Потрёпанный холодильник поделился парой яиц, кусочком бекона, небольшим пучком кинзы.

– Зачем я взяла её? Не люблю кинзу… – рассеянно пробормотала девушка, нарезая зелень.

Феликс крутился у ног. Бекон нетерпеливо шипел, ожидая, когда к нему присоединятся яйца.

Алиса с восторгом наблюдает, как сворачивается белок – чистый цвет. Наливается цветом желток, гармонично дополняя коричневые кусочки бекона. Картине не хватает сочного зелёного – кинза пришлась впору.

Девушка по-детски обрадовалась получившейся картине. Зелёные глаза ожили, губы расплылись в улыбке. Обвела взглядом кухню, приняла решение:

– Завтракаю на балконе, – объявила Феликсу.

Трапезничала сидя на ветхом стуле – одна ножка шаталась, спинка наполовину оторвана, сиденье продавлено. Стола нет. Тарелку держала на весу. Это не мешало насладиться едой. Девушка довольно отправляла кусок за куском в рот, удовлетворённо улыбаясь. Блюдо плавилось, касаясь языка, рассыпаясь на идеальные кусочки, – терпкость кинзы дополняла мягкий вкус яиц.

Кот преданно расположился у ног. Еду не просил – то ли не любил яйца, то ли считал невоспитанностью клянчить.

– Феликс, ты знаешь, я пересмотрю свое мнение насчет кинзы, – заявила деловым тоном она, прошлась языком по потрескавшейся коже губ.

– Мрр, – удовлетворённо кивнул кот, лизнув лапу, – ты уже это сделала, осталось осознать…

Что больше доставляет удовольствие: поглощение еды или творческий порыв её создания? Алиса размышляла об этом, чувствуя внутренний подъём.

Нетипично веселая, с розовыми щёчками и улыбающимися глазами Алиса приготовилась к активным действиям. Она переоделась в старьё – заношенную футболку с выцветшим рисунком, расшитые гладью джинсовые шорты. Подмигнула коту:

– Феликс, сегодня мы совершаем подвиги! Вперёд, мой верный кот! – она жестом указала на дверь.

Кот не силен в этом, но ему показалось, что хозяйка скопировала какой-то супергеройский жест. Феликса это обрадовало и обеспокоило не на шутку – такой он её не видел ни разу.

Непослушные волосы Алиса собрала в пучок. Направилась вниз. Старая лестница со скрипящими ступенями множеством трещин переживала не лучшие времена.

Девушка проследила глазами за маленькой трещинкой. Она извивалась, становилась толще, запутанней, в конце перескочила на перила глубокой впадиной. Оторвав взгляд от чёрной дыры, Алиса наткнулась на пытливую пару глаз. Девушка вздрогнула. Зелёные, сочные, как весенняя травка, доверчиво моргали.

Рот от удивления искривился при виде растрёпанной девчонки с десятком косичек на маленькой голове. Она в лёгком хлопковом платье, сандалиях сидела на перилах, болтала ногами, маленькие пухлые пальчики сжимали лакированную поверхность дерева.

Девочка запрокинула голову – по дому разнёсся звонкий смех. Смеялась громко, широко раскрыв рот – косы бросало из стороны в сторону. Она вдруг облизала свои кукольные губы, махнула рукой:

– Давай со мной! Уииии! – ветром понеслась вниз. Раздался новый взрыв восторженного смеха, послышался скрип старого паркета под маленькими ножками.

Алиса остановилась на последней ступени – подушечки пальцев чувствовали остатки лака на перилах, микротрещины. Пара заноз остались на нежной коже. Тоска защемила в груди, уголки губ вздрогнули, скользнули вниз. Затуманенный грустью взгляд застыл, вгрызаясь в одну точку. Пальцы чуть подрагивали.

Послышался резкий скрип открывающейся двери – девушка сделала быстрый шаг вперёд, зацепилась краем шлепанца за ступеньку, полетела вниз – упала лицом в пыльные коробки.

– Знакомишься ты эффектно, – прозвучало где-то над головой, некто по-доброму усмехнулся, – но давай лучше без членовредительства. Не терплю увечий, крови, боли, – перечислил гость.

Она узнала голос – звонкий, почти юношеский, тот, что помог найти остановку, звал гулять. Девушка медленно поднялась, стараясь сдерживать болезненные стоны и кряхтение. Ладошки пытались очистить одежду от пыли. Алиса подняла взгляд – её ослепила яркость широкой улыбки. Парень стоял невозмутимо с невозмутимо протянутым платком:

– Ты немного испачкалась – возьми, – в серо-голубых глазах плясали черти, ямочки на щеках озорно подрагивали. – Давай знакомиться, соседка, – буднично продолжил он, – я – Даня.

Зелёные глаза растерянно забегали по юноше – белоснежно-сияющий. От поло до слипонов излучал непозволительное количество света. Он не чувствовал неловкости – замешательство соседки забавляло:

– Скажи хоть слово-то! – нетерпеливо всплеснув руками, парень подошёл ближе к девушке. Он протянул руку, платком смахивая пыль с щек, – Алиса ощутила тепло касаний. Носа коснулся лёгкий цветочный шлейф парфюма. Парень взял в свои руки её ладони, осмотрел на предмет ран – не обнаружив, удовлетворённо улыбнулся, чуть погладив подушечками пальцев бледную кожу:

– У мышки не болит, у кошечки не болит, у собачки не болит, и у…? – пшеничные брови сошлись на переносице, – ну же! – уголки губ поползли вверх. – Я должен знать, чтобы закончить ритуал, – укоризненно заключил парень. Его пальцы сжали маленькую ладошку.

– Алиса, – тихо прошептала девушка, не поднимая взгляд. Даня умилённо наблюдал за розовеющими щёчками, сбитым дыханием и робким взглядом.

– Ааа-лии-саа, – медленно растянул имя Даня, пробуя каждую букву на вкус. Розовый язычок провел по сухим губам.

Что есть одиночество? Почему оно пугает людей? По какой причине его боятся больше, чем возможность связать жизнь с кем попало?

Поначалу одиночество вызывает ужас. Чувствуешь свою неполноценность. Перекрывается кислород. Оставляет один на один с собственными демонами. Обостряет чувства. Позже наступает стадия принятия. Начинаешь получать удовольствие, налаживать отношения, завязывается диалог. В итоге вы с одиночеством сближаетесь, сходитесь в интересах. Ты начинаешь ценить и уважать ваши встречи. Оно становится добрым другом.

Начинаешь осознавать: тебе не нужен никто. Принимаешь спокойно, без драм, истерик, вырванных волос. В голове заседает мысль – так даже лучше.

Нельзя впускать в свой мир посторонних. Открыть дверь незнакомцу опасно. Всё ещё кровоточат рубцы от прошлого опыта.

Сталкиваясь с людьми, понимаешь – разучился всякому взаимодействию. Мучает вопрос – нужно ли тебе это? Общение давит, утомляет, лишает сил. Чувствуешь себя выжатым.

Действительность подбрасывает людей – быть может, кто подойдет тебе? Но как узнать, если категоричен в своём решении? И как поступить с теми, кто упрямо хочет твоего общества?

Алиса не могла свыкнуться с новой реальностью. Девушка не успела ощутить страх. Её закрутило, завертело спонтанное явление – ураган Даня.

Он заполнил всё пространство. Алисе оставалось лишь удивляться:

– Как только успеваешь находиться всюду, пропитывать каждый сантиметр улицы, помещения, человека?! – девушка всплескивала руками. Ноздри возмущённо раздувались, расширенные зрачки непонимающе мерцали – Даня хохотал в ответ. Он смеялся заливисто, звонко, открыто, оглушал, заражал.

– Тебе не осилить эту науку! – он гордился этим – вздергивал подбородок, торжествующе подрыгивала пшеничная копна.

Они не были вместе 24 часа в сутки. Алиса часто днями пропадала в собственном сознании, Даня жил в прежнем ритме. Он не забывал о ней, но и не бегал – ждал, когда она сама начнёт проявлять инициативу.

Девушка неосознанно впитывала его слова, вкусы, стиль. Дома витал аромат ванили, цитрусов и магнолии. Холодильник забит продуктами, некогда вызывавшими тошноту. В мусорное ведро полетела шляпа, которая пришлась парню не по нраву. Процесс запущен и необратим. Алиса упиралась:

– И это он ещё не был тут, – жаловалась она коту, расхаживая в домашней старой майке по комнате.

Феликс не понимал причину недовольства – раздражённо вильнул хвостом, отвернулся.

– Ну конечно, ты на его стороне! – воскликнула Алиса, руки уперлись в бока. – А ты ведь с ним даже не знаком! Предатель хвостатый! – не переставала фыркать от злости девушка.