Он появлялся из ниоткуда, резко возникал в толпе и пешком подходил к порогу. Выследить как это ему удается у Гарри не получалось.

— Поттер, в Хогвартсе ты постоянно опаздывал, — сказал он, стоя напротив.

— Да, было такое, — промямлил Гарри, не зная, что ещё можно ответить.

— Или спешить некуда, или от чего-то убегаешь.

Драко сел рядом и положил между ними книгу в чёрном кожаном переплете. Книга, как бы, служила безопасной чертой, перескать которую было нельзя. Пальцами Гарри провёл по её корешку, по золотому теснению, продолжая молчать.

— Воды в рот набрал? — Драко быстро вспылил.

Его никогда не злили их стычки и ругань, но игнорирование он не переносил. Когда Гарри превращался в стену, по которой можно было стучать веками и не дождаться ответа, он обиженно поджимал губы и глазами пробегал по комнате, ища чем можно его встряхнуть.

— Не выспался, — Гарри потер ладонями лицо.

Кошмары его измучили, зелье было опустошено быстрее, чем предполагалось. Что-то разлилось, а остатков ему хватило ненадолго. Каждое утро он просыпался в поту и скидывал с себя мокрую футболку, прилипшую к телу, а вниз спускался с опухшими глазами. Он старался проходить мимо зеркала, не смотря на него, предугадывая, что собственное отражение испугает.

— Может, нам устроить перерыв? — нерешительно предложил Драко, заглядывая ему в лицо.

— Нет, — Гарри чуть не подскочил на месте и испуганно посмотрел на него, — нет, давай продолжим. Это ерунда, я сейчас приду в себя.

— Не верю. Я наблюдаю твою кислую мину давно, а ты говоришь, что за раз всё исправишь. Не хочу лезть не в свое дело, мне не интересно, но… — Драко обхватил ладонями колени, — может тебе поискать помощь?

Гарри было неприятно его слушать. Он сморщился, будто проглотил что-то кислое. Неужели всё так быстро и заметно вышло из-под контроля?

— Почему бы ты перестал общаться с человеком, ни о чём не предупредив?

Драко не сразу ответил. Он призадумался, глядя на проежающую карету.

— Если тебя бросили, то не обязательно причина в тебе. Люди вообще держатся друг за друга по случайности или потому, что им что-то нужно, — сказал он и зачем-то улыбнулся.

Что было в этом веселого Гарри не понял и снял с себя очки. Видеть мир чётким и понятным надоело: было тошно.

— И тебе от меня что-то нужно, — заключил он и ухмыльнулся, совсем как это делал Драко.

Его это ничуть не обижало, Гарри принял эту мысль как нечто естественное. Люди держатся друг за друга до тех пор, пока им есть что предложить взамен, на этом всё построено. Злиться на то, что отношения перестали быть плодотворными, не имело смысла — кроме ссор это ничего бы не принесло. Гарри наклонил голову вниз, рассматривая кроссовки, слегка стоптанные за быстро проносящееся лето. Спиной он чувствовал холодок, исходящий от Драко. Тот не шевелился.

— Не буду это оспаривать. Только вряд ли ты догадаешься о сути.

— Ты проиграл спор? Тебе стало скучно? — тут же предположил Гарри самые банальные вещи.

— Если бы я возился с тобой на спор, то не прятался бы от посторонних, когда мы рядом, — Драко отбил все шансы быть в чём-то обвиненным и самодовольно убрал светлую прядь волос за ухо.

— Не так уж ты тщательно прячешься. Так в чём дело? Я хочу знать или…

Гарри прикусил губу, придумывая угрозу, но Драко его опередил.

— Или? Поттер, шантаж – это не твой талант. Мне кажется, глупо убиваться так по Грейнджер. В Хогвартсе есть…

— Гермиона? — глаза Гарри округлились.

— Не она? — в свою очередь неподдельно удивился Драко.

Какое-то время они недоуменно смотрели друг на друга. Проходимцы оглядывали их таким же взглядом, не понимая, как двое настолько разных – хотя бы внешне – людей могут находиться рядом: загорелый из-за прогулок черноволосый Гарри с излучаемой настырностью и бледный, весь белый, как призрак, Драко, ведущий себя заметно сдержаннее и степеннее.

— Почему ты подумал, что речь шла о ней?

— Последний раз мы выяснили, что её слова про отпуск в мире маглов это байка, — Драко отвернулся и встал на ноги. Засунув руки в карманы брюк, он расправил плечи и начал озираться по сторонам шумной аллеи. Слабый ветер трепал его волосы.

— Это ещё надо выяснить. И, кстати, — глаза Гарри хитро загорелись. Усталость спала с него. — с ней был не кто иной, как Теодор Нотт. Вы же друзья: он говорил тебе о ней?

— Единственный, кем заинтересован Нотт это он сам.

— В любом случае, их что-то связывает. Очень надеюсь, что он не агитировал Гермиону вступить в ряды Пожирателей.

— Нотт — Пожиратель? — брови Драко поползли вверх, а губы растянулись в насмешливой улыбке.

— На его руке висел браслет с вороном, — вспомнил Гарри. Пальцами он обхватил свои запястья. — Когда он увидел, что я его заметил, то спрятал мантией. Простые безделушки нет нужды прятать.

Жажда действовать и распутывать клубок возникших вопросов проснулась в Гарри резко и взбудоражила его. Чем больше он обронял свои мысли вслух, тем дальше уходили его догадки, за которыми Драко едва поспевал. Он смотрел на него как на умалишенного, который вдруг стал пророком.

— У браслета есть какая-то функция. Определённо. Защитные чары или что угодно, это не важно даже, главное понять: может ли он сейчас навредить Гермионе.

Драко потер нос.

— Скорее Грейнджер навредит ему. А его браслет самый обычный портал, который не поддаётся никаким чарам. Незаменимая вещь, которую ему подарил отец. Нотта она много раз спасала.

— Для чего он использовал портал? — напрягся Гарри.

— Удобно, знаешь ли, после бурной ночи возвращаться в спальню.

Гарри смутился и покраснел до кончиков ушей. Почему-то он упустил из виду, что Тео обладает привлекательностью для девушек и вовсю этим пользуется, но никто никогда не слышал, что бы он был в кого-то влюблен. Он ходил одиночкой и изредка показывался в компании Малфоя или Забини, но и с ними держался отдалённо, будто они только что познакомились.

— Я думал, что вы друзья, а ты мне про него всё рассказываешь, — Гарри протер очки кончиком рубашки и надел их. — И ловко ты ушёл от изначальной темы разговора. Зачем ты жертвуешь своим временем ради меня? Мог бы сидеть в своём поместье и заниматься стереотипными делами английского джентельмена, не так ли?

— Пытаюсь понять, как тебя всё время заносит в неприятности. Убедился на своём коротком опыте, что тебя окружают сплошные неурядицы, — Драко повернулся и убрал руки из карманов. Его высокая тень легла на Гарри. — Или я Пожиратель, которому приказано тебя устранить.

— Если ты и правда Пожиратель, то…

Гарри с таинственным видом подозвал Драко жестом руки и тот, закатив глаза, медленно наклонился. Его маска уравновешенности покрылась трещинами, когда он увидел как проницательно на него смотрят зеленые глаза, обещающие проникнуть глубоко в его разум, если он сейчас же не соберется. Гарри чуть вытянулся, приблизился губами к уху Малфоя и прошептал, щекоча его шею горячим дыханием:

— Фиговый.

— Иди ты, — Драко отшатнулся и ударил его в плечо, но не сильно.

Гарри потер место ушиба и тихо рассмеялся.

— Мы безбожно забыли про урок, а время подошло к концу, так что…

Встав на ноги, он сделал шаг, но Малфой загородил ему путь.

— Выяснил, что хотел, и улизнуть пытаешься? Ты всё ещё неуч, — он грубо впихнул в руки Гарри учебник, смеряя его ледянным взглядом. — И мне скучно, ты прав.

***

В тесной, из-за хаотично расставленной мебели, гостиной Норы толпились люди. Гарри, вышедший через зелёное зарево камина, не ожидал встретить никого, кроме хозяев дома. На тонком старом ковре он увидел грубые ботинки и изящные розовые туфли с бантиком на носу. Поднимая глаза выше, Гарри понял кому принадлежит обувь, и оторопь взяла над ним верх. Он сглотнул ком в горле и мгновенно побледнел, как гипсовая статуя, видя перед собой, как авроры и люди из министерства что-то спрашивают у Уизли и записывают это в блокноты.