он давно не ощущал себя таким слабым. Когда он поднимает голову, Баки выбирает еще одну бутылку, открывает и сжимает, как делал Стив. Вскидывает брови.

- Это шампунь, – Стив заставляет себя придвинуться к краю ванны. – Откинь голову, намочи волосы.

- Яблоки, – говорит Баки сам себе, ставит бутылку на место и уходит под воду.

Глава 14

Баки всплывает, слегка морщась, и крутит головой, выливая воду из ушей.

- Она намного чище, чем в Потомаке, – говорит Стив. – И куда теплее. Почему такое лицо?

Баки ерзает и не отвечает. С гладкими от воды волосами, не залепляющими больше лицо, он выглядит как в тот день, когда Стив потерял его. Баки смотрит на шампунь. Стив неуверенно протягивает бутылку.

- А когда-то у нас был крошечный кусок мыла и тряпка, – замечает он, стараясь не всматриваться слишком пристально. – Наверное, ты не привык к бутылкам.

Вода струйками стекает с волос Баки на плечи и обратно в ванну, обрисовывая мышцы груди. Оборвав себя, Стив выдавливает шампунь на ладонь и тянется к голове Баки. Он сам никогда не носил длинные волосы и никому не мыл голову. Совсем другие ощущения, когда возишься с длинными прядями.

- Твоя мама рассказывала, что ты вечно вертелся, когда она тебя мыла, – говорит Стив больше себе, чем Баки.

- Я умею сидеть спокойно.

Внутри что-то тянет. Стив вспоминает Баки в той палатке, как он прихорашивался, готовясь позировать, и улыбается. Баки двигается под его руками, поворачивает голову, будто подставляя невымытые места.

- Ну вот, от тебя уже почти не пахнет морской водой, – подбадривает Стив.

Баки издает тихий звук – его трудно расшифровать, но вроде бы это не недовольство. Быть может, нетерпение.

- Что? Заканчиваем?

Баки делает глубокий вдох и молчит. Стив отодвигается, украдкой заглядывает ему в лицо – глаза закрыты, челюсть твердая. Когда большой палец Стива трет его за ухом, Баки подается плечом вперед, на шее проступает сухожилие. Он льнет в прикосновение, нерешительно, с напряженным лицом.

- Бак?

Должно быть, Баки просто соскучился по касаниям, если вспомнить, как он лип к Стиву, когда они спали.

Баки сжимает губы в тонкую линию и с видимым усилием выпрямляется.

- Я могу сидеть спокойно.

Стив молча продолжает дело, стараясь думать о чем-нибудь другом. Подходящие темы для разговоров не идут на ум – в его воображении теплая вода просачивается сквозь материал джинсов, и рот Баки на удивление податлив, когда Стив лихорадочно его целует. Стив себя ненавидит. Он снова прокручивает в голове события дня.

- Обед был хороший, – пробует он. – Сейчас появилось много всякой еды. Мне нравится тайская кухня. Тебе тоже должна понравиться. Может быть, завтра закажем что-нибудь.

Баки по обыкновению не отвечает. Впрочем, и несогласия не выражает. Глаза у него закрыты, и это хорошо: волосы все норовят упасть на лоб.

- Отлично, окунись еще раз.

Баки послушно окунается – на этот раз только до линии волос. Вода уже не такая прозрачная, но достаточно чистая, чтобы видны были шрамы, паутиной расходящиеся от металлического плеча, старые, изорванные. Стив смотрит только на них. Наклонившись над ванной, он выполаскивает шампунь, невольно вкладывая в процесс больше усердия, чем требуется. Он массирует Баки виски – тот расслабляется, и Стив, будучи не в силах остановиться, пропускает пряди сквозь пальцы, осторожно распутывает колтуны, нажимает на кожу ногтями.

Поверхность воды идет рябью – тело Баки напрягается, он вскидывает бедра так быстро, что это практически незаметно. А потом распахивает глаза, и Стив отшатывается, тут же сообразив, что зашел слишком далеко.

- Вот, – он встает, сдергивает полотенце с вешалки и складывает на краю ванны. – Ты… Эмм, теперь мне тоже надо помыться, а ты вытирайся и… Да. Хорошо.

Если Баки и собирается что-то сказать либо смотрит с подозрением (или жаждой), Стив этого не видит, потому что не осмеливается обернуться. Пройдя по коридору к почти идентичной ванной, он включает самый сильный напор и ступает под воду, только сейчас понимая, как у него сильно, до боли стоит.

Глава 15

Стив отмывает стену, досадуя, как много времени это занимает, и выливает на себя все ароматизированные средства, оказавшиеся под рукой – чтобы уж точно никаких компрометирующих запахов. Затем запоздало соображает, что не удосужился прихватить свежую одежду. Тщательно вытершись, он плотно оборачивает полотенце вокруг пояса и возвращается в спальню.

В спальню Баки? Свою? Их?

Баки стоит перед шкафом в новых пижамных штанах и носках. Рубашка же и толстовка старые, из квартиры Стива. Волосы у него взъерошенные, но более или менее сухие. Услышав шаги, Баки оборачивается и смотрит неуверенно, словно спрашивая, все ли правильно он сделал в его, Стива, отсутствие.

- Привет.

Стив понятия не имеет, что еще сказать, поэтому молча идет выбирать одежду из аккуратных стопок: трусы, футболку и штаны. Баки сторонится, давая ему пройти. Одежда невозможно мягкая, очень непривычная – то, что Стив надевал раньше, было ношеное, но слишком дешевое, чтобы по-настоящему хорошо сидеть. Стив щупает ткань, трет между пальцами.

- Пойду переоденусь, – он делает жест в сторону ванной.

Баки кивает и опускает голову. Стив подозревает, что по возвращении найдет его в том же месте в той же позе. И оказывается прав.

- Я не знаю, где мне положено спать, – говорит Баки.

- Если хочешь, можешь спать здесь, – улыбается Стив. – Башня… это дом, у тебя будет своя комната.

Баки коротко кивает и отводит глаза.

- У тебя тоже есть своя комната? – спрашивает он ровным, невыразительным тоном.

Стив смотрит в коридор через приоткрытую дверь.

- Я думал взять соседнюю. Нет смысла далеко от тебя уходить. Вдруг… Вдруг тебе что-то понадобится.

Он странным образом чувствует себя более обнаженным, чем когда стоял тут в одном полотенце.

- Кровать, – Баки умолкает и полностью отворачивается, оставив Стива моргать в растерянности и легкой тревоге. – Комната. Она больше, чем у нас была.

- В Бруклине? – наугад спрашивает Стив.

- Я не уйду, – Баки немного горбится. – Ты хочешь, чтобы я был здесь, так что я… Я не исчезну.

Стив гадает, насколько очевидным был в своем страхе, особенно в Вашингтоне. Порой Баки как будто не совсем осознает реальность, но, видимо, заботы написаны на лице Стива такими огромными буквами, что даже Баки способен их заметить.

- Я хочу, – Стив давится и наблюдает, как металлические пальцы сжимаются и разжимаются, медленно и плавно, будто пытаясь разбудить несуществующие мышцы. – Я правда хочу, чтобы ты остался.

Баки кивает и возвращается к шкафу. Стив с облегчением понимает, что он разбирает одежду – отыскивает свое и со всей возможной аккуратностью складывает в верхний ящик.

- Я хочу, чтобы тебе было хорошо, – выговаривает Стив, и Баки замирает. – Я… Я еще не знаю, что это значит и как этого добиться. Я хочу, чтобы ты вспомнил, кто ты. Все хорошее, что ты сделал для меня и своей страны.

Почему так сжимается горло?

- Я очень хочу, чтобы ты вспомнил меня. Нас. Чтобы ты чувствовал себя в безопасности и понимал, что никто больше не будет тобой распоряжаться.

Баки не двигается и смотрит в пустоту, только моргает очень часто. Стив знает, что он так думает, обрабатывает информацию, и что ему, должно быть, нужно время, но не может сдержаться.