Щербатый действительно вызвался на дежурство первым по зову души. Почему-то он ощущал себя виноватым в том, что остался в живых, когда его напарники погибли. Своим ощущением он ни с кем не делился, но оно его ни на миг не покидало. Щербатый с детства катился по жизни этаким живчиком, и все ему доставалось легко и просто.

Надо же было такому случиться, что подъехал он к злополучному дому на «Ауди» Ника как раз в тот момент, когда Аркан совершенно случайно выглянул в окно. После встречи с полковником, который вручил ему список номеров машин бригады Ростовского, он не оставлял ни одну без повышенного внимания: будь то машина, стоящая во дворе, куда он приехал по делам, или просто попадавшиеся ему по дороге, и уж, конечно же, не пропускал ни одной легковушки, заезжавшей во двор того самого дома, из-за квартиры в котором он пошел на убийство.

Увидев незамеченную здесь ранее «Ауди», он тут же заглянул в список полковника и нашел ее номер. Не зная, сколько людей в машине, да и одна ли она прибыла к его дому, к тому же вовсе не уверенный, засекли ли его наблюдающие, когда он входил в подъезд, Аркан ощутил себя, словно зверь в ловушке, однако сообразил тут же выключить свет.

Первым импульсивным решением было вызвать своих боевиков и быстренько решить возникшую несуразность этого поступка. Сначала нужно все узнать о противнике. А вдруг эта машина случайно здесь оказалась? Приехал хозяин к кому-то в гости, пообщается часок-другой и свалит. А если к бабе своей приехал и тогда останется у нее до утра? Что ж, терпение и еще раз терпение…

На всякий случай решил шумиху не поднимать: рано или поздно все прояснится. Как сказал полковник? Нет ничего тайного, что не стало бы явным! Вот именно!.. Тем не менее не грех подстраховаться. Он мог рассчитывать только на двоих особо преданных помощников — Лешку-Хохла да Сему-Кару. Ну с Семой-Карой все ясно: такому можно говорить только «фас»: на тонкие дела он не способен. Ему бы только ломом, автоматом, а то и пушкой орудовать. Нужно звонить Лешке-Хохлу. Аркан быстро набрал номер.

— Хохол, ты чем занят? — спросил он без положенных приветствий.

Почувствовав в голосе хозяина тревогу, Лешка-Хохол понял, что сейчас он нужен Аркану, и потому обязан быть свободен.

— Нет, Аркан, ничем особенным я не занят. Что мне нужно сделать?

— Ты всегда меня понимаешь с полуслова, — благодарно заметил Аркан. — У того дома, где жили старики и куда я заехал взять кое-какие документы, торчит светлая «Ауди». Мне кажется, что там могут быть люди, которые следят за теми, кто ходит в нашу квартиру.

— Ты подозреваешь, что это приятели тех гавриков, которых мы… — начал Лешка-Хохол, но Аркан его перебил, раздраженно выпалив:

— Да-да, черт возьми!

— Может, пацанов поднять?

— Ни в коем случае! Неизвестно, сколько их там и на что они настроены. Ты вот что, возьми-ка свою «копейку», она у тебя еще на ходу?

— Вроде бы… давно не заводил, — не очень уверенно ответил Хохол, но сразу добавил: — Заведется, куда она денется!

Этой машиной Лешка-Хохол очень дорожил. Не только потому, что она была первой его собственной, но и потому, что на ней стоял движок от «Рено», и поставил он его в те, не столь давние времена, когда скорость не только помогала зарабатывать хорошие бабки, но и не раз спасала им жизни.

— Постарайся, чтобы завелась! Въезжай аккуратно во двор, остановись у четвертого подъезда и понаблюдай за этой «Ауди» и за тем, какая суета будет вокруг нее… Если что, сразу звони мне: тогда и будем решать.

— А ты так и будешь сидеть в квартире?

— А ты предлагаешь мне рискнуть и напороться на ствол или нож? — Аркан с трудом сдержался, чтобы не накричать на приятеля, но в его голосе ощущался явный страх.

— Хорошо, шеф, не волнуйся, все сделаю, как ты велишь! Надеюсь, ты не возражаешь, чтобы я был при оружии?

— Только приветствую это, — машинально ответил Аркан, размышляя как раз над тем, сколько у них в квартире имеется оружия.

В тайнике под полом автомат с двумя магазинами, гранатомет «Муха» и с десяток гранат Ф-1. В сейфе пистолет Макарова с двумя обоймами и убитого в ресторане. Что ж, вполне достаточно чтобы продержаться до прибытия боевиков, если что.

Все это время Щербатый спокойно сидел в машине, слушал музыку, внимательно поглядывая по сторонам, и ему даже в голову не приходило, что своим появлением он так здорово напряг главного подонка из недавно объявившейся в Москве банды. Несмотря на то что в окнах находящейся под его наблюдением квартиры не было света, Щербатому в какой-то момент показалось, что в одном из них чуть заметно колыхнулась штора.

На всякий случай он набрал номер своего Старшого:

— Резаный, это я — Щербатый!

— Привет, что-то случилось?

— Не знаю, показалось или нет, но на всякий случай сообщаю: в одном из окон квартиры заметил, как шевельнулась занавеска, вроде бы даже силуэт мелькнул…

— Только один раз?

— Честно говоря, да, может, показалось?

— Знаешь, Щербатый, лучше перебдеть, чем недобдеть!

— Наверное, ты прав… Как поминаете?

— Все как положено! Мы все здесь: звони, если что.

— Пара пустяков! Мне Серега так здорово на ладил мобильник. Прикинь, набираю единицу — Ростовский набирается, двойку набираю — ты на проводе, тройку — Стилет.

— Погодь, тебе Ник хочет что-то сказать…

— Привет, Щербатый! Я вот что хотел напомнить…

— Ты про то, что в дверце? — догадался он.

— Не забыл? Будь осторожнее!

— А как же, пока…

Свой тайник Ник показал ему еще год назад. В тот день они ехали на одну опасную встречу, и Щербатый был за рулем. Тогда-то Ник и рассказал ему о десантном автомате, скрытом в дверце со стороны водителя: одну скобу в сторону и доставай ствол. К счастью, в тот раз тайник не понадобился: все закончилось миром.

Странно, подъехала «копейка», встала напротив и стоит. Может, ждет кого-то? Если ждет, то почему голова, как на шарнирах вертится? Он что, не знает, откуда придет пассажир? Непонятно. Как там наши окошки поживают? Черт! Опять показалось, что занавеска чуть-чуть колыхнулась, правда, на этот раз в другом окне. Может быть, в квартире кто-то есть?

А что, стоит проверить! Щербатый взял мобильник и набрал номер квартиры. Трубку подняли сразу.

— Да! — ответил нервный голос мужчины. Щербатый, не ожидавший, что кто-то ответит, не был готов и промолчал.

— Чего молчите? Говорите! — нетерпеливо сказал голос, и трубку положили.

Щербатый удивился, что не прозвучало никаких слов типа: «что б вас» или «перезвоните, вас не слышно». То ли он сам ошибся номером, то ли в квартире догадались, что допустили ошибку: света в квартире нет, а на звонок отвечают.

Рассуждал Щербатый верно. Аркан действительно поднял трубку машинально, а когда спохватился, положил трубку и тут же позвонил по мобильнику Лешке-Хохлу.

— Знаешь, Хохол, кажется, я сморозил глупость! — признался он, что бывало очень редко.

— О чем ты?

— Сейчас кто-то позвонил по квартирному, а я машинально взял трубку. Спрашиваю: «Кто, кто?», не отвечают и трубку не кладут… Явно проверяли: есть ли кто дома! Что-нибудь заметил во дворе?

— Чисто, как на яйце: ни людей, ни машин новых. Мне кажется, что тебе пора линять из этой квартиры. Если тебя действительно пробивал тот, что пасет у дома, он, сообразив, что в доме кто-то есть, тем более услышав твой голос, может вызвать подкрепление и попробовать взять квартиру штурмом.

— Это, конечно, им шиш удастся, но нам шум ни к чему, — задумчиво проговорил Аркан, — ладно, вызывай Сему-Кару на моем «Лендровере» и пусть подъезжает дверь в дверь прямо к подъезду, и скажи бойцам нашим: пусть будут наготове, мало ли…

— Поглядывай: минут через сорок Кара подъедет. — Хохол отключился и стал набирать номер Семена.

Закончив разговор, Аркан мгновенно успокоился и сам себя спросил:

— А чего это, собственно говоря, я, как мышь затаился? — Он взял и включил весь, какой только был, свет в квартире.