О! Мои коварные планы! Такие же грандиозные, как у Наполеона, такие же провальные… Любительская, с позволения сказать, слежка в Интернете помогла узнать, что Джонни на днях возвращается в Лос-Анджелес. И возвращается на долгое время. Я решила использовать все шансы, что бы только мне ни пришлось делать, и вернуть ему его браслет. Браслет… Да, красивый предлог для встречи с кумиром, наполненный благородством и романтичностью!.. В общем, планы грандиозные, шансы средние, а потому вмешательство третьих сил в лице МакКиллана крайне нежелательно.
На следующий день, получив выходной благодаря вновь влившимся кадрам в лице двух официантов — братьев близнецов, которых я точно буду путать до конца жизни, особенно, если они снимут бейджи, — я отправилась в Западный Голливуд, намереваясь, как Хатико, прождать Джонни у его дома до самого приезда. Честно признаюсь, идти мимо роскошных особняков с не менее роскошными заборами и охраной мне было малоприятно. Да, и некоторые проходящие «золотые» люди глядели на меня с насмешкой. Но чем дальше в гору, тем увереннее становилась походка: меня переполнял адреналин, и, появись на моем пути хоть сам Кракен, я разделалась бы с ним, как «Жемчужина» и «Голландец» с Беккетом. Правда, милая зверушка Джонса мне не попалась, зато я успела заблудиться и каким-то немыслимым образом забрести в чей-то двор. Садовник любезно выгнал меня метлой, напоследок указав, куда мне идти. Но его путь мне точно был не нужен, поэтому пришлось искать более сговорчивых личностей.
И вот, когда вдалеке замаячила остроконечная крыша искомого дома, запиликал телефон. Я, конечно, предполагала, что МакКиллан найдёт, как назло, самый неподходящий момент, но я ведь даже дойти не успела! Пришлось пережить войну сердца и разума и всё же взять трубку. Без обиняков и излишних приветствий он назначил мне через час встречу в каком-то кафе, а я даже не успела запомнить название.
— Мистер МакКиллан, я физически не успею, я на другом конце города! — жалобно и наугад оправдывалась я.
— Твои проблемы. — И в трубке повисли равномерные гудки.
— Идеально! Ну вы, нянечка, даёте!
Я посмотрела на цель прогулки в несколько часов. Вот же, совсем рядом! И неужели я должна развернуться и идти на встречу, назначенную без согласия и уведомления?
========== Глава 10 ==========
Закинув на плечо рюкзак, я трусцой поспешила к особняку. У ворот во мне проснулся какой-от крайне искусный, но не слишком удачливый вор, заставивший внимательно оглядеться по сторонам. Внезапно как-то с улиц исчезли прохожие, только авто всё так же сновали туда-сюда. С двух сторон на меня хмуро взирали одноглазые круглосуточные охранники — видеокамеры. Но камеры фанату не помеха! Потоптавшись минут десять на одном месте, я попыталась, подпрыгнув, разглядеть, что за забором. Естественно, безуспешно. Откровенно говоря, я даже не знала, сегодня или завтра Джонни приедет и в какое именно время. Да ещё так некстати рассудок начал настаивать, что мне, неблагодарной хамке, стоило бы взять ноги в руки и отправиться на встречу с МакКилланом. И всё же наибольшее влияние на решение покинуть Голливуд оказал невысокий патрульный, что прогулочным шагом направился ко мне.
По дороге я позвонила МакКиллану, рассыпалась в извинениях, уточнила название кафе, с удовольствием для себя узнав, что не так уж оно и далеко. Опоздала я ненамного, однако всё равно встречаться с недовольным взглядом МакКиллана было очень неприятно: будто вместо него передо мной Морт Рейни с лопатой, что готов вот-вот спросить: «Искусство превыше всего, ты разве не уяснила это?». Кофейня, а куда вернее, ресторан, что он выбрал, находился в дорогом районе и полностью ему соответствовал. Драпировка стен цвета бордо, белоснежные скатерти на столах, резная мебель, любезные официанты и какой-то особый викторианский полумрак. По мне сразу стало видно, что в подобном заведении я впервые в жизни.
— Вижу, ты нечасто бываешь в ресторанах, — не преминул заметить мой «учитель».
— В таких да. Я — человек бюджета, причём, маленького, — неловко улыбнулась я.
— Всё равно выключи свой горящий восторгом взор и прекрати пялиться на стулья.
Я чуть не поперхнулась воздухом от такого совета.
— Зачем вы меня сюда пригласили? — хмуро поинтересовалась я, когда официант принёс заказанный МакКилланом для меня кофе.
— Я не привык питаться в забегаловках и привыкать не собираюсь, если ты понимаешь, о чём я. — Чудно, очередной «ненавязчивый» толчок на своё место. — Здесь пройдёт наш первый урок, — МакКиллан откинулся на спинку стула.
— Урок? — растерялась я. — И что надо сделать? Кого-то сфотографировать незаметно?
— Не обольщайся, дорогуша, — ехидно усмехнулся МакКиллан, — до таких высот тебе ещё столько работать… — Я сжала губы, уткнувшись взглядом в стол. Из него вышел не лучший подражатель капитану Воробью. — Первое задание: незаметно посетив публичное место, сделать так, чтобы позже тебя смогли вспомнить.
Я посмотрела на МакКиллана, пытаясь увязать две, казалось бы, противоположные вещи. Он невозмутимо попивал свой кофе, что-то отмечал в записной книжке и телефоне, а на меня не обращал внимания.
— Гхм… Я… не совсем поняла, как это сделать.
— Наблюдай. Ты же фотограф, — фыркнул он, — это твоя работа.
Целый час я наблюдала за этим гением ассистентской деятельности, пытаясь заметить хоть что-то, но все попытки были тщетны. И вот, когда официант принёс счёт, и в карточку легли чересчур порядочные чаевые, я поняла, в чём вся фишка. Сначала была мысль заикнуться о нехватке средств с моей стороны, но потом я решила промолчать, и, видимо, не зря. Покинув ресторан, МакКиллан распрощался со мной, обещав позвонить, и укатил по своим делам. И никаких тебе оценок даже за старания…
На следующий день после утренней смены в Макдональдс я вновь отправилась в Голливуд. По улицам двигалась вприпрыжку, едва не взлетая на крыльях счастья, и до нужного квартала добралась весьма скоро. В паре метров от особняка самого пиратского Воробья Голливуда я напустила на себя деловитый вид и сбавила шаг, пока в голове бурлил котёл авантюрных мыслей. Мимо неспешно прошелестел шинами чёрный внедорожник, а затем свернул к знакомому дому. На секунду я впала в ступор, медленно отъехала челюсть, а в следующий миг я со всех ног бросилась следом. И успела в тот самый момент, когда створки ворот с матовым покрытием плотно сошлись перед самым носом. Не успев толком подумать, я забарабанила в ворота. Почти мгновенно калитка открылась, и на меня сверху вниз уставился накачанный чернокожий мужчина. От неожиданности я даже потеряла дар речи.
— Что надо? — буркнул он.
— Н-н-ну… мне бы… туда… — пролепетала я, указывая пальцем на особняк.
— Ага, а мне бы феррари в подарок. Давай, иди отсюда, это частная собственность.
Он собрался уходить, но я схватила его за руку.
— Нет! Стойте. Понимаете, у меня очень важное дело к мистеру Деппу. Я… Мы… Я… в общем, мне ему надо кое-что передать.
— Я тебе не курьерская служба. — Охранник грубо отбросил мою руку. — Всё.
Калитка захлопнулась. Настроение скисло. Вряд ли можно было надеяться на очередную порцию удачи на сегодня. Этот бугай мне не то что не откроет больше, так ещё для профилактики полицию вызвать может. Попробуй найди подход к такому!
— Я тебе не курьерская служба! — передразнила я его, обращаясь к забору. И тут меня осенило! Надеясь, что завтра эта неприступная скала сменится, я, преисполненная надежды, поспешила убраться восвояси, дабы обдумать свой коварный план.
Вечером Джей устроил знакомство с прелестями встречи калифорнийского заката на заполненной людьми и гитарными аккордами набережной. Время в компании этого парня пролетало незаметно, а значит, крайне приятно. И хотя на работе Джей из отрывного юноши превращался в представительного мистера Холта (а мне подобное волшебство не удавалось), вне офисных стен мы и дурачились, и о звёздах разговаривали, то спорили на серьёзно несерьёзные темы, а то молча валялись на песке, растворяясь взглядом в небе, или сидели на пирсе, качая ногами над водой. Однако несмотря на окружающий дзен, мысли упорно вращались вокруг грандиозно планируемого завтра.
