– Ты? – удивленно спросила Кассия.

– Какого черта ты тут делаешь? – негодование Игоря вырвалось наружу.

Из-за стола привстал Алекс. Кассия остановилась на ступенях и, обняв деревянный столб, прислонила к нему голову. Она молчала. На лице не было следа осуждения или злости. Усталые глаза светились.

– Вы извините, – начал оправдываться Алекс, доедая и вытираясь салфеткой, – я просто сегодня только позавтракал.

Мужчина суетливо пытался собрать остатки еды и, глядя на Кассию, продолжал:

– Прости меня. – Он смотрел ей в глаза и не понимал, почему она улыбалась.

– Как ты вообще додумался сюда вернуться? – вспыхнул Игорь.

– Я привез те деньги, что ты мне заплатила. Потратил, правда, немного, но я потом отработаю. – Он стал рыться в рюкзаке в поисках денег. – Наверное, в машине оставил.

Мужчина не понимал, что происходит. Хозяйка вообще никак не реагировала: не ругалась, не задавала вопросов, просто устало улыбалась.

Игорь же не мог успокоиться.

– Ира беременна, – тихо и осторожно проговорил ночной гость.

– Я рада тебя видеть, – улыбаясь, сказала Кассия и вошла внутрь.

– Ну ты и мерин! – язвительным тоном выразился Игорь.

– Я приехал помочь, – спокойно произнес Алекс, не отрывая взгляда от женщины.

Создавалось впечатление, что Игоря никто не слушал, никто не реагировал на его бурные негодования.

Кассия присела за стол, Алекс последовал ее примеру. Они смотрели друг на друга с глубоким пониманием и признательностью. Она была ему благодарна за то, что он вернулся, и в их спартанском легионе прибыло. Появилось еще два плеча, на которые можно было опереться. Здесь так не хватало его взрослой непосредственности. Кассия чувствовала, что эта история еще не закончилась. Неделю назад, узнав от Ирины о беременности, сначала была шокирована и озадачена, но потом осознала, что у Бога свои методы и планы.

Этот мужчина знал цену слову «преданность». Но когда кипят эмоции, до воли и разума дело не доходит. Если уж он выбирал цель, то шел к ней, несмотря на дождь и снег, мнения и сомнения других; но вот со своими эмоциями совладать – всегда сложнее. Ему нужен был корабль, нужна была цель, и он вернулся сюда надолго. Тут его ждала любимая девушка, носившая под сердцем его ребенка. Здесь была цель, достойная того, чтобы посвятить ей время и силы.

Игорь расстроился, что никто не обращает на него внимание.

– Похоже, меня никто не слышит, – он выругался и ушел в дом, хлопнув дверью.

Когда шум стих, Кассия тихо спросила:

– Чай будешь?

– Да, – кивнул гость.

– Я тоже буду. Надеюсь, ты помнишь, где чайник?

– Понял, – он поспешил к барному столику.

Она зажгла и расставила на столе несколько свечей. Стало намного уютнее. Беседку закрыли стеклянными створками – теперь здесь можно было сидеть практически до морозов. В углу, где раньше стоял макет костела, установили круглую печку-камин на дровах. Комаров и мух уже не было. Вечера стали длиннее, поэтому беседы и вечерние посиделки на свежем воздухе были как нельзя кстати. Она посмотрела на нарисованный собор. «А ведь это работает!» – провела рукой по столешнице и вернулась на место.

Вскоре чашки с чаем уже стояли на столе, и Кассия, завернувшись в плед, расслабилась в кресле.

Алекс смотрел на хозяйку, ожидая, что она скажет. Много вопросов крутилось в голове, и ему тоже нужна была поддержка в столь сложной ситуации. Старая жизнь осталась в большом городе, а что и как делать с новой – он пока не знал.

Мужчина сделал шаг в неизвестность: собрал чемодан и, обсудив с партнером дела, сел в свою старенькую Тойоту и прикатил сюда.

– Без тебя тут туго, – сказала Кассия спокойным голосом, отпив горячего напитка.

Она не планировала делать ему замечания или читать нотации. Это ее не интересовало. Оценочно-аналитические размышления отнимают много времени и сил. Для нее достаточно знать, в чем силен человек, а вот его слабости – это его проблемы. Никто не идеален, и, наверное, поэтому мы все Здесь.

В идеальном мире мы пока не нужны, а вот когда «Я» становится совершенным, то Здесь, в этом измерении, его присутствие уже не имеет смысла. В каждом человеке Кассия находила себя, а людские слабости и проявление эмоций – это вполне обычная картина жизни, на которую давно перестала обращать внимание.

– В смысле? – спросил Алекс. – Что-то с Ирой?

– С ней все в порядке, – спокойно ответила женщина. – Я была уверена в том, что ты вернешься, только вот когда – мне было неведомо.

– Откуда ты знала?

– Ты порядочный человек. Жизнь потрепала, но от этого ты стал только крепче и выносливее. Понимаешь, есть много вещей, которые я не могу объяснить, но каким-то странным образом понимаю. – Она посмотрела на некую абстрактную точку на столе. – В этом мире все имеет свои причинно-следственные связи, тут все правильно, даже если мы думаем иначе, – ее голос был глубоким и ровным.

Мужчина доверял и внимательно прислушивался к мнению этой женщины.

– Когда мы с тобой познакомились, я нашла в тебе именно то качество, которое в данной ситуации и нужно. Понимаешь, грузовик или бульдозер ценен не за то, что в них много железа, что в кабине есть кондиционер или там можно спать. Даже не тем, что он может преодолевать сложные препятствия. Тут ценность другая. Он не просто может перевозить грузы: он привозит песок для строительства дома, где будут жить люди, или делает дорогу, чтобы сотни автомобилей могли связывать города и страны. Это важное связующее звено, меняющее мир, – улыбаясь, она посмотрела на спортсмена, поставила чашку на стол и продолжила: – Анекдот вспомнила. Приходит женщина в ГАИ и спрашивает: «Скажите, а где я могу получить права на вождение танка?». Гаишник окинул ее взглядом с головы до ног: «А зачем вам?». «А я танк купила, мне нужны права». Полицейский подумал, махнул ей и говорит: «Да ездите так, без прав, кто же вас остановит?»

Они оба засмеялись.

– Точно, – подтвердил Алекс.

– Понимаешь, когда ты «танк», то в принципе остальное уже не важно. Носорог тоже плохо видит, но это не его проблемы.

Это была беседа двух людей, имевших силу воли идти своим путем, и воля других людей не была препятствием для них. Каждый ставил цель и шел к ней: она по-женски, он по-мужски. Это придавало им устойчивости и уверенности в своих силах, ибо мужская сила и женская сила, все равно – Сила!

Они беседовали, смеялись, и тут Кассия совершенно спокойно после очередного анекдота произнесла:

– У нас экскаватор украли, – и, сделав паузу, добавила: – Плюс два отказа от продажи домов, и аванс тоже никто не собирается возвращать. Стройматериалы на тысячи долларов разворовали, угрожают, что дом сожгут.

На ее лице еще была улыбка, но глаза наполнились грустью.

– Председатель с участковым начали на нас местных жителей натравливать. Деньги вымогают, – ее голос слегка задрожал.

Алекс придвинулся и, нежно сжимая озябшие женские ладони своими большими горячими руками, сказал:

– А у вас тут, смотрю, весело!

Она грустно улыбнулась.

– Ну, я так понимаю, к концу первого тайма и прибыл, – он улыбнулся, пытаясь поддержать сильную женщину, которая нуждалась в поддержке сильного мужчины.

– Ты нам очень нужен, – ее голос звучал тихо, а слезинка предательски выдавала женское бессилие и опустошенность в борьбе с системой.

– Вот завтра с утра и начнем разгребать весь этот зоопарк, не волнуйся. Все решим: и бульдозер, и дом, и стройку. Все будет хорошо, я здесь. – Он помог ей подняться и провел в дом.

– Спасибо, – еле слышно произнесла Кассия, моргнув влажными глазами.

Алекс еще некоторое время рассматривал уже знакомый дом. Вспомнилось время, проведенное в компании чудаковатых людей. «А ведь это работает. Туго, но идет!» – на его лице появилась улыбка, и он, потрепав пса, отправился в дом на поиски Игоря.

– Че тебе надо, казанова? – грубо ответил бизнесмен, сидя в кресле и перебирая на смартфоне фильмы и новости.