«Что происходит? Откуда такой страх?» — мелькало в его мозгу.

— Ребята, не спрашивайте ни о чем, но оставьте меня одного в комнате, — каким-то странным голосом произнес он, потом тут же добавил: — Я позову вас, когда все будет кончено.

— Что кончено? — нахмурился Денис.

— Не знаю… — ответил Савелий.

Его голос был настолько неестественным, а взгляд настолько странным, что Михаил, знающий Савелия намного лучше, чем Денис, осторожно взял того за локоть и молча потянул за собой. Денис взглянул в его глаза и чисто интуитивно понял, что задавать сейчас вопросы ни к месту. Ребята вышли, а Савелий даже не шелохнулся, продолжая неотрывно смотреть на «дипломат». Затем вдруг вытянул руки вперед, ладонями вниз, остановил их над крышкой «дипломата» и застыл неподвижно в этой позе с закрытыми глазами.

Он сосредоточился настолько, что, казалось, слился воедино с этим страшным творением рук человеческих. Его лицо покрылось бисеринками пота, сердце забилось быстро-быстро, а нервы натянулись до предела.

Вдруг замки «дипломата» неожиданно щелкнули, и Савелий стал приподнимать руки. Как бы подчиняясь его, внутренней энергии и воле, крышка «дипломата» медленно начала приподниматься, следуя за руками Савелия, пока не откинулась совсем. Глаза Савелия продолжали оставаться закрытыми, но он все видел. Видел ту самую компьютерную картинку, которую создал профессор Самохвалов. Видел, как по лестницам и коридорам странного сооружения бежит компьютерный человечек, словно спортсмен, пытающийся быстрее добраться до финиша. Видел и конечный результат этого финиша — мощнейший взрыв, а на экране дисплея данные о радиусе поражения, примерном количестве уничтоженных человеческих жизней и о масштабах разрушений. Все это настолько ужасало, что пот не просто выступил на его лице, он буквально ручьями потек по всему его телу.

Призвав на помощь все свои энергетические и эмоциональные силы, Савелий направил луч концентрированной энергии в электронный мозг этой адской машины и как бы выстрелил им. На том же самом дисплее, который стоял перед его внутренним взором, возникла мигающая надпись: «Внимание! Система находится под угрозой уничтожения! У вас есть три секунды, чтобы спасти ее!» И тут же пошел отсчет: «Три, два, один!» На экране мелькнула яркая вспышка, экран превратился в «Черный квадрат» Малевича, а еще через три секунды возникла ярко-красная надпись: «Система активирования уничтожена и восстановлению не подлежит! Включена система защиты! У вас есть двадцать четыре часа, чтобы предпринять экстренные меры! «

Савелий повернул ладони вверх, открыл глаза и тоже взглянул, вверх. Немного побыв в таком положении, он медленно поднес ладони ко лбу и провел ими вдоль лица вниз, затем положил ладони по обе стороны обезвреженного им адского изобретения. И только в этот момент он почувствовал некий специфический запах, исходящий от «дипломата», — запах перегоревших электронных схем. Савелий облегченно вздохнул и улыбнулся: теперь эта штучка никому вреда не принесет. Он опустил крышку «дипломата», и замки автоматически защелкнулись. Стоп! О чем предупреждала надпись на дисплее? О каких-то двадцати четырех часах! Неужели ему не удалось до конца нейтрализовать систему ядерного взрыва? Нет, не может быть! Здесь что-то другое. Во всяком случае, с этим треклятым чемоданчиком нужно как можно быстрее расстаться.

— Ребята! — крикнул Савелий, и они тут же вошли в комнату.

— Чем это так пахнет? — потянул носом Денис.

— Так пахнет исчезнувшая опасность, — улыбнулся Савелий.

— Может быть, ты нам хоть что-нибудь расскажешь? — спросил Денис.

— Ты знаешь, что это? — Савелий кивнул на «дипломат».

— Заминированный кейс?

— Почти угадал. Это действительно адская машина. И в ней таится гибель целого города!

— Неужели ядерная бомба? — хором воскликнули ребята.

— Точно!

Парни настороженно уставились на «дипломат».

— Не беспокойтесь, теперь эта штука уже не столь опасна, как была только что, — усмехнулся Савелий.

Денис потянулся рукой к «дипломату», но Савелий остановил его:

— Однако и сейчас она далеко не безопасна.

Денис столь поспешно отдернул руку, что Савелий с Михаилом рассмеялись.

— Издеваешься, да? — обиженно произнес он.

— Нисколько, — возразил Савелий, — через двадцать четыре часа она кому-то может принести большие неприятности.

— Что ж, нам остается сделать так, чтобы эти неприятности достались кому надо, — глубокомысленно заметил Михаил.

— Эт-то точно! — подмигнул Савелий.

Константин Иванович сидел перед компьютером в своем кабинете и ждал, пока тот выдаст ему аналитический вывод после введенной в программу информации. Данных было невообразимое количество: начиная от фотографий убийц профессора Самохвалова и его сына, то есть Лилианы Талбеевой и убитого ею сообщника, кончая всеми, хотя и довольно скупыми, сведениями о месте их возможного проживания в Москве, о передвижениях по городу, о контактах, а также сведениями из разных концов России.

Как только Богомолов встретился с профессором Медведевым, временно исполняющим обязанности директора НИИ, генерал сразу же рассказал ему о смерти профессора Самохвалова и высказал свои предположения о цели преступников.

— Вы знаете, товарищ генерал, могу вас заверить, что преступники несколько поторопились, никакой угрозы для общества пока нет. — Медведев мгновенно успокоился, услышав, о чем идет речь: если до этого он был так перепуган и едва мог языком ворочать от волнения, то сейчас напоминал школьного учителя, который снисходительно объяснял нерадивому ученику суть простенькой задачи. — Никому из сотрудников нашего института пока не удалось завершить порученный проект. Никому.

— Он даже улыбнулся, довольный собой.

Понимая, что спорить с подобными Медведеву людьми себе дороже, Богомолов сказал:

— Ваше мнение мне понятно, но теперь мне хотелось бы взглянуть на рабочее место профессора Самохвалова! Вы не возражаете?

— Рабочее место? — Тот усмехнулся. — Вы хотели, наверно, сказать — его лабораторию?

— Какая разница? — начал генерал, но вздохнул и миролюбиво кивнул головой. — Хорошо, лабораторию.

— Идемте за мной.

Вскоре они подошли к двери лаборатории, и Медведев открыл небольшой ящичек слева от нее, достал оттуда телефонную трубку:

— Охрана? Соедините меня с начальником охраны. Профессор Медведев. Семен Григорьевич, захватите ключ от лаборатории профессора Самохвалова и подойдите сюда, пожалуйста.

Через несколько секунд они вошли в лабораторию, и Богомолов сразу же увидел прощальное послание профессора Самохвалова.

— Ну, что теперь скажете, господин умник? — не удержался от сарказма Богомолов.

— Я… Я… — беспомощно лепетал Медведев, то открывая широко рот, пытаясь глотнуть воздуха, то закрывая его. — Он не имел права… Он обязан был доложить…

— Хватит говорить о том, что он имел, а чего нет! Вы, вероятно, забыли, что человек погиб! — хмуро напомнил генерал. — Как вы думаете, что он имел в виду, когда написал, что он сделает все, чтобы принести наименьший вред?

— Чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо просмотреть его записи.

— Так посмотрите! — Генерал стал раздражаться.

— Думаю, что это невозможно. — Медведев виновато опустил глаза.

— Как это невозможно? — воскликнул Константин Иванович.

— По положению о допуске к секретам, все рабочие материалы, в отсутствие хозяина, должны находиться в личном сейфе. — Он кивнул на сейф, вделанный в стену. — У каждого работника свой личный сейф, со своим личным кодом, который, кроме хозяина сейфа, известен только руководителю проекта, который, как вам известно, находится сейчас за границей. Так что прошу меня извинить.

— А если и с руководителем что-то случится? Не дай Бог, конечно, — добавил генерал.

— На этот случай предусмотрена специальная инструкция, по которой создается государственная комиссия, составляющая специальный документ. Согласно ему будет вскрыт банковский сейф, в котором находятся запечатанные конверты с кодом каждого сейфа нашего института!