– Разговор предстоит долгий, мы могли бы на улицу выйти?

Игорь нехотя привстал из-за стола и направился за женщиной. Она поставила чай на небольшой столик, сдвинула два кресла и достала из деревянного ящика подушки и плед. Когда все эти манипуляции были закончены, Игорь немного успокоился.

– Попробуй, – предложила она ему чашку с чаем, – это свежая мята. Очень ароматный чай, листочки снова молодые, и аромат не нежный весенний, а осенний, насыщенный.

Игорь не обращал внимания на ее лепетание и ждал, когда она перейдет к делу.

– Знаешь, Игорь, – начала Кассия, – ты абсолютно прав! То, что ты сделал за это время, никто бы из нас не осилил. Ты проделал огромную работу, но пришло время сделать паузу. Когда человек чувствует время, он знает, где нужно дать газ, а где переждать на обочине.

Отпив глоток мятного напитка, женщина продолжила:

– Ты прав в том, что дела со строительством идут неплохо, а дела с документами и стариками зависли. Ты прав в том, что последнее время твоя сфера деятельности попала в некий тупик, в болото, можно сказать. А это не особо вдохновляет. То, чем занимаешься ты, не зависит от тебя или от меня, не зависит даже от денег. Здесь много других факторов – это люди. Люди, которые проросли в эту землю. Здесь вся их жизнь: в этих деревьях, в старых покосившихся заборах, в залатанных крышах и ямах на дороге. Ведь в основном это – старики. Посмотри на эту старую яблоню, ей, по человеческим меркам, уже лет сто, но она продолжает давать урожай. Несколько лет она даже не цвела, но мне понравилось, что она такая раскидистая и можно вокруг сделать удобную скамейку. В прошлом году она зацвела, и было много яблок. Может, это ее последний урожай? Не знаю. – Кассия с интересом и восхищением рассматривала осенний сад. – Это все равно, что пересадить старое дерево. Оно не приживется, корни настолько сюда вросли, что не выкопать. Эти люди подобны яблоне.

– Причем тут яблоня? – холодно вставил собеседник.

Он сел в кресло и угрюмо смотрел в пустоту.

– Это аллегория. На самом деле, думаю, причина в другом. – Она посмотрела на него своим спокойным и глубоким взглядом. – Одна из причин твоего гнева – это отсутствие вдохновения. Проще говоря, женщины.

Он молчал.

– Ты много времени уже здесь, и много дел мы сделали. Но еще больше впереди. Многим людям трудно дается расставание с семьей. Поэтому предлагаю тебе вернуться домой.

Мужчина был в шоке. Он столько вложил сюда сил, был рядом, когда возле нее никого не было, поддерживал, и теперь его, как ненужную дворнягу, просто выбрасывают за ворота.

– Семья придаст тебе уверенности и сил. Жена и дети мотивируют лучше, чем любые достижения.

Он не знал, что сказать. Ком застрял в горле. Предательство!

– Мы уже поняли, что дело с покупкой пока застряло, ничего страшного. Людям надо дать время подумать. Нет смысла выбрасывать все козыри в начале игры. Время нужно использовать с умом. Проблемы людей заключаются в том, что мы не умеем понимать, осознавать и правильно использовать время. Надо сделать остановку.

– Ясно. Пакуй, Игорек, чемодан, и досвидос!

– Не все так просто, дорогой. Не все так просто.

Она отпила несколько глотков чая и закусила домашней курагой в белом шоколаде.

– Попробуй чай, правда, прекрасно расслабляет.

Мужчина пребывал в полном шоке. Давно его так не использовали. «Конечно, сейчас у нее уже есть Алекс. Тот умеет кулаками махать. Вот ему-то новые проекты и дела. Он-то здесь и засядет, ему вся зеленая травка, а тебе, дорогой Игорек, держи охапку сена», – нервно размышлял он.

– Я, если честно, рассчитывал на другое. Мы же договаривались… Я планировал, что здесь минимум на год работы, и я смогу заработать. А что мне сейчас делать? Скоро зима, чем я буду заниматься? – он перешел почти на крик.

– Ну, ведь ты раньше занимался лесом, насколько я помню? Сейчас как раз начнется время для заготовки хорошей зимней древесины, – спокойно рассуждала Кассия.

– Какой лес? Сейчас за каждого клиента борьба. Кризис затянулся на несколько лет. Никто не строит ничего.

– Как не строит? – удивленно спросила женщина. – Мы строим!

Она смотрела на него слегка удивленным, но вполне уверенным взглядом.

– Ты же видел проекты – пять домов на следующий год. Что, мало?

– Какие дома? – озадаченно спросил Игорь, не понимая, к чему она ведет.

Кассия вздохнула.

– Эх, Игорь. И ты туда же. Возможно, я скажу тебе что-то непонятное, а может, и даже обидное, но постарайся выслушать, не перебивая. – Она поймала его взгляд и продолжила: – Ты осуждаешь стариков, но реагируешь на мир подобным образом. Тебя бесит реакция Алекса на ряд вещей, но твои мысли и действия такие же. Ты мыслишь и действуешь из своего эмоционального тела. Именно это и дает тебе весь спектр эмоций – от бурной радости до гнева. Это очень сильно обесточивает. Но что поделать? Это твой способ воспринимать мир: или все хорошо, или все плохо; друг или враг. Для тебя это нормально. Но придет время, и ты начнешь лучше понимать свое эмоциональное тело и станешь более концентрированным и устойчивым, например, как Алекс. Но в то же время более сухим и черствым. Это неизбежно. Эмоции – не хорошо и не плохо, это нормально, проходили уже.

– Меня не интересует философия, мне семью нужно кормить, – резко ответил мужчина.

– Согласна. Для тебя философия пока не так важна и объективна, поэтому перейдем к делу. – Взяв большой вяленый финик, Кассия повернулась и села напротив мужчины. – Чудесная осень, просто сказочная. Так вот, есть три важные сферы жизни для тебя: здоровье, семья и деньги, а также социальный статус. Тему здоровья не трогаем, тут все нормально. Семья и деньги… – после недолгого раздумья она продолжила: – Твоя устойчивая позиция на уровне семьи и денег дает и социальный статус. Власть тебя не особо интересует. Предложение у меня такое: ты едешь домой, занимаешься семьей – женой, детьми, домом и так далее. Используя свои связи и знания в сфере деревозаготовки, отправишь сюда пятьдесят-сто кубов леса. Хорошего леса! А весной, в марте, вернешься снова. Но перед отъездом нужно решить все вопросы с уже подготовленными документами. Те вопросы, которые не удается сейчас решить, не трогаем, оставим в покое. И подумай, что с семьей делать? Если жена и дети согласятся, можешь сюда их перевезти весной или летом, но уже сейчас нужно подыскать хороший дом. Может, в соседнем селе или здесь. Не покупать, только снять, вам нужно здесь пожить пару лет. Нужно точно понимать, что здесь делать и согласятся ли близкие. Деньги, о которых мы договаривались, ты будешь регулярно получать на карту. Но если Алексу понадобится помощь, ты приедешь по его вызову. Он может, конечно, много вопросов решать, но в основном с помощью силы, а мне важно с людьми договариваться – тут ты нужен!

Игорь сидел, как статуя, он не знал, как реагировать. Весь его огромный замок, построенный из гнева, обид и обвинений, рассыпался от легкого дуновения ветерка ее слов.

– Знаю, что дела здесь будут идти медленно и туго, но идти будут, это точно! Я тут уже несколько лет бьюсь. Ничего, льды тают. Чем будешь заниматься, когда закончатся наши договоренности, – не знаю. Но если вы расковыряете эту кучу, думаю, возможности появятся. Я не буду заниматься документами и решением местных вопросов и проблем. Это не мой путь, не моя задача. Возможности приходят в процессе, в пути. Надо всего лишь просто пахать! – она подмигнула и добавила: – Подумай над моим предложением и выпей чай, он уже почти остыл.

Сказать, что Игорь был поражен, – значит, ничего не сказать. Он был повержен своими же сомнениями и страхами и придавлен теми возможностями и перспективами, которые перед ним открывались. Мужчина не знал, что сказать, да и некому было. Хозяйка, ушла в дом. На улице почти стемнело, и лишь сверчки и редкое жужжание комаров напоминали о лете. Сырой ветер разносил осеннюю прохладу.

Немного придя в себя и успокоившись, он вошел в кухню и обратился к Кассии: