– Значит, будем бороться, – задумчиво протянул парень. Водитель удивленно выгнул бровь – блондин коротко пожал плечами: – Не знаю, почему я так…

Можно ли одновременно обожать и бояться до седых волос? Покрываться мурашками ужаса, ощущать трепетную дрожь от желания стать единым целым? Так начинается безумие?

Насколько реальна такая любовь?

Алиса вздрогнула: влажная прохлада скользнула вдоль правой ключицы. Маленькая капля проворно юркнула в межгрудную ложбинку. Приятный холодок проложил дорожку по чувствительной коже. Язык прошёлся по сухим губам, девушка судорожно глотнула горячий воздух. Глотку обожгло.

Героиня подпрыгнула – грохот разносился с востока, приближаясь к побережью. Она взволнованно вскинула голову – туча чёрной дырой расползалась по небосклону. Золотые прожилки зелёных глаз боязливо сверкнули. Ногти впились в бледную кожу.

– Немедленно домой! – беззвучно шевельнула губами Алиса. Резко крутнулась, меняя направление. Тонкие шпильки недовольно скрипнули – девушка пошатнулась.

Массивная дверь захлопнулась за спиной героини – послышались первые звуки дождя. Шум падающей воды отразился от стен захламлённого помещения, неприятно лязгнула форточка. По коже пробежались мурашки, сердце нетерпеливо стучало, в висках пульсировал испуг.

Южные ливни – безумная стихия. Бьют резко, бушуют долго, не щадят людей:

– За что вас жалеть? – удивленно выгнет бровь.

Мы не найдёмся с ответом, пожмём плечами, отведём взгляд, промямлим клишированную ерунду в ответ про человеколюбие и милосердие.

– А ваше где? – учтиво уточнит ливень. Тишина.

Электрический разряд пронзил тьму. Один. Два. Три. Разряд. Крик. Страх. Плач. Разряд. Паника. Гром. Дрожь. Ледяные струи стекают вниз бурным потоком. Ладонь несмело касается стекла, влажная прохлада скользким чувством растекается по телу.

Алиса сидела на подоконнике – ноги, согнутые в коленях, прижались к груди. Лёгкие судороги искривили большие пальцы – уголки губ шевельнулись. Героиня бросила скучающий взгляд – не удивилась. Руки лишь крепче сжали большую кружку – боялась уронить.

Рядом с девушкой сидел кот. У лап стоял горячий чай – маленькая традиция:

– Феликс, я люблю дождь, – она улыбнулась собеседнику. – Знаешь, мне нравится ощущать стихию. Слушать, – где-то вдали ударила молния, две пары зелёных глаз уставились в окно. Алиса приоткрыла рот, кот сохранил невозмутимость:

– Видишь, – шепнула она, – как красиво. Невероятно. Природа говорит с нами, – губы расплылись в улыбке, – не боится. Бесстрашная. Ей всё равно – будет гнуть свою линию. Бушует – ругается и высказывает всё, что в душе накопилось, – грустный вздох, небольшой глоток. Кружка медленно опускается на подоконник.

– А я так не могу, – девушка любуется чернильным небом. Молнии разрезают глазные яблоки – в лесной зелени притаилась печаль, – не справлюсь…

Сверкнула слеза, юркнув из уголка вниз – скатилась по пухлой щеке, упала на стекло. Кот устало зевнул, свернулся в клубок рядом с нетронутой кружкой чая.

– Спи, мой хороший, – ласково шепнула девушка, касаясь шерстяной головы, – спасибо за беседу.

Алиса бросила взгляд в окно напротив. В нём изящные женские руки поправляли шторы в доме незнакомого соседа. Она с интересом выгнула чёрную бровь – на лице мелькнула лёгкая улыбка. Девушка рухнула на кровать, обняла подушку, зажмурила глаза. В голове роились мысли – хотелось забыться и уснуть.

В доме напротив не спали. Высокая стройная девушка закрыла окно. Бережно поправила тяжёлую штору, разгладила складки. Она повернулась с улыбкой:

– Дань, ты меня сюда заманил, чтобы я насладилась тропическим дождём? – русые брови изогнулись в наигранном недовольстве. Девушка скрестила руки на груди, чуть приподняла уголок губ. – Как ты мог со мной так поступить?!

Копна пшеничных волос встрепенулась, раздался короткий смешок. Парень склонил голову набок, на светлом лице заиграла улыбка:

– Не обращай внимания на ливень, – буднично взмахнул рукой, – завтра асфальт снова расплавится, – он похлопал рукой по дивану рядом с собой, приглашая девушку присесть. – Расскажи лучше, как ты? Надеюсь, приехала не только ради деловой встречи…

Светлый лоб разрезала недовольная морщина, губы изогнулись в ухмылке, граничащей с обидой. Шатенка театрально вздохнула – медленно опустилась рядом, закинула ноги на колени парню. Он ласково провел пальцами по мягкой коже. Подушечками задел пятки – вырвал смешинку из девушки.

– Вот ты специально, да?! – возмущённо покачала головой. – Не исправим! – фыркнула, парень сдвинул брови – девушка сдалась: – Ладно, ладно, только не дуйся как девчонка! – Даня закатил глаза. – Я здесь пробуду неделю и…

– …и сколько из 7 дней ты уделишь брату? – протянул парень. Он насупился, предчувствуя ответ.

– Шесть.

Даня неудовлетворённо вздохнул. Лицо помрачнело: брови слились в одну, губы сжались в плотную линию:

– Шесть с половиной.

Девушка возмущённо всплеснула руками:

– Тиран!

Парень бросил холодный взгляд на сестру, бескомпромиссно вынося условие:

– Вообще никуда не пущу, – металлические нотки резанули слух. Девушка закатила глаза, усмехнулась попытке брата быть сердитым – напускную строгость выдавали озорные искры во взгляде:

– Ой-ой, вы посмотрите только – старший брат проснулся! – хохот отразился от стен квартиры – девушка запрокинула голову, тёмно-русые волосы рассыпались по дивану. Лицо зарумянилось, в уголках глаз показалась влага – от смеха.

– Он не засыпал, – деловито произнес Даня, – и вообще, Маргарита, пора спать. – Голубые глаза сузились, он выдержал небольшую паузу, продолжил буднично и непринуждённо: – И на твоём месте я бы не злил того, кто собирался на завтрак сделать твои любимые оладьи… – на лице парня скользнула хитрая улыбка:

– Оладушки?! – Маргарита встрепенулась – глаза восторженно распахнулись, розовый язычок скользнул по губам. Счастливая улыбка преобразила лицо сестры: щёчки заалели, нос разрезали смешные морщинки. Даня не удержался – взъерошил волосы на русой макушке. – А они будут с шоколадно-карамельным сиропом и бананами?

Девушка выжидающе смотрела на брата. Серые глаза горели надеждой.

– Мм… – парень задумчиво откинулся на диванную спинку. Провёл большим пальцем по подбородку, свёл брови вместе. Маргарита нетерпеливо хлопнула ладошкой по колену брата. Даня громко захохотал: – Разумеется, всё что пожелаешь, зайчонок!

– Пф, – фыркнула девушка, – зайчонок, – передразнила брата гримасничая. Даня бросил подушку в её сторону. – Вот спасибо – есть на чём спать, – Маргарита подпрыгнула, весело напевая, – мне завтра сделают оладушкии! Оладушкии! Сладкие мои…

Даня покачал головой, счастливо улыбнулся:

– Ребёнок, – выкрикнул он, – спокойной ночи, бизнес-леди!

Парень расправил постель – улыбка не сходила с лица. Он любил сестру, обожал, когда она вырывалась к нему. Ливень сбрасывал обороты – герой почувствовал, что стихия обессилила. Она сказала всё, что хотела. Больше положенного не станет мучить людей, хотя они того заслуживают.

Сон поглотил город.

Магия рассвета – алеющие небеса с золотой каёмкой по краям невесомо касались земли. Тихий квартал сонно зевал – ещё не открылись кофейни, спят магазины пряностей, милых мелочей, жилые дома. Плавно покачиваются цветы, ветви деревьев. Лениво потягиваются коты.

Маргарита обнимала голой рукой ногу. Она удобно устроилась на лазурном кухонном диване. Девушка с улыбкой наблюдала, как её брат танцевал у плиты.

Даня ритмично двигал бёдрами под знойную испанскую мелодию. Он ловил ноты, подпевая музыкантам в деревянную лопатку. Голос то повышался, то делался басистым с лёгкой хрипотцой, имитируя исполнителей. Парень игнорировал заливистый смех сестры, ловко орудовал кухонной утварью. Оладушки поднимались, скворчали в масле, золотистая корочка призывно сияла в первых лучах нового дня.