Она опоздала на завтрак, приняв, вероятно, самый медленный душ в её жизни, но она не могла заставить себя торопиться. Всё было в замедленном темпе, хуже всего было её конечностям и Эмме казалось, что они сделаны из свинца. В конце концов, она решила пойти прямо на урок зельеварения. Когда она увидела Рабастана и Регула в холле, ей потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить их разговор прошлой ночью.

— Что ты должен был сказать мне, потому что моя мать умерла? – она спросила.

За её словами последовало потрясенное молчание. Хотя она говорила тихо, Рабастан и Регулус лишились дара речи от бессердечия её слов.

— Регулус… - начал Рабастан, прежде чем Регулус твердо наступил ему на ногу.

— Рабастан говорил, что ходят слухи, что у Снейпа, Мальсибера и Уилкиса есть свои метки? Я подумал, что сейчас не лучшее время рассказывать тебе об этом, поскольку у тебя другие мысли на уме, но он просто не мог согласиться.

Регулус многозначительно посмотрел на друга. Рабастан немного смущенно потер шею. Его щеки покраснели, и он отказывался смотреть Эмме в глаза.

— Я думал, ты предпочтешь, чтобы тебя держали в курсе, - сказал он. — Если окажется, что это правда, то я боялся, что ты подумаешь, что мы не хотим с тобой этим делится только из-за вредности.

— Спасибо, - коротко ответила Эмма. Понимая, что её голос звучит холодно и саркастично, она заставила себя добавить, — Кто начал эти слухи?

Когда Рабастан начал объяснение о проклятиях Снейпа, обнаруженных Люциусом Малфоем, Эмма смирилась с необходимостью продолжать свои усилия по подслушиванию разговоров. Может, ей не так лучше, как она думала.

***

Месяц спустя дела всё ещё не улучшились, хотя Эмма привыкла к боли и привыкла её скрывать. Большая часть школы уже знала о миссис Поттер, и даже профессор МакГонагалл выглядела чуть-чуть печальной. Впервые с тех пор, как она пришла в Хогвартс, строгий учитель трансфигурации позволила ей пересдать один из её выпускных экзаменов - первоначальной оценкой которого была ‘О’.

Из министерства пришла ещё одна короткая записка, в которой Джеймсу, Эмме и Сириусу сообщалось, что дом Поттеров дезинфицируется и очищается от всех возможных бактерий. А пока им предстояло найти место для отдыха на лето. Письмо пришло за завтраком перед отъездом из Хогвартса, хотя Джеймса от этого разговорчивее не стал. Однако в эти дни казалось, что он избегает всех. Теперь они ехали в поезде на обратном пути в Лондон, и Люсинда все ещё была ошеломлена простой формальностью письма.

— Это несправедливо, - сказала она. — Они должны были хотя бы предоставить вам какое-то жилье или финансирование. Не могу поверить, что они даже не дают вам денег, чтобы прокормить себя после того, как вашего отца поместили в больницу, а ваша мать…

— Шшш! Люсинда! – Алекто быстро перебила девушку, смотря на неё потресенным взглядом.

Эмма чуть не улыбнулась вспышке Люсинды. Она встретилась глазами с Алекто на полсекунды, выразив свою благодарность, прежде чем ответить.

— Не волнуйся, все в порядке. В любом случае я собираюсь к Нарциссе на две недели, а дом будет недоступен всего пятнадцать дней. Я уверена, что миссис Блэк не будет возражать, если я немного задержусь, чтобы помочь навести порядок на свадьбе.

— Если ты так говоришь, - с сомнением ответила Люсинда. — Если нет, ты всегда можешь остаться у меня.

— Или у меня! – сказала Алекто, чтобы не отставать.

— Или у меня! - быстро добавил Рабастан, расмешив всех.

— Мы пытаемся сказать, - продолжила Люсинда. — Ты всегда можешь написать нам и попросить о помощи.

— Спасибо, - на этот раз по-настоящему улыбнулась им Эмма.

Люсинда откинулась на свое место, довольная, что её точка зрения была достигнута. Эмма повернула голову, чтобы посмотреть на сельскую местность. Её друзья были так милы к ней. Ей нужно отвлечься от вещей, а не погрязнуть в них. Это был единственный способ хотя бы отдаленно обойти это. Если бы только они могли нормально вести себя с ней… Но тогда она не вела себя нормально с ними.

Чувствуя, что кто-то наблюдает за ней, она обвела взглядом купе и встретилась глазами с Регулусом.

— Я уверен, что моя мама тоже хотела бы увидеть тебя в нашем доме, - сказал он, слегка ухмыльнувшись. — Она спрашивала, можем ли мы тебя удочерить, и мне все время приходится говорить ей, что у тебя всё ещё есть отец.

Это не совсем соответствовало шуткам Рабастана, но всё же вызвало смех, несмотря на щекотливую тему. Иногда казалось, что Регулус мог читать её мысли. Напряжение было снято, и вскоре разговор перешёл на другую тему.

— Мой брат сказал мне, что мы, вероятно, получим наши Метки этим летом, - сообщила им Алекто. — То есть мы с Рабастаном. Вероятно, Мальсибер снова пытается заговорить о себе. Помимо этого, я думаю, Люсинда совершенно ясно дала понять, что она не заинтересована в том, чтобы выходить на поле боя.

— Правильно, - просто ответила Люсинда. — Я не собираюсь бежать на территорию авроров только для того, чтобы мне оторвали голову. Я очень к ней привязана. К тому же там, где я нахожусь, намного уютнее и безопаснее. Кто-то должен заниматься семейным бизнесом, поскольку время Эвана уже занято. Мама говорила мне, что этим летом она может позволить мне разобраться с некоторыми покупателями, если только я смогу усовершенствовать традиционную чистокровную еду.

— Я думал, у вас есть домашний эльф? - спросил Рабастан.

— На самом деле у нас их двое: Тафти и Баубл. Но мне все равно приходится организовывать их в тандеме, а Баубл настаивает на ношении колокольчика всякий раз, когда ей приходится приносить подносы в комнату. К тому же, мне нужно подумать о рецептах, которые нужно попросить их приготовить, они должны быть традиционно британскими, но не такими плохими, как хаггис, - вздохнула Люсинда.

— Это тяжелая жизнь, Люси, не так ли? – ухмыльнулся Регулус.

— Ты не представляешь, - надулась она, игнорируя сарказм.

В этот момент дверь купе открылась, обнажив веселое лицо ведьмы средних лет и тележку с конфетами разного цвета и вкуса. - Что-нибудь из тележки, мои дорогие?

Люсинда поморщилась. — Не для меня, спасибо, я и так много сладкого наелась.

Эмма в ответ покачала головой. С тех пор, как её мать… её отец заболел… она обнаружила, что у неё нет аппетита. Девушка ела еду перед собой, но у неё не было желания спускаться на кухню за вкусными угощениями, как когда-то. Судя по весу, который Джеймс, казалось, потерял, казалось, что близняшки это мнение разделяли. Громкое восклицание, вырвало её из мрачных мыслей.

— Я хотел шоколадных лягушек! – протестовал Рабастан, – Почему ты вообще так много хочешь съесть - спросил мальчик. — Обычно ты покупаешь только три или четыре сладости.

— Ну, не сегодня, - раздраженно ответила рыжая.

После нескольких минут споров Эмма пришла к выводу, что и Рабастан, и Алекто хотели выкупить тележку, и ни один из них не хотел делиться. В конце концов, они подбросили монетку, чтобы посмотреть, кому какие сладости достанутся, и с жадностью забрали те, которые хотели. Дама с тележкой к концу измучилась, пробормотав, что ей нужно вернуться в первую каюту за пополнением запасов.

Конечно, Эмма знала, почему Алекто так много ест. Она видела, как она заедает стресс во время своих сов, и знала, что то же самое происходит сейчас и с Тёмной Меткой. Она хотела сказать несколько слов утешения, но не могла придумать ни одного слова, которое не звучало бы полностью банально. К тому же это казалось слишком большим усилием, и она все равно не знала, что ей сказать. Таким образом, она вернулась к своему предыдущему занятию: смотреть в окно.

С каких это пор время решило так быстро пролететь?

========== Глава 45. Выздоровление. ==========

— Боже мой, Эмма, что с тобой случилось? - громкий возглас Нарциссы казалось слышали все, кто находился на платформе, — Ты выглядишь, как скелет!

Она приехала лично повидаться со своей подругой, а не послать делегацию домашних эльфов, как они обычно делали. Конечно, Добби всё равно был там, чтобы нести чемодан Эммы. Если понадобится, Добби последует за Нарциссой на край света. Вероятно, потому, что он был так рад, что его не послали в дом Беллатрисы. По словам Нарциссы, он был особенно странным эльфом, но всё же очень полезным.