Серые глаза въедливо всматривались в лицо брата. В них мелькнуло беспокойство и страх:

– Ты сошёл с ума! – констатировала девушка.

– Ты не понимаешь! – встрепенулся Даня. – Она должна была! Она может это сделать! Я теперь не могу отделаться от этой мысли! – он мазнул пальцами висок. – Вот здесь она сидит и не отпускает! – беспомощно выдохнул, тихо добавив: – Меня безумно тянет…

– Мой брат совершенно спятил от чувств… – ласково коснулась плеча парня, успокаивающе поглаживая через хлопок ткани.

Даня на мгновение замер. Уголки губ упали вниз, блеск глаз стёрся:

– Лучше стать безумцем, что потворствует своим чувствам, чем нормальным человеком, что выстроил ледяную стену неприкосновенности от этих чувств… – голубые глаза с тоской заглянули в лицо напротив.

– О чём ты… – Маргарите сделалось не по себе от пронзительного взгляда.

– Я тебя люблю и приму любое твоё решение, но мне больно видеть, как ты зарываешься в бумагах…

– Ты знаешь, что мне это не нужно и не интересно, – железный тон дополнили сдвинутые брови. Даня, не желая ссориться, в следующий миг переменился в лице – глаза посветлели, на щеках показались ямочки:

– Да, конечно. Знаешь… – он сжал в своих руках её ладошки, – день, когда ты променяешь важное заседание на робкую прогулку по Аллее Роз, станет для меня самым счастливым.

– Этого не случится, – спокойно ответила она.

– Что ж… жить тогда мне в горе, – пожал плечами парень.

– Ой, всё! – засмеялась Марго.

Последний вечер – домашнее тепло, ароматная выпечка, коктейли. Никакой суеты – кроме Дани, который одновременно успевал делать всё. Рита смотрела, как Саша помогает ему достать специи для мороженого. Парень ворчал:

– Ты угомонишься? – Даня не останавливался. Творческий процесс запущен – берегитесь.

Саня – один из близких друзей Дани. Этот парень среднего роста, крепкого телосложения с синими глазами, смуглой кожей заменил ему в какой-то степени брата. Пока Даня, не замечая ничего вокруг, творил кулинарные шедевры, девушка тихо прошептала:

– Когда он опять пропадёт – напиши мне.

Саша улыбнулся, невесомо коснулся пальцами белоснежной кожи девушки в знак поддержки:

– Конечно!

Девушка опустилась в плетёное кресло, Саша сел рядом.

– Заботься о нём, – Рита смотрела с мольбой.

– Всегда, – кивнул Саша.

– Я рада, что ты у него есть. Мне так спокойнее, – девушка отвела взгляд – Даня прошёл мимо них с мороженым. Он одобрительно подмигнул другу.

– Останься, – тихо прошептал Саня, – работать можно и здесь.

– У меня там не только работа… – робко ответила Марго, перебирая пальчиками бахрому сарафана.

– А, понятно, – Саша неожиданно поднялся. Он бросил короткий взгляд на девушку: – мне пора. Прости, заехал пожелать удачи – счастливого пути! – махнул на прощание, быстро скрываясь за дверью.

– А где Санька? – удивлённо спросил Даня. Его светлые брови непонимающе выгнулись, он недовольно смотрел на сестру. – Ты его обидела?

– Дела, – пожала плечами девушка.

– Странно, но ничего… – неверяще протянул парень. Суженные глаза хитро всматривались в лицо сестры. Девушка невинно хлопала ресницами – Даня хмыкнул: – Ладно… – он медленно распахнул объятья. – А теперь, мой цветочек, обними меня и скажи, что не будешь занудой!

– А ты скажи, что будешь послушным мальчиком! – подмигнула Рита.

– Никогда! – ответили друг другу хором.

Смех пропитал стены квартиры. Держа друг друга за руки, брат с сестрой уперлись лбами, прикрыли глаза. Рита скользнула в объятья Дани, прижалась к теплому телу:

– В том городе нет больше тепла без тебя, – на футболке с Микки Маусом отпечатались следы слёз.

– Люблю тебя, – Даня нежно гладил волосы сестры, переходя на спину. Послышался звук подъехавшей машины.

Такси – разновидность разлучников этого мира.

Можно ли тонуть, не погружаясь в воду? Насколько реально умереть, но продолжить дышать, слышать стук сердца? Как понять, что черта, отделяющая от безумства, стёрта?

Ледяная гладь покрылась рябью. Луна проложила по чёрному озеру дорожку – мерцающий шар звал к себе.

Босые ноги робко шагали по сырой траве. Тонкие листья врезались в кожу, оставляли кровяные царапины на щиколотках. Хруст сухих веток пульсировал в ушах. Песок, смешанный с глиной и щебнем, забивался между пальцами. Маленькие острые камни протыкали пятки.

Миниатюрный силуэт замер у кромки воды. Волны всколыхнулись, зазывая девушку в свои объятья. Бледная кожа с лунным оттенком покрылась мурашками. Вдоль позвоночника скользнула липкая прохлада.

Нагая девушка стояла, застыв от страха. Каждой клеточкой ощущала ледяной взгляд. На неё смотрят. Изучают. Свет скользнул вверх по тонким ногам, мазнул острые колени, без стеснения провел по бедрам, переходя к ягодицам. Тело пробила сильная дрожь, когда он властно сжал выпирающие тазовые косточки.

Властно провел по плоскому животу, жадно приступил к исследованию полной груди. Ветром сбросил несколько прядей с девичьих плеч. Обнял, прижал, внутри хрустнули ребра. Прошелестел холодным повелительным тоном:

– Иди…

Дрожащая ступня оторвалась от земли. Зажмурилась, сжала кулаки, ощутила лёгкое покалывание ледяной воды. Первый шаг – иголки впивались в пятки. Второй – кожа привыкала. Третий – вода щекотала ноги.

Она шла по лунной дорожке навстречу ночи. Каждый вдох наполнял лёгкие уверенностью, каждый шаг делал сильнее.

Вода продолжала заигрывать, ласкать ноги. Девушка чувствовала – голову окатывает дурманящий туман. Глаза закрыты. Зажмурены. Со всей силы. Открывать нельзя. Случится беда. Страшно.

Старается. Противится. Не поддается. Сопротивляется, когда в ушах шелестит голос. Не дает обмануть приветливому журчанию водных потоков. Сжимает что есть силы кулаки. Лёгкая дымка, касается приоткрытых губ, мазнув сладким ароматом по трещинкам.

В дурмане открывает глаза – вокруг тьма. Середина озера. Рот скривился в ужасе. Крик останется поглощённым чёрной водой.

Горло разорвало от огня. Растерзало на части. Лёгкие мгновенно ощутили тяжесть жидкости. Запястья обвили водоросли, крепко сжав в объятьях. Ноги болтались как тряпичные. Сердце пронзает острая боль. Удар. Губы плотно сжаты. Спазм. Лицо застывает. На последнем вздохе перед собой видит размытое лицо. Оно улыбается, набрасывает на шею петлю.

– Нет! – Алиса кричит, подскакивает на кровати. Тело трясет от холода. Рот жадно хватает воздух.

Дрожащими руками девушка ощупывает свою шею. Натыкается на бешено пульсирующую артерию. Подушечки неприятно скользят по взмокшей коже.

Пальцы скользят по лицу, глаза испуганно пробегают по ногам, телу – нет следов. Потом девушка замечает, что простынь лежит смятая в углу, подушки валяются на полу. Одна из наволочек испачкана – два кровяных пятна.

– Опять, – бормочет Алиса, рефлекторно касаясь носа. Резкий звук заставляет глаза бешено бегать по комнате. Худая спина дрожит, губы бледнеют:

– Мяу! – или же по-человечески, – ты дурная? Зачем орать в такую рань? Ох, и намучаюсь я с тобой…

С губ сорвался облегченный вздох, дрожащая рука призывно взмахнула:

– О, Феликс!

Кот понимает – прыгает на кровать, прижимается к ноге, заводя песню:

– Ничего, родная, ничего…

Яйца весело скворчали на сковороде. По квартире разносился аромат бекона и свежей зелени.

Алиса не любила готовить завтраки. Не понимала – как так можно? Есть после сна, когда организм ещё не проснулся.

Отъявленным кулинаром её не назовешь. Будучи в отличном настроении, девушка могла взяться за поварёшку, но в основном довольствовалась скромными блюдами.

Сегодня – исключение. Ритм задал сосед – уж больно аппетитно пахло из его дома корицей, выпечкой и кофе.

Алисе посчастливилось поймать аромат, когда открывала дверь на балконе – он проник в нос, наполнил тело. Желудок жалобно завопил, рот наполнился слюной.