Поднялся в таверну. Посетителей было совсем немного, каждый занимался своим делом. Я взял обычную яичницу и кофе. Но это для разогрева. Быстро поел и принялся изучать клановые законы, порядки и уложения.

В первую очередь, заостряя внимание на аспектах, касавшихся непосредственно меня.

И выяснилось, что рейтинг социальной полезности хоть и защищал от убийц, но не служил панацеей от всех бед. Так, если тебя отправляли к праотцам без свидетелей, и ты сам не видел убийцу, то никаких санкций от «Севера» на злодея не накладывалось. Кроме этого, все цивилизованные правила заканчивались за пределами клановых городов, таких как Норд-Сити. Не работали они и в локациях.

Для законного решения «острых» вопросов существовал Круг, а точнее множество ристалищ помогающих выяснить отношения. Только в нашем квартале их имелось больше трех десятков. Правила просты. Соперников накрывал непрозрачный купол радиусом пятнадцать метров. Затем они сражались насмерть, после зафиксированной гибели одной стороны, победителю выделялось десять минут на сбор трофеев, затем сфера, через которую невозможно было ни воздействовать ментально, ни увидеть происходящее, исчезала.

Чтение и осознание многих вопросов было трудной и скучной задачей, приходилось буквально продираться через множество канцелярских терминов, как и постоянно обращаться к Сети. Если бы не она со словарями, пояснениями, приведением примеров из «судебной» практики, то вряд ли осилил даже пару — тройку страниц.

Записывал в блокнот то, что сейчас считал самым важным, как и упоминаемую литературу, к которой следовало обращаться за более глубоким погружением в тему.

В целом же, из всего выходило, за исключением редких случаев, как, например, со мной, «черные» или «грязные», действительно, не имели практически никаких прав. По большому счету находясь вне поля зрения большинства законов и правил. И клан «Север» относился еще более или менее «нормально» к данной категории неграждан. Практически любого мог убить без всяких для себя последствий и у всех на глазах серый или чистый. Особенно в первые месяцы нахождения тех на Нинее, когда социальная полезность была мизерной. Тут вновь задался вопросом: чем так важна Саманта, что за ее спасение мне сразу капнула такая сумма рейтинга?

Штраф в сто киломарок — не являлся той ценой, заставлявшей тысячу раз подумать прежде, чем идти на злодеяние. Единственная структура, которая могла покарать зарвавшихся чистокровных гадов — ЦК. Но даже он вмешивался только в вопиющих случаях, когда нарушались законы именно этого высшего органа, в поле зрения обычно попадал убийца после пятидесяти невинных жертв.

Мельком отмечал, что стали подтягиваться одногруппники. Сойер даже подошел и поздоровался за руку. Это нормально. Опять возникли мысли меня обновленного, возрожденного после перехода границы между мирами — надо уголовника подминать под себя. Пока не занялись другие. Мне были просто необходимы еще одни глаза и уши. Особенно во вражеском стане. С другой стороны, стоило ли? Учитывая тот факт, что возможный Иуда будет прямо под боком и так или иначе знать о моих планах… Эх, нет ни одного мудреца, чтобы подсказал, направил… Действовать приходилось на ощупь.

В девять двадцать пять я пересел за длинный стол, где уже находилась большая часть «наших». Оказался в самом его начале, практически возле учительского места. Остальные, ровно, как школьники, отчего-то предпочли держаться подальше.

Никодим появился в дверях таверны за две минуты до очерченного им срока. Наставника сопровождала высокая красивая девица, похожая на японку разрезом глаз, в клановом сюрко и со знаком принадлежности к «Снежным волкам». На поясе изогнутый кинжал, если судить по ножнам. За спиной уже привычная для глаза катана. Вот интересно, как она будет ее доставать в случае сражения, или перед боем перевешивала на пояс?

Затем следом за девушкой вошел моложавый мужчина невысокого роста, напоминающий колобка-переростка из-за коротких ножек. Массивная броня придавала объема фигуре и усиливала сходство с удачливым беглецом от бабушек и дедушек. За ним ввалилось шестеро: две девушки и четыре парня. Приблизительно одного возраста — от двадцати до тридцати лет. На всех обычная собирательская униформа, которая, как я понял, указывала в первую очередь на принадлежность к категории «новичков».

Круглый тип по имени Федор Пламенный с чистой кровью мне не понравился сразу, слишком много высокомерия проступало на откормленной поросячьей морде и проскальзывало в каждом небрежном жесте. Складывалось впечатление, что ему должны все вокруг только за то, что он здесь появился.

Обычно толстые люди выглядели добродушными, часто таковыми и являлись по складу характера. А тут абсолютная противоположность. Бешенный самовлюбленный хряк — вот такие ассоциации возникали даже при повторном более внимательном взгляде на пациента, чему способствовали и глазки — маленькие черные злые и бегающие. Хотелось просто, без всякой на то видимой причины, взять и выбить костяшки на правой руке об челюсть данного товарища. Понятно, что вместе с зубами последнего.

Никодим важно прошествовал, к нашему столу, уселся во главе, жестом приказал рассаживаться спутникам. Девушка и толстяк примостились рядом на высоких резных стульях, которые моментально возникли при помощи Маньки, а шестерка расположилась вместе с нами на скамьях за длинным столом.

Учитель обвел аудиторию довольно недружелюбным взглядом, который, похоже, означал, что куратор пришел в норму. Вчера ночью, изрядно набравшись, он предстал совершенно в другом амплуа.

— Что же, раз все собрались, то спешу вас обрадовать и сообщить приятное известие… Учитывая скоропостижную кончину Джоре, а также невозможность Саманты дальше справляться со своими обязанностями, представлю вам моих новых помощников — Лидия Оникс — в ее прямой ответственности лечебная часть, и Федор Пламенный — боевой маг, специализирующийся на огненных заклятиях, — поочередно ткнул пальцев в фигурантов, как будто и так не очевидно, кто являлся кем. Хотя… Свободные нравы, доступ к любым мутациям и волшебным биотехнологиям могли породить разных химер, — В мое отсутствие со всеми вопросами любого характера можете обращаться к ним. Далее, как вы видите, в вашем полку прибыло. Эти шесть человек — остатки от восемьсот тридцать седьмой группы, в которой еще вчера с утра было тридцать человек. Четвертый их выход в экстерналку закончился неудачно, поэтому обучающий курс они будут завершать с вами. Прошу не обижать, любить и жаловать.

«Новенькие» при последней фразе Никодима только похмыкали скептически, и в который раз посмотрели на всех свысока профессионального опыта. Четыре выхода как-никак, а тут какие-то однодневки. И еще, не зря в народе имелось примета, что домашние питомцы, особенно такие, как кошки и собаки, часто перенимают некоторые черты из характеров хозяев. Так и тут. Говорило это о том, что передо мной шавки Феди.

Контингент мне не понравился. Если вчера я снес голову главарю практически сформировавшейся под его эгидой преступной группировки, то у пришлых такого самаритянина не нашлось. И теперь имелся реальный лидер — Зюгерман, в рот ему заглядывали даже девицы, явные профуры. Хотя мог и ошибаться, тех же проституток, исключив из уравнения привокзальных и придорожных, никогда на улице не отличишь от благовоспитанных жен, студенток, порой и просто фитоняшек. Может тут случился обратный процесс?

Еще об огромной доле вероятности возникновения неприятностей в будущем рассказывали расплывающиеся на пальцах главаря партаки. Как и взгляд человека, привыкшего не просто отдавать приказы, но и знающего, что они будут выполнены. И уголовнику, видимо, очень приглянулись мои вещи, учитывая, как он внимательно смотрел на них, будто оценивая будущую добычу, примеряя ее на себя.

Давай, давай, родной.

Мне не нужен явный атаман, который может с легкостью бросить все объединенные силы группы в атаку. И сразу в голове мелькнула тактическая мысль. Циничная и кровожадная донельзя — в локе спровоцировать гада и убить во славу Великого Холода. Ровно по-сталински, если, конечно, именно ему принадлежала довольно емкая цитата про человека и проблемы.