– Крутяк мобила! Скажи? – восхищённо воскликнул он, схватив айфон.
Лёля отобрала у него телефон, взяла мальчика за руку и потянула за собой. Ему очень хотелось вырваться, бросить всё и засесть за игру. Прямо руки чесались. Но он, покосившись на подружку, пересилил себя.
Дети обследовали весь сад. Была тайная мысль найти хоть какие-нибудь следы пропавших друзей. Но тщетно.
Наконец, хозяйка пригласила детвору в дом. Здесь тоже всё было грамотно стилизовано под старину. Впрочем, никто не отменял и общего «правила» Литеры на собственное воображение.
– Поэтому, если кто-то из девочек хочет пожить в «комнатке принцессы», – заявила хозяйка, – она будет обеспечена.
Сытно накормив детей ужином, Тётушка рассказала, что, хотя живёт здесь одна, она никогда не скучает. Все сказочные герои – её добрые друзья.
– У нас недавно пропали Оля и Бор, – сказал Юл. – Они были у вас?
– Нет, – отрезала хозяйка.
– А как же тогда МягкийЗнак? – воскликнула Ляля. – Он же ушёл с ними.
– Не знаю. Он бродил один вдоль забора, голодный, пока я его не приютила. Я назвала его Тузиком, – резко ответила Тётушка, всем своим видом показывая, что разговор на эту тему окончен.
– А почему вы живёте тут одна? – полюбопытствовала Лёля.
Но и об этом хозяйка говорить не захотела.
– Вы можете пойти отдохнуть в свои комнаты и посмотреть мультики, – сказала она. – А я позже приду к каждому и расскажу на ночь сказку.
Лёля всё же не удержалась от «комнатки принцессы», хотя бабушка не раз иронизировала по поводу воспитания из девочек «принцесс». Она постоянно говорила, как это неестественно, когда маленькая девочка, с ног до головы одетая во всё розовое, изображает из себя неземное создание. Лёля помалкивала, а самой очень хотелось хоть разочек побыть принцессой.
Войдя в комнату, девочка ахнула при виде роскошной воздушной розовой постельки с балдахином. Ах, как она мечтала о такой! Лёля прыгнула во взбитую пышную перину – и оказалась будто в колыбели, раскачивающейся из стороны в сторону.
Тут над её головой раздался голос Тётушки, которая начала рассказывать ей сказку из мультика про Машу и Медведя. Глаза у Лёли слипались, язык еле ворочался, но она с трудом сказала:
– Не хочу я… про эту Машу… она никого не жалеет… и не любит… Хочу Пушкина… Про Лукоморье…
– Пушкин… Пушкин… – зло зашипела Тётушка. – Забудь про Пушкина. Спи… Спи… Спи…
Глава 7
Побег из странного дома
Лёле снился необычный сон. Они с Тётушкой сидят за столом и пьют чай.
– Вот и хорошо, – говорит хозяйка, – что ты осталась со мной. – Посмотри, как здесь тихо и красиво!
«Да уж, – думает девочка, глядя, как Тётушка наливает ей чай в аляповатую, расписанную петухами чашку, – не просто тихо, а болото какое-то… Зато здесь не рушатся дома, никто не пропадает и никого не надо спасать…»
– Тебе тут будет удобно! – ведёт речь дальше Тётушка. – Это только кажется, что человеку нужен большой мир, другие люди, книги, знания, творчество, любовь. На самом деле жить в маленьком уютном мирке гораздо проще и приятнее. Всё здесь будет только тебе, только для тебя. Это очень комфортно, когда не нужно ничего делать, ни о чём заботиться. Будешь просто есть, пить, спать, смотреть мультики, играть в компьютерные игры и развлекаться в социальных сетях… Будешь жить в своё удовольствие!
– Мне не нравятся компьютерные игры, я люблю читать книжки.
– А зачем тебе читать? Я буду рассказывать тебе сказки. Разве этого недостаточно?
– Но я люблю литературу. Пушкина люблю…
– Что ты опять заладила? Пушкин… Пушкин… – рассердилась Тётушка. – Вполне можно прожить и без него, и вообще без книг. Станешь сочинять сказки сама и рассказывать мне. Разве это не творчество?
«Да, – думает Лёля, – мы ведь сочиняли сказку на уроке. Надежда Николаевна говорила нам, что устное народное творчество существует наравне с письменным, что оно тоже часть литературы…»
В это время с улицы послышался какой-то сдавленный крик, потом загудели, закрываясь, ворота – и Лёля проснулась. Она лежала в своей кроватке «принцессы» и наслаждалась покоем. Было так хорошо, что на миг ей показалось, будто она дома и сейчас в комнату войдёт бабушка и скажет: «Вставай, голубка моя! Пора в школу».
Но вместо неё вошла Тётушка.
– Самовар – на столе, – сказала она и тут же вышла.
Тётушка налила Лёле чаю в аляповатую, расписанную петухами чашку и сказала:
– Вот и хорошо, что ты осталась со мной! Посмотри, как здесь тихо и красиво!
– А где все? – растерянно спросила девочка.
– Кто это все? – насмешливо усмехнулась Тётушка.
– Юльчик, Ляля, Юл, МягкийЗнак…
– Они ушли ещё неделю назад, а ты согласилась остаться со мной.
– Как ушли?! Как неделю назад?! Я не соглашалась… – едва не заплакала Лёля, растерянная из-за того, что взрослый человек может врать прямо в глаза.
– Ты просто забыла, – отрезала Тётушка. – Иди погуляй в саду.
Девочка вышла в сад, который ещё вчера, казалось, обследовала с друзьями вдоль и поперёк. Но что-то в нём теперь было совсем не так. Она шла по дорожке, украшенной с обеих сторон розами, и пыталась понять, что же произошло. Лёля наклонилась к цветку, чтобы почувствовать его аромат, – и тут её осенило: розы-то не настоящие, они искусственные. И все эти сказочные герои – просто заводные куклы. А крыша, которая давеча так и сияла всеми цветами радуги, казалась волшебной и манила к себе… Теперь Лёля отчётливо увидела, что она сделана из… обычных компьютерных дисков. И небо над головой было вовсе не небом, а прозрачным пластмассовым колпаком, за которым виднелась настоящая голубая высь. Только вороны были живыми. Они сидели на этой фальшивой радужной крыше и каркали во всё горло.
Лёля тоже почувствовала себя куклой в музыкальной шкатулке, как у её мамы. Открываешь, заводишь ключиком – и куколка танцует под кукольную мелодию. Лёле стало очень страшно и тоскливо. Она поняла, что это обман. Нет здесь никакого народного творчества. И никаких сказочных героев тоже нет. Только грубые куклы – эгоистичные, пустые, недобрые. Нет ничего живого и настоящего – лишь аляповатая подделка! Жить для себя самого – значит жить без любви и дружбы… Здесь можно всего-навсего есть, пить, спать, гулять и развлекаться мультиками, жестокими играми и фальшивыми тётушкиными историями…
Что же теперь делать? Как вырваться из этого замкнутого круга? Как найти исчезнувших друзей?
Лёля зашла в беседку, в которой ещё вчера сидела вместе со всеми. Ей стало грустно, очень грустно… Она села на скамейку, опершись на неё рукой. Рука наткнулась на книгу. «Сказки» Пушкина! «Это Юльчик оставил их для меня!» – догадалась Лёля. Открыв страницу, она прочитала: «Ск-зк- -ы-к- и – ы-к-».
– Что ещё за «ык и ык»? – горестно воскликнула девочка, глядя на испещрённую белыми пятнами и потерявшую всякий смысл страницу с пропавшими буквами. – Это «Сказка о рыбаке и рыбке»! А «ык» – это полная бессмыслица! – повторила она, глядя на картинку, с которой на неё печально смотрел стоящий у синего моря Старик.
От бессилия девочка заплакала.
В это время снаружи послышался какой-то подозрительный шорох – и в беседку метнулась тень. Лёля чуть в обморок не упала, от страха закрыв глаза. В лицо ей ткнулось что-то мокрое. Это был МягкийЗнак! Облизав ей щёки, он потянул девочку за край платья, увлекая в гущу кустов.
Вскоре они оказались у земляного лаза, который пёс вырыл с другой стороны забора. Лаз был узким – Лёля с трудом протиснулась через него.
Не прошло и минуты, как она вместе с собакой оказалась на улице и опрометью помчалась по разноцветной дорожке подальше от этого странного дома. Подальше от лживой Тётушки, которая зачем-то выдаёт себя за хранительницу русских народных сказок.
Только вороны на крыше всполошились и громко каркали вслед беглецам.
Глава 8
Безымянный остров
В это время где-то далеко-далеко от того места, где остались Лёля с МягкимЗнаком, в островной бухте пришвартовалась бригантина со спущенными парусами. На её борту свежей краской были написаны какие-то буквы. А на мачте колыхался от ветра белый флаг с солнцем посередине – знамя безымянного острова. На берегу парусник встречала весёлая разноцветная толпа местных жителей.
