– На страницах «Букваря» 33 богатыря…
Этот стишок он запомнил ещё с первого класса, когда они прощались с «Букварём».
Дети рассмеялись.
– Ты прав, Даня, – улыбнулась Надежда Николаевна. – Мы знаем, что в русской азбуке действительно 33 буквы, их и в самом деле можно сравнить с богатырями!
– А почему с богатырями? – спросил Данька. – Разве они такие же сильные?
– Очень! Письменность – настоящее сокровище для любого народа. Ведь все знания человечества сохраняются в книгах, – объяснила Надежда Николаевна. – На Руси письменность появилась больше тысячи лет назад благодаря учёным монахам Кириллу и Мефодию – создателям славянской азбуки. В честь одного из братьев её назвали кириллицей.
– А как же люди жили до появления письменности? – удивлённо спросила Ульяна.
– Всё, что они узнавали, сочиняли, – хранили в памяти. Например, сказки. Мы их так и называем: русские народные сказки. Народ передавал их из поколения в поколение устным путём…
– А когда появились буквы, сказки записали… – выкрикнул неуёмный Данька.
Он даже обернулся к Ульяне и показал ей язык.
– Совершенно верно, – подтвердила Надежда Николаевна, погрозив Даньке пальцем за язык. – Но и до появления азбуки, – продолжала рассказ учительница, – люди умели передавать сообщения.
Например, было предметное письмо. А ещё – узелковое. Вязали узелки на верёвках – и каждый из них что-то обозначал. На Руси такое письмо называлось вязью… А знает ли кто-нибудь, – она сделала паузу, – от какого слова произошло понятие «литература»?
– От слова «литера», – ответила Лёля. – Оно пришло к нам из латинского языка и означает «буква».
– Умница! – похвалила девочку Надежда Николаевна.
Учительница замолчала и подошла к окну. «Вот и ещё одна весна пришла, – подумала она, глядя на проснувшиеся деревья с набухшими почками. – А небо какое сегодня синее…»
Скольких же детей она выучила за свою жизнь?.. Не сосчитать… Этих ребят привели к ней родители, которых тоже когда-то учила она… И всё было так же, как сейчас. Так же светило весеннее солнце и синело небо… А скоро и с этими детьми она попрощается – и к ней придут новые малыши…
В классе наступила тишина. Все смотрели на учительницу.
Она отошла от окна, обвела учеников глазами и таинственным тоном произнесла:
– Давайте представим, ребята, что бы случилось, если бы из азбуки исчезла всего одна буква? Литера, как сказала нам Лёля. Всего одна… К примеру, буква «Л». Разговаривать, конечно, мы могли бы по-прежнему, из устной речи звук не исчез бы, а вот писать и читать – не смогли бы. Представьте, что случилось бы с литературой… Трудно было бы прочитать даже наши любимые произведения Пушкина, которые мы знаем наизусть…
– У укоморья дуб зеёный, затая цепь на дубе том, – начал декламировать Юлик, выбросив из стихотворения букву «Л».
В классе снова засмеялись, а Юлик, приосанившись, раскланялся во все стороны, не упустив возможности скорчить Даньке такую уморительную рожицу, что снова вызвал смех одноклассников.
– Ну не можешь без клоунады, Юлий… – неодобрительно покачала головой Надежда Николаевна. – Слышали? – серьёзно сказала она. – Из-за потери одной-единственной буквы смысл теряется настолько, что можно утратить всю литературу…
Лёля представила себе, что будет, если из сказок Пушкина исчезнет несколько букв, – и ей стало не по себе. Она открыла книжку. Девочке показалось, что на картинке что-то грохнуло, будто откуда-то посыпались кирпичи.
– Спасите! – послышался тоненький голосок.
Но голос учительницы заглушил крик о помощи.
– Даже буква, которая не обозначает вообще никакого звука, в русской азбуке играет важную роль. Знаете какая? Отгадайте мою загадку!
– Дверь закрылась?
– Ай-ай-ай!
– Вот он, ключик! Открывай!
Какая это буква, ребята?
– Мягкий знак! – ответили все дружно.
– Молодцы! Это действительно Мягкий знак! – воскликнула Надежда Николаевна.
Взяв со стола большую, вырезанную из картона и оклеенную золотистой фольгой букву Мягкий знак, она повернула её боком и спросила:
– Видите? Похож Мягкий знак на ключик?
– Похож…
– Хотя он не обозначает никакого звука, – продолжала Надежда Николаевна, – без него нам никак не обойтись. Мягкий знак всегда идёт в паре с согласными, если их нужно смягчить. А с буквой «Л» он дружит чаще всего и нередко пристраивается к ней. Она будто хозяйка этого знака. А он, словно собачка на прогулке, бежит рядом с ней, но при этом успевает пообщаться и с другими тоже.
Лёля с восторгом смотрела на учительницу. Она сразу представила себе эту собаку, рыжую, породы колли, с белым пушистым воротником, переходящим в белоснежную манишку. Девочка не раз видела, как колли, следуя пастушьему инстинкту, бегают от одного к другому, чтобы все непременно шли вместе. Папа рассказывал ей, что эта порода собак выведена в Шотландии, для пастушьей службы, колли отлично сбивают овец в стадо. Лёля давно мечтала о такой собаке, очень просила родителей завести щенка, уверяла, что сама будет за ним ухаживать и с ним гулять. Но мама ни за что не соглашалась.
Надежда Николаевна вновь перевернула букву:
– А на что похож перевёрнутый Мягкий знак?
– На стульчик!
– Правильно, на стульчик, – улыбнувшись, сказала учительница. – Хоть садись на него – да лети:
Букву «Р» перевернули
И уселись, как на стуле.
И назвали букву как?
– Мягкий знак… – прокричали дети.
– Вот видите, ребята, какая интересная буква… – сказала Надежда Николаевна. – И на стульчик похожа… И на ключик… – она взяла со стола коробочку и объявила: – Я приготовила вам сувениры на память о нашем сегодняшнем уроке.
Учительница достала из коробочки золотистые металлические буковки Мягкий знак. Она специально к этому дню заказала их в мастерской по изготовлению ключей. Надежда Николаевна раздала «ключики» ребятам, потом снова подошла к столу и, подняв вверх свою большую картонную букву, торжественно заявила:
– Пусть теперь у каждого из нас будет свой Золотой ключик! Он откроет нам заветную дверцу в великую страну под названием Литература! И первый, кто нас в ней встретит, будет Александр Сергеевич Пушкин!
Лёля, прижав «ключик» к груди, сказала:
– Спасибо, Надежда Николаевна! Мне очень-очень нужен этот Золотой ключик от страны Литература. Я невероятно хочу туда попасть.
– Ну и фантазёрка ты, Лёля, – почему-то вздохнув, ответила учительница.
Из школы Лёля вышла вместе с Юликом, Ульяной и Данькой. Юлик без умолку рассказывал свои любимые истории про пиратов. Данька присмирел и слушал его с большим интересом. А девочки молча шли по мокрым от весенних ручьёв дорожкам. Лёля хотела было рассказать ребятам странный случай, как кто-то неизвестный со страниц книги просит её о помощи, но побоялась, что её поднимут на смех, и промолчала.
– Лёля, – вдруг спросил Юлик, – ты пойдёшь сегодня в библиотеку?
– Да… А что? – смутилась она.
– Давай вместе готовиться к Пушкинскому празднику, – предложил мальчик.
– Давай…
Лёля была рада подружиться с Юликом.
Глава 4
Секрет за книжными полками
– Бабушка, – с порога закричала Лёля, придя из школы. – Надежда Николаевна так интересно нам про буквы рассказывала. Я хочу теперь всё-всё-всё узнать об этом. Как они появились… И потом ребятам рассказать. Не всё же им про пиратов слушать… – добавила она тихо.
– Замечательно. Мой руки и садись обедать… Я спешу… Пойдёшь со мной на работу – там и сделаешь уроки.
Лёлина бабушка работает в библиотеке. Хочет быть ближе к книгам, уверена Лёля. Больше всего бабушка любит Пушкина. Его сказки она начала читать внучке, как только ту принесли из роддома. Лёля посапывала с соской в своей кроватке, а бабуля читала. Когда девочка подросла, бабушка рассказывала ей о Пушкине так, будто лично была с ним знакома. Сначала Лёля так и считала, что Пушкин – это её родной дядя. Просто живёт где-то далеко, потому и не приходит в гости.
