Высунувшись с сигаретой в окно Сергей осмотрел двор:

Спальный район, в котором жил Сергей, представлял собой типичную застройку конца правления Хрущева: панельные и кирпичные девятиэтажки, выстроенные параллельно-перпендикулярным способом, с подъездными дорогами и «личным» мини-парком между ними. В «личном» парке – «своя» детская мини-площадка. В принципе, уютненько. Было. Пока весной во дворы не пришли смуглые парни в оранжевых спецовках и с бензопилами в руках. И не уничтожили практически все деревья на придомовых территориях, оставив стоять столбами редкие тополя. На вой жильцов внимание не обращали. «Нам сказали – мы делаем. Жалуйтесь префекту». Сергей искренне не понимал зачем и кому это понадобилось. Разве что вуайеристы были рады, ибо теперь можно было без помех наблюдать за жизнью жильцов дома, стоящего напротив.

«Ух ты! Несанкционированный митинг» – обрадовался зрелищу Сергей и недоуменно нахмурился. В привычных очертаниях двора было что-то неправильное. Он еще раз внимательно осмотрел все пространство доступное взгляду, но все было обычно. Даже машины, припаркованные во дворе, стояли более-менее на своих местах. За одиннадцать лет проживания в квартире курящий Сергей успел изучить марки авто жильцов дома, стоящего на против, а также предпочитаемые места стоянок. И тем не менее, все же что-то было явно не так. Встряхнув головой, Сергей обратил внимание на детскую площадку. Там собралась кучка пенсионеров, человек пятнадцать, с пакетами и тележками в руках, а также несколько молодых мамаш с колясками, бестолково тыкающие в свои смартфоны. Взрослого населения и молодежи не наблюдалось. Сергей понимающе ухмыльнулся: «вчера Пятницу праздновали, сегодня отдыхаем».

Бабушки активно и громко обсуждали животрепещущие темы, как то: отсутствие света, воды и т.д., наглые кассирши не хотят отпускать товары, мало ли что у них кассы не работают! А особо подлые и бессовестные вообще магазины закрыли!!!

Кое-где уже выдвигали теории относительно всего этого безобразия. Первое место, судя по громкости выкриков, держала теория «Проклятые мериканцы таки скинули бомбу». Менее популярны были «Авария где-то» и «Магнитные бури, я читала, я знаю». Одна старушка с пеной у рта доказывала всем и каждому что тут замешаны инопланетяне. Также звучали версии о конце света. «Ага» - подумал Сергей – «Как там было у классика? Земля налетит на небесную ось – точно вам говорю».

Группка радикально настроенных граждан предлагала прямо сейчас отправится в управу и во всем, и со всеми разобраться.

- Что-то гвардейцев кардинала не видно. - пробормотал Сергей – У нас же, как только где соберешься больше трех и начнешь возмущаться – они тут как тут. Все такие красивые, в шлемах, со щитами и дубинками. А тут что-то запаздывают - непорядок.

Вместо гвардейцев прибыли кто-то другие. Намного страшнее.

Внимание Сергея и толпы внизу привлек звон разлетевшегося стекла и женский визг, раздавшийся слева. Там, после полосы чахлых кустиков и узкой пешеходной дорожки, стояла очередная, на этот раз кирпичная, 9-этажка. Во двор, слева, стремительно выметнулись две быстрые тени. Вначале Сергей принял их за людей в каких-то костюмах, но люди не могут так быстро двигаться пешком. Буквально за 3 секунды, как показалось Сергею, первая тень пересекла расстояние от угла дома до собрания и, не снижая скорости, врезалась в толпу. Раздались какие-то невнятные звуки, бульканье, хрипы, вскрики. Во все стороны полетели обрывки какого-то мусора. Что там именно происходит – понять было невозможно. Один из кусков такого мусора отлетел чуть ли не под окна дома, из которого выглядывал Сергей, и позволил рассмотреть себя во всей красе.

Рука.

Обычная человеческая рука, оторванная по плечо и продолжающая сжимать пакет местного супермаркета веселенькой, желтенькой раскраски.

Картина была настолько неправдоподобная, невозможная здесь и сейчас, что Сергей вначале отказался поверить своим глазам, а потом мозг выдал успокаивающую мысль что это всего лишь протез, или вообще рука манекена. Что и зачем манекен делал в толпе старушек – мозг не утруждался пояснить. Противореча потугам мозга как можно более обыденно объяснить происходящее, рука рефлекторно дернулась и исторгла из оторванного плеча лужу крови. Сергей вздрогнул и перевел взгляд на детскую площадку.

Туда как раз подоспел спутник первого монстра. Как Сергей заметил, он был скромнее габаритами и уступал в скорости первому. Тем не менее, второй монстр явно превосходил и ростом, и шириной плеч среднего человека. Приблизившись к творящейся вакханалии метра на три, монстр совершил прыжок и приземлился на плечи молодой мамаши, стоявшей с краю. Бедная девушка даже не успела вскрикнуть, когда монстр повалил ее на землю и, вцепившись зубами в горло, резко рванул голову в сторону. Из разорванной шеи вверх и куда-то вбок ударила струя крови, разукрасив двух оставшихся в живых старушек, которые просто застыли в ступоре, в алые цвета. Старушки вздрогнули, развернулись и, бросив сумки, бросились бежать. Вернее, попытались бросится. Монстр, из положения «сидя», совершил еще один прыжок, в полете достав лапой одну старушку и своим весом впечатал в землю вторую. Сергей перевел взгляд на дальнюю сторону площадки. Как раз успел увидеть финал трагедии. Первый монстр, махнув длинной передней конечностью, просто снес голову очередной беглянке. Безголовое тело отлетело с площадки в редкую траву и там задергалось, обильно поливая кровью все вокруг. Лишь парализовавший Сергея ужас не позволил ему перегнуться через подоконник и не исторгнуть из себя все, что попало в его желудок за сегодняшнее утро, а заодно и за вчерашнее, и за позавчерашнее. Возможно, именно это его и спасло.

Выпрямившись, чудовища медленно поводили уродливыми головами, как полководцы, осматривая поле битвы, издавая при этом постоянное, низкочастотное урчание.

Наконец-то Сергею удалось рассмотреть их более подробно. Первый был около двух с половиной метров в высоту, голова больше похожа на морскую раковину треугольной формы. Пасть полна острых зубов в несколько рядов и Сергею совсем не хотелось оказаться поближе, чтобы пересчитать их. Короткая, толстая шея практически сразу переходила в могучие плечи борца-тяжеловеса. Ширина плеч превышала стандартный дверной проем минимум в полтора раза. Мощные передние конечности (Руки? Лапы?) опускались до колен и заканчивались огромной кистью с настоящими, звериными когтями на пальцах. Грудь и торс напоминали таковые и у обычного человека. Человека, который жрал анаболики ведрами и не вылезал из спортзала, «накачивая» себе мышечную массу. Ноги до колен, опять же, напоминали ноги пережравшего стероидов качка, а после коленного сустава, странным образом, ногу какого-то динозавра. Все тело монстра покрывала сегментированная, природная броня. Тут и там, в художественном беспорядке, были разбросаны различные шипы и зазубренные наросты, а с нижней стороны руки, от локтя и до запястья, выросли волнистые «гребни», своей формой напоминающие лезвие известного фламберга[1]. Результат работы этих «пил» Сергей мог наблюдать воочию: из примерно пятнадцати человек, находящихся на площадке, второй монстр убил только троих, всех остальных порубал своими руками-мечами первый.

Второй монстр во всем проигрывал первому. Но только если сравнивать их между собой. Человек по сравнению с ним не смотрелся никак. Около двух метров высотой. Голова напоминала формой голову питекантропа, однажды виденную Сергеем в антропологическом музее: массивные нижние челюсти, полные крупных, острых зубов. Практически безгубый рот. Плоский, сильно проваленный нос. Глубоко запавшие, маленькие глаза под выступающими, массивными надбровными дугами. Лоб сильно скошен, практически отсутствует, плавно переходя в вытянутый затылок. На затылке расположился редкий пучок волос, как украшение какого-нибудь индейца. Если бы ситуация располагала к веселью, Сергей даже улыбнулся. Тело, как и у первого монстра, напоминало тело пережравшего стероидов качка, правда габаритами, все же, уступало. Руки, как заметил Сергей, тоже были заметно длиннее чем руки человека и пальцы на пятипалой ладони оканчивались уже совсем не ногтями. Это были настоящие прямоугольные когти. Сергей сделал этот вывод глядя на останки второй старушки, которую монстр зацепил в прыжке лапой: мясо с той стороны шеи, на которую пришелся удар, было вырвано чуть ли не до позвоночника.