Небо стало тускнеть. Нависающее над горизонтом солнце озаряло землю огненными лучами. На востоке появилась растущая луна.

Кассия с Игорем сидели на скамейке, у молодых берез. Маленькие листочки пожелтели и щедро посыпали пушистый зеленый, травяной ковер. Осень выдалась теплой. В воздухе смешивались ароматы земли, преющих листьев и костров.

– Хорошая скамейка, – сказал Игорь.

– Да, согласна.

– Интересно, кто ее тут соорудил? – продолжал бизнесмен, пытаясь как-то отвлечь женщину от тех трудностей, которые навалились на нее за последний месяц.

– Я попросила того рыбака поставить здесь скамейку. – Кассия указала рукой на привязанную в стороне лодку.

– Вы?

Игорь продолжал обращаться к ней на «вы», видимо, ощущал не только возрастную разницу, но и некое более глубокое различие.

– Да, – спокойно, не отрывая взгляда от заходящего солнца, ответила женщина.

– И что, вот так просто он сделал?

– Нет, конечно, ты же его знаешь.

Мужчина несколько раз брал у рыбака лодку, и тот всегда проявлял смекалку, как бы повыгоднее провернуть сделку.

– Понимаешь, Игорь, я не волшебник, но иногда и у меня получаются чудеса, – тихим и уставшим голосом ответила женщина.

– Ну, с вами вообще нескучно!

Он пытался поднять ей настроение, но понимал, что шансов мало.

Кассия сидела тихо и будто не дышала. Взгляд был прикован к закату. Казалось, ничто не могло бы ее взбудоражить. Легкие мелкие волны облизывали песчаный берег. Утки нырки заканчивали трудовой день, направляясь в камыши; по пути чистили перышки и переговаривались. Ласточки игриво кружились, прощаясь с последними лучами солнца.

Игорь понял, что самое лучшее в этой ситуации – просто сидеть тихо и не мешать. Женщина нуждалась в тишине. Она была истощена – не разбита, а пуста. Противостояния с мужским миром полностью обесточили. Глубокий взгляд в никуда. Дыхание еле слышно. Что творилось в ее голове – не мог себе представить никто. А в ее голове творилось нечто – вернее, Ничто! Мыслительный процесс остановился, так бывает, когда человек пребывает в состоянии глубокого шока, когда сознание не может решить текущую ситуацию – оно исчерпало себя. Теперь пришла очередь подсознания. Снаружи Кассия выглядела спокойной, спокойствие царило и внутри.

«Все, что происходит в этом мире, – все правильно!» – это была ее маленькая, но очень эффективная молитва. Она помогала принимать мир с его тайнами и загадками.

Кассия сняла обувь и направилась к воде. Она была в таком состоянии, что мужчина опасался за ее жизнь. Он уже привык к этой женщине и ощущал некую ответственность за нее. Сейчас с ней не было ни детей, ни мужа, ни тех, на кого она рассчитывала, но это не значит, что ей не нужна была поддержка и забота. Разувшись, он поспешил за ней. Немного постояв в воде, она стала играть ногой с набегающими волнами и зарывать ступни в песок.

– Будете купаться? – спросил Игорь.

Кассия спокойно повернула голову и посмотрела мужчине в глаза. На уставшем лице появилась легкая улыбка. Какое-то время она смотрела молча.

Хотелось сказать очень многое, но слов не было. Она принимала события и людей с благодарностью, но без эмоций. Снаружи это больше походило на безразличие и холод. Кассия считала, что реакция на поступки других людей показывает лишь значимость их действий.

– Я признательна тебе, Игорь, что ты здесь, со мной. Искренне тебе благодарна, что поддерживаешь меня в этой ситуации. – Она взяла его руку в свои ладони. – Спасибо тебе, – прозвучало тихо и глубоко.

– Я с радостью готов помочь, правда, – у мужчины немного дрожал голос, он не знал, как реагировать в подобной ситуации.

Женщина стояла по щиколотки в воде. Наплывы еще теплой озерной воды ласкали ее ноги.

– Со мной все будет хорошо, уже хорошо, – добавила женщина.

Она смочила руки и, прихватив горсть песка, выпустила его сквозь пальцы.

– Все, что должно произойти, произошло, происходит и будет происходить, – голос ее был спокойным и уверенным. – Смотри, совсем быстро исчезает, – обратилась она к спутнику, указывая на огненный шар.

– Да, быстро заходит.

Солнечный диск уже коснулся горизонта.

– Как ты думаешь, почему сейчас мы можем смотреть на солнце, а днем нет? – спросила Кассия своего собеседника.

– Не знаю, не думал об этом, – ответил неловко мужчина. У него столько дел по жизни, некогда даже и в небо глянуть, не то чтобы размышлять о такой ерунде.

– А я часто размышляю на такие темы, – продолжила босоногая фея. – Глупо, наверное, но это необыкновенно расширяет сознание.

Все ее внимание поглощал закат и глобальные природные процессы. В глазах загорелся огонек, и улыбка стала наполняться радостью. Женщина глубоко вдохнула.

– Воздух тут прекрасный, – поспешил вставить Игорь, дабы показать, что ему тоже не чужда романтика.

– Согласна, – она сделала паузу и продолжила: – Я думаю, что днем Солнце «смотрит» на нас, а сейчас мы на него.

– В смысле?

– Я имею в виду, что этот огненный диск, – продолжила Кассия, указав на линию горизонта, – это всего лишь след. Там Солнца уже нет.

– Как это нет?! Вот же оно! – утвердительно заявил бизнесмен.

– Ммм, ммм… – отрицательно закивала головой собеседница, – мы видим сейчас лишь световую проекцию, которая доходит к нам со скоростью света от Солнца. Примерно восемь минут идет свет до поверхности Земли. Именно столько времени назад Солнце еще было здесь, а сейчас его уже нет. Это как фотография, – загадочно рассуждала она.

– Ничего не понял, – озадаченно ответил Игорь.

– Не страшно, поймешь.

Легкое зарево все еще пылало на холсте небосвода.

– Посмотри, как красиво, просто божественно.

– Да, невероятные цвета, – с восхищением подтвердил мужчина, – особенно отражение в воде, как в зеркале. Но я еще не видел здесь такого заката, как в тот раз, на верхней улице. Тогда было просто невероятно.

– Еще увидишь. – Кассия направилась к скамейке, чтобы обуться. – Главное, в суете не слиться с местным населением, а иногда поднимать взгляд к небу. Ведь именно там каждый день происходит столько всего величественного и прекрасного.

Игорь присел рядом и тоже принялся натягивать кроссовки.

– То, что мы сейчас видим и воспринимаем, того уже нет! – Она встала со скамейки и, прихватив свои вещи, направилась к дому.

Игорь поспешил следом. Солнце продолжало спускаться. (Земля потихоньку вращалась вокруг своей оси, если быть точнее.)

Дойдя до основной дороги, Кассия обернулась, чтобы еще раз взглянуть на уходящее светило. Огненный диск почти скрылся за горизонт. Женщина смотрела на него и грустно улыбалась.

– Нам нужно возвращаться, скоро стемнеет, – осторожно напомнил Игорь.

– Ну, так ты же со мной, значит, нечего бояться, – улыбнулась Кассия.

«Конечно, тебе нечего бояться, но мне страшновато», – подумал бизнесмен, но лишь улыбнулся.

Они молча направились домой. Проблемы и трудности не исчезли за горизонтом, но и они будут решаться. Как? Никто не знал. Но то, что эта сильная женщина вновь ожила, на данный момент было самым важным! Спустя десять минут стало совсем темно. Фонари были редкостью в селе, а огоньки в окнах не спасали. Выручил фонарик на смартфоне.

Подойдя к воротам, они обнаружили свет в беседке.

– Я вроде не включала свет?! – настороженно сказала хозяйка.

– Так… Я первый, может, это местные грабители?! – храбро выступил вперед Игорь, но и его сердце сжалось от страха.

«Блин, и зачем я собаку закрыл?» – подумал он и стал глазами искать какой-то увесистый предмет для самозащиты.

Спустя минуту собака сама выбежала навстречу хозяевам.

– Я его не выпускала, – удивилась женщина.

Напряжение росло, но виляющий хвост пса убеждал, что чужаков нет. Но кто же был в беседке? Они робко вошли во двор.