- Ну, пойдём, послушаем. Где двое других шляются?
- Я не знаю. Мы разошлись.
- Ясно. Все сидят внутри и наружу никто не вылезает!
Отдав распоряжения, Трор кивнул, и они вышли на площадку. Из глубины Овального зала их провожали жадные до новостей взгляды. Младшие ученики маялись в заточении, все события проносились возле них и всецело мимо них. Это было так несправедливо.
- Что с горгульей? - учитель сразу перешёл к делу. Доброты в его голосе не прибавилось.
Они встали посреди "русла", под уклоном уходящего от них к дальней оконечности Загона, где на утёсе вздымалась Вышка. Солнце перевалило через ущелье, зависнув точно над посадочной площадкой на её вершине.
Хэмфаст рассказал, что ящер с утра не ест, выглядит вялым, всё лежит и лежит. Конечно, следовало сказать о том раньше, но он надеялся... Теперь-то уже понятно. Кроур нездоров.
- Возможно, - согласился Трор. - А может, переволновался. Он тоже понимает, что вам предстоит испытание. С молодыми ящерами такое случается. Что само по себе не очень хорошо, но всё лучше, чем болезнь. Я его посмотрю позже.
Кроура у него отберут. А вот дадут ли кого-то на замену?
- Если Кроур не сможет лететь, мне потребуется другая горгулья. - Хэмфаст надеялся, что произнёс это достаточно твёрдо, чтобы Трор осознал всю его решимость. И всё его отчаяние.
- Если Кроур не сможет лететь, ваш экзамен перенесут. Никакую другую горгулью тебе не дадут, ещё чего! - фыркнул учитель. - Мне будет жаль, если сложится так. Даже не смотря на твои безрассудства. И касаемо умалчиваний о ящере в том числе.
Безрассудства? Похоже. Но отступать ему некуда.
- Мне нужна другая горгулья. Всего на один полёт, - упрямо повторил Хэмфаст. - Я полечу вместе со всеми. Пусть меня сбросит и я разобьюсь. Лучше так, чем быть отстранённым!.. Но я не упаду, я справлюсь! Вы не можете... вы должны понять!
- Хм, полетит он! Сбросит его! Может сегодня вообще ещё никто не полетит.
Учитель пожалел о сказанном, не успев договорить.
- Экзамен, правда, отменят? - Хэмфаст перестал дышать.
- То решится на Совете. - Трор вновь одёрнул безрукавку. - Гадать - дело неблагодарное. Вот и нечего им заниматься.
- Но вы можете провести полёты без всякого разрешения! - Хэмфаст уже кричал. И пусть его слышит кто угодно.
- Что за чушь, - поморщился учитель. - Твоя голова полна глупости. Аж, через край прёт!
Ёрин ошибся. Выдал за истину свои догадки, а он поверил ему. Полёты не состоятся. Всё к тому и шло. Никому не нужны недоучки, когда в горах творится, чёрте знает что.
Катись оно всё в Бездонную Глотку. Надоело!
- Это всё, о чём ты хотел со мной поговорить?
Трор тоже надоел. Старый скряга. Упёрся и строит из себя.
- Нет, - проворчал Хэмфаст. Но здесь теперь осторожнее. - Я ещё хотел спросить: не знаете ли вы, где Ульх? Он первогодка, мы с ним договорились встретиться и...
- Да ты даже больший глупец, чем я думал!
Трор схватил его за руку. Пальцы учителя могли бы потягаться с кузнечными тисками. Притянув Хэмфаста так близко, что на того полетели капли слюны и он ощутил не самое свежее дыхание собеседника, Трор прохрипел:
- Ведь ты всё знал! По глазам вижу, что знал. И молчал. Тупица! Ты же мог сломать себе всю жизнь. Раз и навсегда!
Трор оттолкнул его.
- Считай, что Отец Гор уберёг тебя. Я тоже промолчу. А ты пошёл прочь! И впредь я бы посоветовал тебе держаться тише воды. Если не хочешь быть вышвырнут из школы с позором.
Хэмфаста такой ответ не устроил.
- Что с ним... с ней?
- Уйди! Не испытывай моё терпение. Дважды повторять не буду.
- Что с Ульхой?
Хэмфаст двинулся на учителя. Кулаки сжаты, глаза превратились в два блеклых куска слюды. Из-за этого, нет ли, но Трор сбавил тон, с удивлением глядя на набычившегося юнца.
- Забудь об этой истории, - сказал он почти мирно. - С ней не случится ничего плохого, этого не допустят. Если будешь молчать, никто ни о чём не узнает. Я уважаю твоего отца, Хэмфаст, но и без того ты мне небезразличен... С Кроуром мы разберёмся, надеюсь, твой ящер в порядке. У тебя сегодня экзамен. Подумай об этом, подумай о своём будущем.
Пустые увещевания. Что-то большее, нежели беспокойство за собственное будущее, толкало его вперёд.
- Скажите, что с ней. Я должен знать.
Трор пытался представить, что делалось в душе ученика. Сам был молодым, конечно, гораздо более здравомыслящим, но у него в друзьях не ходило... а жениться, он так и не женился, не сложилось.
- Хорошо. Но это прозвучит только между нами. Понял меня?
Гном кивнул. Согласие ничего не значило.
- Зря это, но ведь и я понимаю, не думай. - Трор покосился по сторонам, вновь склонился к нему. - Попалась твоя кх... Выследили её. Старухи-воспитательницы. Вам долго удавалось водить всех нас за нос, но теперь веселье окончено.
Хэмфаст забыл, где находится и что происходит вокруг.
