Он отошел от магазина на пару метров и закрутил головой вдоль дороги. «Тэкс! Ну хоть автомобильный траффик есть…» - он проводил взглядом отъезжающий от остановки автобус, который нагло подрезал патруль ППС – «Тьфу! Чего я так туплю сегодня? Ну спал мало, в первый раз что ли? Соберись!» - скомандовал себе. «Итак! Нам нужна вода. Билла закрыта, слева в пределах одной остановки – Магнит, справа на таком же расстоянии – Пятерочка. На противоположной стороне дороги от Магнита – Дикси. Вопрос – куда идти? Ответ – никуда. Порядок отпуска товара во всех магазинах одинаков и, если света нет, а я отсюда вижу, что, по крайней мере в Дикси его нет, судя по кучке раздраженных старушек у входа – хрен мне что обломится.» Сергей активнее закрутил головой и его взгляд уткнулся в вывеску «Табак», на противоположной стороне дороги. Там он постоянно брал себе сигареты. Также он припомнил, что помещение табачный прилавок делил с маленьким отделом «фрукты-овощи». Попытался вспомнить есть ли там что-то жидкое, но точно сказать не мог. Просто он ни разу туда не подходил, не было смысла. И фрукты, и овощи он брал в Билле. «Кажись холодильники для напитков там стояли» - с сомнением подумал Сергей, направляясь к магазинчику.

Вода в магазине была. И даже ажиотажа еще не было. Купив две пятилитровые баклажки и, заодно, блок сигарет Сергей направился домой. И хоть расстояние от магазинчика до подъезда дай бог было метров четыреста, по дороге его умудрились спросить где он воду взял раз десять. «Ага! Засуетились…» - с каким-то злорадством подумал Сергей, поднимаясь по лестнице – «Кто рано встает, тому бог дает». Закинув одну баклажку и сигареты в свою квартиру, он постучался к соседке и приоткрыл дверь.

- Лидия Ивановна! Это Сергей! Я воду принес. – В квартире остро пахло лекарствами. Корвалол или валокордин. Что-то такое.

- Лидия Ивановна!

В груди у Сергея похолодело. Он быстро прошел в комнату и увидел старушку, лежащую на диване.

- Лидия Ивановна! Вам плохо?

Сергей осторожно потряс старушку за плечо. Та открыла мутные глаза.

- А, Сережа. – слабым голосом сказала она.

- Да. Я тут это, воды принес.

- Спасибо. Ты поставь ее там… На кухне.

- Вам плохо? Может скорую? – Сергей с сомнением посмотрел на телефон.

- Да нет, не надо… Просто слабость какая-то накатила… У меня такое бывает иногда – давление. Старость – не радость.

- Да перестаньте, какая же вы старая? Вы еще – «Ух!». Всех нас переживете!

Старушка слабо улыбнулась:

- Я полежу немного, может подремлю. А ты иди. Не надо тут рядом со мной сидеть. У тебя дела, наверное.

- Да какие дела… Ладно, я воду на кухне оставлю.

- Ага. Оставь там.

- А дверь закрыть?

- Я встану – потом закрою. Ты же тамбурную закрыл?

- Замкнул.

- Ну вот и хорошо.

- Если станет совсем худо – вы стучите мне.

- Добро. А сейчас иди, а я посплю.

Сергей поставил баклажку на кухонный стол, вышел из квартиры соседки, тщательно закрыл дверь и прошел к себе. По привычке замкнув свою дверь, он повернулся к холодильнику и протянул: «Делаааааа…».

Немного постояв у холодильника, его слух привлек шум, доносящийся из-за окна. Высунувшись с сигаретой в окно Сергей осмотрел двор…

Очнувшись, Сергей не смог сказать сколько времени прошло. Ему очень хотелось опять скользнуть в такой притягательный мрак полубезумия и полуобморока, но два раздражителя не дали ему это сделать.

В уши ворвался шум, как будто все соседи вокруг схватились за кувалды и приступили к перепланировке своей жилплощади. К радикальной перепланировке. Со сносом несущих стен и вентиляционных коробов. Дом ходил ходуном. Кроме техногенных звуков постоянно раздавались крики и визги людей. Вот, вроде бы, грохнул выстрел.

Пошарив в темноте вокруг Сергей понял, что находится в ванной. Как он сюда попал – он не помнил абсолютно. Последнее его воспоминание – как на него из окна противоположного дома смотрит «рыцарь». Цепочка воспоминаний от «рыцаря» потянулась к растерзанным телам на детской площадке, поедаемой заживо молодой маме и младенце, в качестве десерта.

Резко нащупав края ванны, он перегнулся через бортик. Полоскало его не меньше пяти минут. Выдавило все, вплоть до кишечника. В конце это были уже спазмы с горькой, едкой слюной. Отплевываясь, Сергей сел на холодный, кафельный пол, привалившись к стене. Припомнив двор и чуть опять не начав обниматься с ванной понял, что его смутило, когда он только высунулся из окна.

Тень.

Тень от его дома.

Время было около одиннадцати утра. Окна квартиры Сергея выходили на восток и тень от здания появлялась не ранее четырех-пяти часов вечера. Тем не менее она была. «Либо я где-то потерял шесть часов, либо проклятые монстры раскрутили Землю в обратную сторону.» - подумал Сергей.

Пол ванной комнаты под задницей взбрыкнул не хуже скакуна на соревнованиях ковбоев. Сергея подкинуло в воздух и опустило уже в компании посыпавшейся со стен облицовочной плитки. Перекрывая и так не маленький шум, снаружи раздался долгий, плавно затихающий грохот.

«Да что же там происходит? Может армия на помощь пришла? Тут, недалеко, Балашиха. А там и дивизия Дзержинского, и вообще полно воинских частей. Посмотреть? Не… Из этой комнаты меня и на бульдозере не вытянешь.» - мысли метались как сумасшедшие. Приняв решение, он на ощупь расчистил себе пятачок на полу, подстелил под пятую точку лежащую под раковиной половую тряпку и, таким образом, устроившись с максимальным комфортом в текущем положении твердо решил, что будет сидеть здесь до морковкина заговенья.

Тем не менее, выходить «в люди» все же пришлось. Как говорил один из коллег Сергея: «Если вы не хотите идти за счастьем, счастье само придет за вами». На это повлияло три фактора:

Во-первых, спустя довольно продолжительное время, шум разносимого здания начал стихать и, наконец, превратился в отдельные звуки выбиваемых окон, высаживаемых дверей и ломаемых межкомнатных перекрытий, которые раздавались все реже. Часов с собой Сергей не взял, но по субъективным ощущениям, в течении часа он уже таких звуков вблизи не слышал. Где-то вдалеке что-то было, но не рядом. Во-вторых, самочувствие Сергея становилось все хуже и хуже. Головная боль, с утра позволявшая себе лишь кратковременные приступы, теперь поселилась под черепушкой на постоянной основе и только наращивала свою мощь, как опытный полководец, концентрируя войска в одном месте, чтобы нанести решающий удар. Внезапно накатывающиеся волны слабости, когда казалось, что к рукам привязали по пудовой гире, на голову привязали дополнительные килограмм десять, а попытка подняться вообще приравнивалась к подвигу, тянущему на «Героя». Постоянные приступы тошноты спазмом сводило пустой желудок, хотя тот мог отдать только свой сок, что и делал, не добавляя приятных ощущений и лишь провоцируя «в-третьих». Жажда. Дикая, всепоглощающая жажда. Было до слез обидно сидеть в комнате, в нормальной жизни ассоциирующейся с водой и страдать от отсутствия таковой. Сергей на своей шкуре убедился, что выражение «язык царапает пересохшее горло» ни хрена не фигуральное.

Он осторожно приоткрыл дверь ванной на пару сантиметров, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не бросится к заветной баклажке. Выждав пару минут и убедившись, что по его квартире не расхаживают гости, Сергей ужом выполз из ванны и, не рискуя выпрямляться во весь рост, на корточках покрался на кухню. Вода. Больше его не интересовало ничего. Обшарив кухню взглядом и убедившись, что воды здесь нет, чуть не хлопнул себя от досады по лбу, вспомнив что бросил баклажку в коридоре. Вернувшись в коридор и обнаружив искомое, он издал радостное урчание, прямо как монстр и, в мгновение ока сковырнув крышку, сразу же присосался к бутылке, радуясь что горловина такая широкая.

Утолив первую, потом вторую, а затем и третью жажду Сергей, отдышавшись, перешел к инспектированию своей квартиры, благо что и тошнота, и слабость пока отступили, оставив лишь тяжело ворочающуюся головную боль. Но ее пока можно было и потерпеть. Удивительно, но у него в гостях никто не побывал, судя по целым окнам и двери. Хотя по балкону потоптались основательно. В комнате достал аптечку, выудил из нее пару таблеток растворимого аспирина, прислушавшись к ощущениям, добавил пару баралгина и направился в кухню за стаканом. Да так и замер на пороге, забыв зачем шел. В комнатах шторы были закрыты, и Сергей не стал их тревожить, справедливо полагая что лишние движения только привлекут ненужное внимание. Лишь через небольшую щель осмотрел балкон. На кухне штор изначально не было. Одна фрамуга так и оставалась открытой нараспашку, добавляя к визуальной картинке еще и тонкий букет «аромата апокалипсиса». Отмерев, Сергей все-таки нашарил в сгущающихся сумерках бокал, наполнил водой, бросив туда аспирин и, пока таблетки растворялись, весело шипя, подошел ближе к распахнутому окну.