Полиция уехала около шести утра. С охранником было всё в порядке, ему достался удар тазером и небольшой ожог. Добычу грабителям забрать так и не удалось. Я сидела на кухне за столом, как и два часа назад, невидящим взглядом уставившись в разводы на паркете.
Не с первого раза, а лишь когда меня чувствительно ущипнули за плечо, я услышала голос мисс Тиффани:
— Кейт, Кейт, что случилось? Ты ни жива ни мертва. Кейт! — Я подняла на неё глаза, полные слёз. — Ты не ошиблась? — ошарашенно произнесла она, услышав мой ответ.
— Нет. — Я встала, сглотнув комок, краем глаза заметив Джерри в дверях. — Только никому не говорите, — испуганно выдавила я и бросилась бежать. Прочь из дома, в чём есть. Не то чтобы я хорошо подумала, что делаю… или вообще подумала, нет. Мной руководил гнев, страх и стопка ямайского рома вместо успокоительного. Я бежала, не чувствуя усталости, подгоняемая взрывающейся внутри бомбой. Поймав попутку, я вскоре оказалась на Норт-Хайлэнд Авеню, за квартал от Аллеи Славы, от звезды #7018. Глаза меня не обманывали. Я знала, кого видела.
========== Глава 21 ==========
У прозрачных дверей в жёлтой оправе я приостановилась. Это было плохо, я прекрасно понимала, плохо, что в тот момент мною руководил пылающий гнев, быть может, праведный гнев. Но известно, что на горячую голову вершить дела — к беде. Бросив беглый взгляд на пустынную улицу, я вошла в здание Макдональдса. Зал пустовал, однако в затерянном в дальнем коридоре кабинете администратора горел свет. Быстрым шагом, громко топая по керамической плитке, я направилась туда.
— Что все это значит? — вскрикнула я, с силой захлопнув дверь. Джей резко обернулся, испуганно глядя на меня. — Как ты мог?! Меня глаза не обманули! Там! В машине! Был ты! Ты… Ты предал меня! — Мозг отлично сознавал, что я сорвалась с цепи, превращаясь в истеричку и начиная нести несусветную чушь. Но меня никто не мог сдержать.
Джей миролюбиво приподнял руки.
— Кейт, я все объясню…
— Да, Китти, — раздался позади сиплый голос. Я обернулась. В дверях стояли двое. Один из них — Маркус — держал в руках пистолет, любовно оглядывая его сверху до низу. — Том тебе сейчас поведает увлекательную историю про свою настоящую жизнь.
— Кто такой Том? — хмурясь, спросила я тихо, не сводя глаз с оружия.
— О! Ты не знаешь всё-таки! — обрадованно хохотнул Маркус.
— Маркус, не надо… — начал Джей.
— Том — это вот этот славный парень. — Он указал пистолетом мне за спину.
Я растерянно обернулась, уставившись на Джея.
— Что здесь происходит? — недоумевая, прошептала я, хотя прекрасно понимала, что ждать добра от человека с оружием в руках, которого я шибанула битой, — нельзя.
— Знаешь, Китти, — Маркус шагнул вперёд, — ты нам о-о-очень помогла. Бы. Но ты, сучка, сломала мне ребро! — Он вскинул руку с пистолетом, я инстинктивно шарахнулась назад.
— Не смей её трогать! — вступился Джей.
Маркус закатил глаза, а его дружок приложил к губам перочинный нож.
— Ты вообще заткнись, Ромео, — выплюнул Маркус, а затем смерил меня противным оценивающим взглядом, — не видишь, мы беседуем с дамой.
— Я сказал, — процедил Джей, — не смей её трогать.
Маркус сощурил глаза и, усмехнувшись, перевёл взгляд с меня на Джея. Перекинув пистолет из одной руки в другую, он спросил:
— Ты остановишь меня? — В следующую секунду его напарник, здоровенный качок, схватил меня и заломал мне руки за спину. Я вскрикнула, попыталась освободиться, но не смогла. Джей рванулся ко мне, но Маркус навёл на него дуло пистолета. — Ты отвезёшь нас в Вегас.
Ещё до того, как я осознала, что встряла просто во вселенского масштаба неприятности, меня отвели к чёрному джипу и запихнули на заднее сидение, как мешок с бананами. Я оказалась зажата между Маркусом, что игриво постукивал пистолетом по колену, и его другом, любителем холодного оружия и пива. Джей сел за руль. Я не была уверена, что не будь меня здесь, он отказался бы ехать. Я теперь ни в чём не была уверена. Всё это выглядело как очевидный сговор. К тому человеку, которого я знала как Джея, Маркус обращался по имени Том. Меня взяли в заложники те самые грабители, что вломились в дом к Джонни — очевидно, благодаря наводке Джея. Наводке, которую он получил от меня. «Всё это время, все эти дни, он просто притворялся, чтобы подобраться поближе, чтобы я доверилась ему… И я доверилась. И теперь из-за меня это всё… Я навела бандитов на дом Джонни! Боже!» Но пока внутри я обливалась слезами, на лице моём была надета равнодушная маска, как у профессионального игрока в покер. Во-первых, сделать что-то, будучи зажатой между двух типов с оружием, не так уж просто. Во-вторых, мозг всё ещё воспринимал происходящее несколько отстранённо, и мне с чего-то захотелось узнать, чем кончится этот детектив. А в-третьих, честно говоря, поначалу было страшно, и я просто решила помалкивать. До Лас-Вегаса было больше шести часов: этого времени мне должно было хватить на то, чтобы придумать план по спасению. Что-то подсказывало, что эта поездочка не окончится задушевной беседой в каком-нибудь придорожном кафе за чашечкой какао со сливками. Зато наконец-то выбралась в Вегас…
Я настойчиво запрещала себе впадать в отчаяние, но с каждой оставшейся позади милей это становилось делать всё труднее. Первой мыслью было намерение действовать по законам американских фильмов: у ближайшей заправки, остановки, мотеля сделать щенячьи глазки и отпроситься в дамскую комнату, а потом улепётывать со всех ног, перепрыгивая через пустынные кустарники, в лучших традициях Ранго. Но мои ожидания не оправдались. Мы выехали на шоссе, и Маркус, больно толкнув меня в бок пистолетом, предупредил Джея: «В твоих же интересах довезти нас как можно быстрее и без ненужного внимания, понятно объясняю?». Джей кивнул. Настало время начинать пугаться за свою жизнь и задавать тупые вопросы: «Что вы собираетесь со мной делать?».
В машине висела тишина. Напряжённая тишина. Джей, или Том, я уже не знала, постоянно поглядывал на меня в зеркало. В его взгляде прослеживалась живая обеспокоенность, но я не хотела ей верить. Спустя около часа вытрясавший мою душу страх сменился растерянной злостью: мне хотелось активно действовать, выпустить пар, но я никак не могла сообразить, что же делать. Ещё через тридцать миль я притворилась спящей, как ни в чём не бывало положив голову на плечо Маркусу. Главной целью было показать — прежде всего себе, — что я их не боюсь. Правда, о сне и речи быть не могло. Маркус с дружком обменивались смешками, значение которых легко было угадать. Мы не останавливались, не сбавляли скорость, и, казалось, дороге этой не будет конца.
Мимо пролетел очередной указатель, и из-за горизонта появилась окраина города. Единственное, что я знала точно, — это не Вегас. Ещё не Вегас. Внезапно подумалось, что случится неплохая ирония: сыграть в Городе Азарта в рулетку на собственную жизнь.
«Сверни», — вдруг просипел Маркус. Мы свернули с автобана на объездную дорогу. Стало трудно дышать, сердце принялось истерично биться о грудную клетку. Теперь мы следовали по почти пустой дороге, на пути встречались съезды на грунтовку, что, наверняка, уводили в безлюдную пустыню. Похоже, даже тут не свезло — до Лас-Вегаса так и не добралась…
— Бак вот-вот опустеет, — вдруг послышался голос Джея.
— Чё, блин? — впервые подал голос молчаливый напарник Маркуса.
— Расслабься, — вставил тот, — потому сюда и свернули.
Не успел он договорить, как впереди показалась обшарпанная заправка, явно видавшая лучшее в прежние времена. Я мысленно выдохнула. Мы заехали на заправку, кругом не было ни души. Через дорогу стояла такая же полузаброшенная забегаловка.
— Без глупостей, романтик, понял?
Джей глянул на Маркуса через зеркало заднего вида, но я опередила его с ответом:
— Не боишься, что копы слетятся как мухи на выстрел? — Голос, на удивление, прозвучал уверенно.
