– Зачем я тут? Так говорят, что появился мужик‑колдун! Хочу лично убедиться…

– А ты миленькая. Дашь свой номер?

– Его появление – это шанс на изменение…

– Арбитраж слишком долго проводил политику по возвеличиванию фурий, а простые люди? Не на фуриях держится экономика, а на таких работягах, как мы!

– А ты что, все это снимаешь?

– Думаю, все это фикция. Да какой дурак поверит в то, что мужик из сказки восстал из мертвых? Это все происки расы разумных опустошителей из измерения Дсен.

Условно всех опрошенных Вестра разделяла на две категории: те, кто пришел поглазеть, и те, кто ждет «чего‑то». Это «что‑то» – очень широкое понятие. Одни хотели, чтобы Арбитраж был полностью уничтожен, другие – чтобы в правительстве и на высоких должностях появлялись и мужчины. Кто‑то даже ждал, что теперь будут появляться и другие мужчины, способные касаться Иного.

И все эти люди говорили так ярко, так эмоционально! Для них изменения в обществе были животрепещущей темой, о которой они с охотой говорили. Вестра сама не заметила, как стала проникаться этим потоком эмоций, исходящим от людей. Для них Теон – не просто человек из легенд, а символ и надежда на новый, лучший мир.

Чья‑то рука резко дернула девушку за плечо, заставив Вестру вздрогнуть и обернуться. Прямо перед ней возник странного вида мужчина. Бледный, с мешками под глазами и странным бегающим взглядом. Под его взором фурия невольно поежилась.

– Последний Час уже почти наступил, – внезапно заявил тот, и Вестра тут же отпрянула от него. – Конец времени близок, и лишь в Свете вы продолжите жить. Лишь избрав Свет, вы обретете вечность!

Вестра заметила на шее у незнакомца амулет с изображением Истинного Пламени, из чего следовало, что этот человек – адепт Детей Света. О них она знала не так уж много, но достаточно, чтобы осознать, что незнакомец пусть и выглядит странно, но не опасен. Дети Света крайне миролюбивы, они проповедуют единство и равенство.

– Те, кто пойдут против Истинного Пламени, сгорят в нем, – продолжал причитать мужчина, смотря прямо на Вестру, но тут рядом с фурией появилась Самина. Она довольно решительно выскользнула из толпы и оттолкнула незнакомца.

– Отвали, – грозно сказала старшая фурия, и её рука легла на кобуру пистолета. Как‑никак, Самина была сотрудницей Зеленого Этажа, табельное оружие осталось при ней.

– Все мы будем гореть в Свете. Скоро. Но лишь избранные вернутся, – сказал мужчина и отступил, скрываясь в толпе. Самина ещё пару секунд внимательно смотрела перед собой, словно опасаясь, что этот странный малый вернется, а затем облегченно выдохнула, поворачиваясь к Вестре.

– Ну и что ты тут делаешь? Говорила же не отставать.

– Извините… – виновато потупила взор Вестра. – Я знаю, но я же делаю хронику. Мне интересно пообщаться с людьми, понять, что ими движет. Это важно! Например…

– Давай потом, – устало вздохнула Самина. – Да и записей будет много… Ты же понимаешь, это сейчас делают десятки, если не сотни людей? Пройдет несколько часов, и вся Сеть будет пестрить записями с этой площади.

– Одно дело – чужие, а другое дело – свои, – настаивала девушка.

– Ладно, как хочешь. Но не отставай, ещё не хватало, чтобы мы потеряли Кригера… – Самина закрутила головой, прошла чуть вперед, снова закрутила. – Раскол… Кажется, мы его только что потеряли.

* * *

Кригеру было странно находиться среди всех этих людей. Он и в прошлом не слишком любил столпотворения, считая и проявлением хаоса. Когда большое количество человек собирается в одном месте, может произойти все, что угодно. Одна искра способна зажечь толпу, толкнуть её на самые разные действия. Например, погромы или убийства.

Но это мелочи. Истинная причина была в том, что за последние десятилетия он привык быть один. Большие пространства, сотни или даже тысячи людей вокруг – все это давило и раздражало Ткача. Поэтому он постарался сосредоточиться на цели: дойти до центра площади, где находится вход в пирамиду Арбитража.

Что делать дальше, Кригер пока не решил. Скорее всего, просто ждать, и если Теон слишком задержится, что‑то предпринять. Самину в качестве боевой силы он не рассматривал. Максимум, на что годится эта женщина, по его мнению, это быть живым щитом. На большее дар регенерации не тянет.

Кригер прошел примерно половину пути, в отдалении уже можно было заметить плотное оцепление военных. Мужчина собирался подойти чуть ближе, но не настолько, чтобы его заметили фурии, которые в оцеплении, вне всякого сомнения, есть. Все‑таки он частично опустошитель, Ткачи Иного могут ощутить это.

Внезапно он что‑то почувствовал.

Не там , – подумал Кригер, бросая взгляд на оцепление. Это странное знакомое чувство шло откуда‑то со стороны, невольно притягивая к себе. Мгновение поразмыслив, Кригер свернул с намеченного пути, начав удаляться от центра городской площади.

Фурии давно отстали, но Кригера это не слишком волновало. От них все‑равно не было никакого толку.

Наконец треугольная площадь Арбитража осталась позади, и он вышел на одну из прилегающих улиц. Народу тут было чуть меньше, но все ещё хватало.

– Это тут, – Кригер оказался перед одной из высоток, понимая, что ему нужно попасть внутрь. Дверь оказалась заперта, а рядом висело оповещение, что в здании проводится капитальный ремонт.

Вначале мужчина собирался взломать дверь, но быстро передумал, слишком тут много любопытных глаз, поэтому решил поискать другой проход. Обогнув строение с левой стороны, он вошел в узкий переулок, который закончился искусственно созданным тупиком. Кто‑то перегородил вход фургоном с логотипом строительной компании.

Я тут не для этого, – сказал сам себе Кригер и даже бросил взгляд назад. Логика говорила, что даже если здесь находится то, о чем он думает, то это проблема фурий, а не его. И тем не менее Кригер сделал шаг вперед и толкнул фургон, открывая себе проход.

Он сразу понял, что попал куда нужно. Перед черным ходом в здание крутилось двое мужчин в одеждах строителей. При появлении Кригера они сразу оживились и поспешили ему навстречу.

– Извините, но это закрытая территория. Посторонним сюда вход запрещен.

– Мне? Запрещен? Я владелец этого здания, не помню, чтобы сегодня тут собирались проводить работы, – соврал он. На лице одного из мужчин скользнуло удивление, а затем его рука направилась под куртку.

Фальшивый рабочий не успел выхватить пистолет, потому что из земли с невероятной скоростью выскочил шип, пронзивший мужчину от паха до горла. Второй испуганно отпрянул и лишь после этого схватился за свое оружие. Если первый был вооружен простым пистолетом, то вот второй обзавелся компактным пистолетом‑пулеметом, но выстрелить все равно не успел.

Кригер с нечеловеческой быстротой сократил дистанцию и вырвал оружие из рук фальшивого рабочего, отбрасывая ПП в сторону.

– Кто вы? Чем вы тут занимаетесь? – Кригер схватил мужчину за горло одной рукой, попутно ломая руку второй. «Рабочий» завопил от боли, задергался, а затем стал зачитывать молитву Детей Света. Тогда Кригер сломал ему вторую руку, но это привело лишь к тому, что молитва стала менее разборчивой. – Я устал тратить на тебя время…

Кригер мог бы выдавить из него многое, будь время и нужные инструменты, но в этом не было ни малейшего смысла. Схватив голову рыдающего и продолжающего зачитывать молитву мужчины, Ткач просто сдавил её, раскалывая как спелый арбуз.

Вытерев руки о штанину мертвеца, Кригер вернулся к фургону и затем перекрыл проход.

Будет нехорошо, если кто‑то случайно заметит трупы, по крайней мере пока.

Дверь внутрь здания оказалась закрыта, но это не остановило Кригера. Ему даже не пришлось касаться Иного, он просто толкнул её, и замок со звонким лязгом свалился.

Внутри было пыльно и грязно, как и следовало ожидать от здания, находящегося на ремонте. Обшарпанные стены, сыплющаяся с потолка штукатурка. Похоже, работы тут находятся лишь на начальном этапе или ещё не начались вовсе. Как бы то ни было, это не имело значения. Кригер прошел к ближайшей лестнице и поднялся на два этажа, прежде чем услышал чьи‑то голоса.