– Мне не по себе от этой твари.

– Перестань сраться, Гил. Все мы тут во имя Света.

– Я слышал, что Опустошитель при убийстве поглощает душу. Если он сожрет душу, то Истинное Пламя сможет её вернуть?

– Ты сомневаешься в силе Истинного Пламени?

– Нет, что ты… – но в голосе явно звучали сомнения.

Значит, мне не показалось…

Опустошитель. Именно его Кригер и почувствовал, но пока не понимал, что именно происходит. Дети Света взяли в плен Опустошителя? Дети Света носят при себе оружие? Эти фанатики всегда считались безобидными. Они проповедуют единение и из любого конфликта предпочитают искать мирные решения.

Что тут происходит, во имя Света?

Кригер не стал прятаться. Он достал из кармана сигарету, которую позаимствовал у Самины ещё в машине, после чего прикурил её, используя собственную силу, сделал глубокую затяжку и направился наверх, сбрасывая с головы капюшон и избавляясь от маски.

– Какого?.. – охнул один из мужчин, заметив чужака.

Кригер окинул взглядом людей. Их было восемь, каждый при оружии. В центре комнаты стоял массивный металлический контейнер. В него, скорее всего, добавили немного кренталя, это позволило частично ограничить тварь и скрыть её от сенсоров Арбитража.

Даже любопытно, как они эту громадину затаскивали на второй этаж.

Мужчины таращились на Кригера, не понимая, кто он такой и что тут делает, а сам Кригер лишь усиливал их непонимание своем спокойствием.

– Ты кто, нахрен, такой? – наконец воскликнул один из мужчин, выходя вперед и нацеливая штурмовую винтовку прямо на Кригера. – Говори немедленно!

– Я Кригер.

– Кригер? – они непонимающе переглянулись. – Какой ещё, нахрен, Кригер?

– Кузнец. Немного дознаватель. Когда требуется, – Ткач сделал ещё одну затяжку и, пройдя чуть вперед, оперся спиной об одну из квадратных колон.

– Почему ты такой урод? – вырвалось у одного из парней.

– Урод? – Кригер сделал новую затяжку, бросив исподлобья взгляд на говорившего. – Интересно, ты это повторишь, глядя на себя в зеркало, когда я сдеру с тебя кожу?

Один из фальшивых рабочих достал из кармана коротковолновый коммуникатор. Кригер видел такие в прошлом, они позволяют связываться с обладателями таких же коммуникаторов на небольшом расстоянии. Обычно в радиусе пяти‑шести километров.

Значит, группа не одна. Где‑то поблизости есть ещё.

– Зэл, тут к нам явился какой‑то странный тип, называет себя Кригером. Тебе что‑нибудь известно?

Ответ пришел незамедлительно и, разумеется, был отрицательным.

– Валите его! – внезапно закричал радист.

Бойцы Детей Света незамедлительно открыли огонь. Одна пуля больно ударила Кригеру в плечо. Плотную кожу не пробило, но тем не менее подставляться под пули Ткач не собирался. Он метнулся влево, попутно преобразовывая структуру пола, и люди просто стали проваливаться вниз. Через секунду четверо из бойцов оказались вмурованы в пол по плечи, а их ноги болтались внизу из потолка первого этажа.

Подпрыгнув к ближайшему, Кригер пнул голову мужчины и словно мячом поразил ею успевшего ускользнуть человека. Того опрокинуло на землю, но подняться ему уже было не суждено. Оказавшись рядом, Кригер ухватил его за ногу, резко потянул в сторону и ударил мужчиной об ближайшую колону. Итог у этого столкновения был плачевным. Вся верхняя половина тела превратилась в массу из крови, потрохов и перемолотых ударом костей.

В спину ударила дробь, заставив Кригера пошатнуться. Оказавшийся рядом боец уже передернул затвор и выстрелил вновь. Дробь на этот раз ударила Ткача в грудь, оставляя крупную дыру в и без того дырявом худи.

Резкий рывок вперед, и кулак Кригера без труда пробил грудь Чаду Света.

Осталось двое.

Троих вмурованных в пол он не считал. Они ему ничего сделать не могут, а вот он им…

Но это потом.

Одного Кригер потерял из виду, того самого, что говорил по коротковолновой рации. Другой в этот момент ринулся к клетке с Опустошителем с явным намерением её открыть. Кригер ему не мешал.

– Парень, ты уверен, что хочешь это сделать?

Но тот уже открыл механический засов, и дверь стала открываться, выпуская монстра. Кригер тем временем сделал несколько шагов вперед, разминая шею и готовясь к чуть более серьезной схватке, но таковой не вышло.

Из контейнера вышел Опустошитель, чем‑то напоминающий волка, только вместо шерсти его покрывала светло‑серая чешуя. Завидев Кригера, он оскалился, зарычал, но в атаку не бросился, словно понимая разницу в силах. Опустошитель был слаб, он не прошел даже первую эволюцию. Для схватки с таким хватит одной‑двух фурий средней паршивости, для Кригера же это существо было практически не опасно.

Он протянул руку и схватил Опустошителя за одну из бронепластин у морды. Тот попытался вырваться, но не получилось, и в этот момент кузнец ощутил этого зверя. Точно так же он ощущал опустошителя в Черном Этаже, но в тоже время теперь все было чуть иначе. Этот зверь понимал разницу в силах. Понимал и боялся.

– Хочешь, чтобы я тебя пощадил? Хорошо. Мне как раз пригодится охотничья гончая.

Кригер отступил, и Опустошитель словно склонился перед ним, признавая Ткача своим вожаком.

– Что происходит?.. – тот тип, что открыл клетку, просто опешил. Он ожидал, что монстр набросится на чужака, но вместо этого все обернулось совсем иначе.

– Фас, – Кригер указал рукой на человека, и опустошитель незамедлительно бросился в атаку, в два прыжка преодолев разделяющее их с добычей расстояния.

– Как закончишь, добей остальных, – бросил Кригер «псу», а сам отправился на поиски последнего выжившего.

Опустошитель. Дети Света. Кригер все ещё не понимал, что происходит, и это его слегка беспокоило.

Что они затеяли?

Кригер нагнал последнего из Детей Света примерно через минуту. Далеко тот убежать не успел.

– Ты опоздал, урод! Я не боюсь смерти, Истинное Пламя вернет меня! – закричал мужчина, пятясь от Ткача. – Слышишь, ты опоздал!

– Опоздал на что?

И в этот момент Кригер ощутил, как содрогнулась земля. Пол зашатался, а потолок, казалось, вот‑вот свалится на голову. Что‑то произошло, но не тут. Где‑то близко. Сквозь грохот, идущий откуда‑то снаружи, был слышен безумный смех последнего из фанатиков.

* * *

– Ну и куда он делся? – в очередной раз задала риторический вопрос Самина. Они уже пару минут пытались отыскать Кригера, который словно сквозь землю провалился. – Ладно, плевать на него. Думаю, нам стоит попытаться пройти дальше.

Вестра кивнула, но при этом понимала, что без Кригера это будет не так‑то просто. Он заставлял толпу расступаться или просто расталкивал людей, словно и не замечая препятствий. Оставшись вдвоем, фурии оказались зажаты в толпе, пройти дальше будет крайне проблематично.

– Ещё немного, и мы выйдем на площадь.

Вестра вновь кивнула.

Внезапно справа что‑то грохнуло, какого‑то человека буквально толкнуло на юную фурию. Рухнув на землю, она поморщилась от звона в ушах, а когда сосредоточила взгляд перед собой, то её сердце чуть не остановилось.

Гигантский небоскреб, стоящий рядом с одной из башен Доменов, стал крениться и уже через секунду начал падать прямо на собравшихся в центре города людей. И Вестра лишь мгновение спустя осознала, что она одна из этих самых людей.

– Только что было взорвано одно из зданий рядом с центральной площадью, – сообщила Тристи Теону и помрачнела. – В донесении говорится, что это сделали Дети Света. Они требуют, чтобы Арбитраж освободил Теона Альдрима из плена.

– Плена? – Теон нахмурился.

– Они думают, что в данный момент вы находитесь под стражей Арбитража.

И они не далеки от истины.

– Значит, они пришли меня спасти? От вас? – эта мысль не укладывалась в голове у Теона. – Я никогда не имел ничего общего с Детьми Света, ни в прошлом, ни тем более сейчас.