Армия тоже была, но солдаты присутствовали лишь в самом центре, где между небоскребами находилось небольшое одноэтажное здание круглой формы, с высоты напоминавшее блюдце. Именно вокруг него находились войска, удерживающие толпу на небольшом расстоянии. Помимо простых людей Теон без труда заметил там больше десятка фурий в облегающих урталевых костюмах и несколько мехов с тяжелым вооружением.

Теон опустился ниже, чтобы его заметили, и это решение тут же нашло отклик в толпе. Собравшиеся загудели, что‑то закричали и заскандировали, но в этом гуле тяжело было понять, что именно. Теон даже не мог понять, это были возгласы негодования или радости. Но это напомнило ему первое появление перед поддаными в Бонхарте после того, как был повешен Держатель Скал, как скандировали его имя и тянулись руками, словно могли прикоснуться к его величию.

Воспоминание начало поглощать Теона. Казалось, ещё чуть‑чуть, и он окажется там, в прошлом, запертый собственным разумом. Тряхнув головой, он сбросил наваждение, вернувшись в реальность как раз к тому моменту, когда оказался перед встречающими.

Солдаты незамедлительно вскинули оружие, взяв Теона на мушку, а фурии коснулись Иного, наполнив себя силами и готовясь к возможной схватке. Но при этом никто из них не сдвинулся с места, когда ноги Теона коснулись земли уже внутри оцепления.

– Полагаю, вы ждете меня?

Солдаты взяли Теона в круг, а тем временем фурии за их спинами приготовились к бою сплетая потоки, но его это особо не волновало. Пытаются запугать его или продемонстрировать силу, но это все‑равно что боевой танец нескольких муравьев перед муравьедом.

Секунда.

Вторая.

Наконец появилась та, кто ответственен за встречу Теона.

Это была пепельноволосая девушка с единственным серым глазом. Второй скрывала повязка. Её урталевый костюм слегка отличался по фасону от одеяний остальных фурий как минимум тем, что имел вырез. На поясе незнакомки висели два парных клинка в необычных ножнах. Она касалась Иного и сияла так сильно, как никто из присутствующих. Можно было даже сказать, что её сила превосходила силу остальных присутствующих фурий вместе взятых.

Она была как минимум на уровне Королевы Шипов. А это значило одно: её сила развивалась правильно, естественно, из чего исходило и другое. Тут замешан мужчина‑Ткач. Невозможно стать настолько могущественной фурией без помощи мужчины.

– Полагаю, ты здесь главная.

– Я Ингрем Ромард, – представилась она. – Отвечаю за твое сопровождение и за то, чтобы ты не делал глупостей.

Ингрем Ромард… Теону пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, откуда он знет это имя. Сильнейшая фурия, о которой он уже слышал от Арвин и Лифэтты. Раньше эти речи вызывали у Теона снисходительную улыбку, но теперь стало понятно, что молва была заслужена. Один лишь уровень её силы сравним с сильнейшими Ткачами его времени, но куда важнее, каким именно даром она владеет. Судя по мечам, это ближний бой, но это может быть обманкой.

Теону было интересно, кто именно помог этой фурии развиться, но сейчас не то время и не то место.

– Я пришел с мирными намерениями для диалога, а не для сражения.

– В таком случае прошу сдать оружие и принять вот это, – рядом с Ингрем появилась другая фурия с подносом в руках, на котором лежало две вещи: браслет из кренталя и инъектор. В последнем скорее всего находился блокиратор.

Все это вызывало у Теона лишь снисходительную усмешку, которую, разумеется, он не собирался показывать.

– Хотите лишить меня сил?

– Я не позволю террористу войти в Арбитраж, не отрезав его от Иного.

– А где гарантии, что после того, как меня отрежут, вы не схватите меня и не запихнёте в глухую темницу?

– Мое слово. Я отведу тебя к Архонтам, и они решат твою судьбу.

На такое предложение мог согласиться только глупец. Лишиться сил и оказаться в стане врага, будучи беззащитным?

Глупые‑глупые фурии…

– Хорошо, – не стал спорить Теон, хотя стоило бы. Хотя бы для видимости. – Я согласен, но лишь отчасти. Хотите кренталь – пожалуйста, но я не собираюсь вкалывать себе неизвестный препарат. Это может быть простой блокиратор, а может и что‑то другое. Так что нет. Второе – я не могу сложить оружие.

Теон специально приспустил рукав, показав пепельноволосой, что цепи уходят прямо в плоть, сливаясь с рукой.

– Это часть меня, и если вы не собираетесь отрезать мне руку, то мне придется взять меч с собой, – впрочем, даже если кто‑то попробует лишить его меча, их ждет крайне неприятный сюрприз. Цепи уходят гораздо глубже, чем кажется со стороны, до самого плеча, и вражеское оружие так или иначе столкнулось бы с ними.

Девушка одарила Теона хмурым взглядом, после чего отступила и использовала для связи наушник. Разговор длился недолго и, судя по всему, не слишком обрадовал фурию. Ингрем хотела пустить Теона лишь на своих условиях, но начальство было готово пойти на уступки.

– Хорошо, – наконец согласилась фурия, вернувшись к мужчине. – Можешь не принимать препарат, но без кренталя на теле ты не войдешь.

– Без проблем, – Теон протянул левую руку, чтобы застегнуть на ней браслет, но Ингрем на неё даже не посмотрела.

– Другую.

Теон в этот раз не стал сдерживать улыбку. Скорее всего, она думала, что Теон в случае опасности просто отсечет себе кисть вместе с браслетом с помощью меча и тем самым вернет себе силы.

Браслет Ингрем застегивала сама, после чего бросила взгляд куда‑то в сторону. Теон проследил за ним и заметил чуть в отдалении уже знакомое лицо фурии. Та самая, что в свое время сопровождала Хэлен и лишила Теона способностей.

Как только браслет защелкнулся на запястье, фурия‑ограничитель вышла вперед и обратилась к Ингрем.

– Он отрезан. Я не чувствую, чтобы он мог касаться Иного, – доложила та, на что Ингрем удовлетворенно кивнула.

– Довольны? Я могу увидится с Архонтами? – поинтересовался Теон, мысленно приготовившись. Сейчас могло произойти что угодно, но это ни капли его не страшило. Ни браслет, ни фурия‑блокиратор не имеют значения, пока в руках находится меч, созданный из плоти и крови Длани Света.

– Я держу свое слово, – ответила Ингрем. – Архонты ждут тебя.

Самина пораженно наблюдала за тем, как Теон взмахом своего странного меча рассек воздух и открыл портал. Фурия при этом не ощутила ни малейшего всплеска Иного, словно мужчина вообще его не касался, но при этом ощущала что‑то другое. Непонятное и оттого жутковатое.

Девушка не понимала ни сути этого меча, ни его силы, ни того, как именно Теону удается вытворять подобное. С помощью этого оружия он спас Вестру и при этом как ни в чем не бывало открывает порталы, словно фуриям‑портальщикам не нужны упорные годы тренировок для этого. Ещё в Школе Самина знала одну портальщицу, та больше года училась открывать портал толщиной с палец, что уж говорить про порталы, в которые может пройти человек. Но Теон сделал это так легко…

Мужчина шагнул и исчез в портале, который закрылся за ним уже через несколько секунд, оставляя после себя лишь едва уловимую марь в воздухе.

– Ну и что вы все стоите как вкопанные? – от внезапного громкого вопроса Самина вздрогнула и удивленно посмотрела на Руннэт. – Так и будете таращиться в никуда или отправитесь за ним?

– Но Теон сказал, что пойдет один, – возразила Лифэтта, и Арвин согласно закивала.

– Он и отправился один, но он ни слова не сказал насчет того, что вы не можете отправиться следом.

– Хватит командовать, Тусклая, – внезапно в разговор вмешался Кригер. Он буквально в два шага оказался рядом с Руннэт и схватил женщину за горло. – У тебя нет права голоса. Нет вообще никаких прав. Ты все ещё дышишь лишь потому, что он того хочет, но стоит тебе хоть раз оступиться, и моя рука не дрогнет.

– Прошу, хватит, все мы тут на одной стороне, – заговорила Генриэтта, подойдя к Кригеру и Руннэт. Она положила ладонь на руку мужчины, этим жестом прося отпустить Руннэт. Он в ответ одарил управляющую уничижительным взглядом, но горло Руннэт все‑таки отпустил.