— Люсинда? — женский голос разнесся по толпе. — О, Люсинда, вот ты где.

Миссис Розье — или мадам Розье, как она предпочитала себя называться, — появилась в поле зрения, стуча каблуками по мраморному полу. Её окрашенные светлые волосы были зачесаны в причудливый пучок, а на ней было чисто-белое платье, благодаря которому её круглые голубые глаза выглядели явно ангельскими. Белая лилия, закрепленная в её волосах лентой, только усилила ее образ Алисы в стране чудес.

— Белое платье в день свадьбы, мадам Розье? — поддразнил Рабастан. — Это опасный образ жизни.

Эмма быстро огляделась, чтобы увидеть, находится ли Вальбурга в пределах слышимости, но, к счастью, она оказалась рядом с счастливой супружеской парой.

«Она, вероятно, дает Люциусу список приказов, которые он должен выполнить, иначе он будет изгнан из семейного древа, частью которого он только что стал», — подумала она, фыркнув. Она ждала реакции «мадам» Розье, но была потрясена, когда та тряхнула ресницами как семнадцатилетняя девушка.

— О, Рабастан, ты же знаешь, что это черно-белая свадьба. Правила применяются не так, как обычно. Кроме того, — добавила она мурлыкнув, наклоняясь к нему. — Я люблю жить опасно. — она повернулась к дочери и добавила более властным тоном. — Пойдем, Люсинда. Мне нужно тебя познакомить с парочкой клиентов.

Рабастан смотрел на её покачивание бедрами, когда она уходила, Люсинда тянулась на буксире. Регулус ударил его по руке.

— Ой, — сказал он. — Для чего это было?

— Совершенный осел, — закатил глаза Регулус. — Это мать Люсинды.

— Да, и? — приподнял бровь Рабастан.

— Она флиртует с тобой, потому что твой отец не поддерживает её новые деловые контракты. Их может подписать любой Лестрейндж, — Регулус говорил так, словно разговаривал с ребенком.

— Так это не моя удивительно красивая внешность? –Рабастан сделал вид, что выглядит обиженным. — Я не идиот, но мне ничто не мешает наслаждаться её попытками манипулировать. Я собираюсь найти кого-нибудь, кого можно будет подразнить — например, Беллу.

— Может, сначала ты захочешь выбросить свой напиток с Веритасерумом. — сухо прокомментировал Регулус.

— Эта маленькая шалость! — объяснил Рабастан, выглядя расстроенным. Он вздохнул и вылил напиток в ближайший горшок с растением.

Регулус снова закатил глаза и снова повернулся к Эмме. — Так что ты хочешь сделать?

— Выпить? — спросила Эмма. Их бутылка шампанского уже была закончена. — Кстати, с идея с птицами была отличной. Сюрприз Люциуса?

— Ага, — ответил Регулус. — Но они далеко не улетят. К каждому из них прикреплена мини-камера. Это они фотографируют, поскольку журналистов больше не пускают. Они получили свою часть информацию.

Они пошли к столу с закусками, чтобы посмотреть счастливое событие. Эмма с болью осознала, что Нарцисса собирается начать новую жизнь без неё. У неё не будет времени на своего старого лучшего друга, по крайней мере, на время. И это был ещё один человек в её жизни, от которого она больше не могла зависеть. Сразу же почувствовав вину за свои мысли, она выпила ещё один бокал шампанского.

— Прости, — пробормотала она Регулусу, внезапно обнаружив, что в комнате душно.

В «дамской комнате», которая фактически была всего лишь одним из туалетов на нижнем этаже, она пыталась взять себя в руки. Друэлла была так счастлива в союзе Нарциссы и Люциуса, Сигнус был занят, рассказывая всем, кто хотел слушать, как он гордится своей дочерью, а Беллатрикс не могла стереть сияющую улыбку с её лица. Тем временем Натали Поттер была мертва, Чарльз Поттер находился в палате заражения, а Джеймс, казалось, исчез с лица земли. Она пыталась отправить ему сообщения, но совы возвращались без ответа. В конце концов, она сдалась.

Она сняла свои волшебные часы и уставилась на маленькие стрелки.

«Это все, что у меня от них осталось», — с горечью подумала она. Прохлада часов, казалось, просто утащила её разум в пустоту, где должно было быть её сердце, и она снова заплакала. За исключением этого раза, она не плакала ни по матери, ни по отцу. Она плакала по себе.

Когда кто-то нетерпеливо постучал в дверь, она испугалась своих страданий. Понимая, как было бы эгоистично, если бы кто-то увидел её срыв в день её лучшей подруги, она попыталась успокоиться, глядя в зеркало. Эмма подняла палочку к виску и остановилась.

«Как легко было бы просто стереть мою память о них» — подумала она. Но этот путь был слишком опасен, чтобы идти по нему. Вместо этого она пробормотала заклинание для ликующих чар, вспоминая, как оно повлияло на Регулуса на одной из вечеринок. Она не знала, сколько сил вложила в это.

***

Два часа спустя она сидела на лестнице и стонала. Слезы смеха текли по лицу Рабастана, и он игнорировал мрачные взгляды Регулуса, которые стрелял прямо в него. Она поклялась, что больше никогда не будет использовать чары веселья после такого количества шампанского. К счастью для неё, свадебные пирушки заканчивались снаружи, так что они были относительно одни.

— Эй, Эмма, — пробормотал Рабастан между взрывами смеха. — Ты помнишь, как украла пернатого удава Батильды Бэгшот?

— Нет, — холодно ответила Эмма. — Ты уверен, что сейчас просто не придумываешь эти истории?

— О, я бы хотел, — ответил Рабастан. — Надеюсь, эти голуби много снимали на камеру. Клянусь, это самое большое развлечение в моей жизни. Ты помнишь, как говорила мне, что любишь меня, и не отпускала по крайней мере десять минут?

— Как будто я хотела бы сделать что-то подобное, — Эмма закатила глаза и неуверенно повернулась к Регулусу. — Я же этого не делала?

Противоречивое выражение лица её лучшего друга сказало девушке все, что ей нужно было знать. Она смущенно закрыла глаза и уткнулась лицом в колени.

— Разбудите меня через пятьдесят лет.

— Я ни за что не позволю тебе забыть об этом, Эмс, — услышала она ухмылку в голосе Рабастана. — Ты помнишь…

— Эй, Баст, — предупредительным тоном прервал его Регулус. — Почему бы тебе не пойти и не принести нам всем еды? Я уверен, что Эмма захочет все услышать, когда она оправится от… своего испытания.

— Хорошо, я знаю, когда меня просят уйти, — весело ответил Рабастан. — Эмма, у тебя есть пара минут, прежде чем я возобновлю свои пытки.

Эмма устало махнула рукой, всё ещё пряча голову под другой рукой.

— Эмма, — позвал Регулус более мягким тоном, чем она слышала за долгое время. — Хочешь ещё одну успокаивающую засуху?

— Нет, — резко ответила она, прежде чем снизила свой агрессивный тон. Она пыталась не оттолкнуть Регулуса. — Ты не против поговорить о чем-нибудь ещё?

— Хорошо, — она ​​почти слышала, как Регулус ищет другую тему. — Хотела бы ты когда-нибудь выйти замуж?

Она подняла голову, гадая, что вызвало этот вопрос, но Регулус смотрел на свадебный прием с непонятным выражением лица.

— Я никогда не задумывалась об этом, — призналась она. — Я… я не знаю. Это кажется большим обязательством. К Волшебным Клятвам нельзя относиться легкомысленно. Не знаю, готова ли я потерять все свое имущество, нарушив одну из свадебных клятв. А ещё… Я бы не чувствовала, что кольцо действительно мое, зная, что оно может исчезнуть в любой момент.

Волшебные свадьбы отличались от магловских по одной причине: клятвам. Они были не так плохи, как Нерушимый обет, вы не умрете, если нарушите её, однако ваш партнер будет иметь право на треть вашего мирского имущества за каждую нарушенную вами клятву. Отсюда удивленная реакция Нарциссы на клятву с павлинами. С другой стороны, расторгнуть брак было проще — просто нарушив один из обетов. Однако большинству не хотелось жить с последствиями. Иногда Эмма удивлялась, почему так много людей вышли замуж так рано, просто из-за последствий выбора не того человека.

— Что ты думаешь? — запоздало спросила она, понимая, что тишина затянулась на некоторое время.

— Я думаю, что если ты выйдешь замуж за правильного человека, то Клятвы не будут иметь большого значения. Посмотри на Люциуса и Нарциссу. Были ли у Нарциссы какие-нибудь дополнительные мысли? — спросил Регулус, поворачиваясь к ней. Его серые глаза, казалось, что-то искали.