Её слова эхом разнеслись по толпе, и Эмма надеялась, что она стерла все крошки со своего лица, поскольку каждый человек в комнате повернулся, чтобы посмотреть на неё.

«По-видимому, да», — подумала она, поймав своё отражение в очках Хелен. Когда Уилкс повернулся, чтобы поздравить её с днём ​​рождения, она ухмыльнулась. Он мог бы сказать больше, но его прервал громкий голос Алекто.

— Теперь некоторые из вас, возможно, заметили различные зелья на этом маленьком столике, — махнула она. Все с интересом смотрели на разноцветные флаконы разных размеров. — В эту маленькую игру часто играют, когда волшебнику или ведьме исполняется семнадцать. Мне нужно объяснять правила?

«Зная Алекто, в этом есть подвох», — подумала Эмма, но всё равно улыбка начала формироваться на её лице. Студенты хором выкрикивали « нет » и несколько « что это?».

— Как известно большинству из вас, принято наполнять флаконы разными напитками и играть в угадайку. Игроки делятся на команды, и команда с наиболее правильными ответами получает приз. Что ж, мы с Люсиндой решили немного подправить правила.

«И я ничуть этому не удивлена», — ухмылка Эммы стала шире.

— С помощью Софи и Рабастана мы создали множество известных зелий. Вы будете разделены на команды по три человека и должны правильно угадать используемое зелье. Первая команда, которая финиширует, получить приз. По очевидным причинам, Софи, Рабастан и я освобождены от этой задачи — разлили зелья во флаконы. Но мы будем вести счет и следить за тем, чтобы никто не обманул. Мы расскажем вам об улове, когда подойдем к вам.

— Итак, Эмма…

Она ушла до того, как Уилкс успел закончить предложение.

***

— Пожалуйста, Люсинда, спаси меня! — воскликнула она, найдя свою подругу.

Люсинда хихикнула, — Извини, Эмс, но на моей стороне есть внутренняя власть. Слизерин, Хаффлпафф и Рейвенкло — Что может пойти не так?

— Рейвен… — голос Эммы затих, когда она увидела там Лу. Она думала о словах, которые она приготовила, когда увидит кузину, но их уже не было. К счастью, девушке в синей мантии не потребовались извинения, и она заключила кузину в объятия.

— Joyeux anniversaire, Эмма! — сказала она на своём родном языке. — Каждый заслуживает быть счастливым в свой семнадцатый день рождения.

«Возможно, она думает о моей помощи в приготовлении подарка Сириусу», — подумала Эмма, но тут же прогнала эту мысль. Её кузина была здесь, и это всё, что имело значение. Не хватает только Джеймса. Но в тот день она не видела своего брата. Она на секунду крепче обняла кузину, прежде чем отпустить. Лу в ответ одарила её ослепительной улыбкой.

— Итак, кузина, — поддразнила Эмма. — Вы бросаете меня из-за этих парней? И в час моей величайшей нужды…

— Какая ваша самая большая просьба? — спросила Лу, качая головой, глядя на драму с другой девушкой, прежде чем взглянуть на точку позади Эммы, — Это случилось с одним белокурым семикурсником из Слизерина?

— Это тот самый, — ответила Эмма, прежде чем снова исчезнуть в толпе. Лу просто рассмеялась, честно говоря, её юмор иногда очень похож на юмор Джеймса.

— Привет, Эмма! — Хелен махнула рукой. Другой, похоже, не давала сбежать одному четверокурснику-слизеринцу.

«Помогите мне», — умоляли глаза Барти. Эмма ухмыльнулась ему; как только Хелен увидела свою добычу, её уже не остановить. Поцелуй Эммы в щёку так её развеселил, что она собиралась флиртовать с ним весь вечер. К тому же, было довольно забавно видеть в таком смущении в основном уравновешенного четверокурсника. Эмма не совсем дружила с Хелен, но она уступила и пробилась сквозь толпу, чтобы присоединиться к ним, желая лучше узнать свою соседку по комнате. Это будет весело.

— Отлично, теперь мы обязательно победим! — весело сказала Хелен. Хотя она не занималась Зельями уровня ЖАБА, но она понимала теорию лучше, чем другие. Это был практический экзамен, который она провалила. Кроме того, она отлично разбиралась в гербологии, что всегда было полезно, когда дело доходило до определения ингредиентов.

— Барти, вот мальчик-гений. Сколько предметов ты возьмёшь в следующем году?

— Двенадцать, — пробормотал Барти, снова покраснев. Хелен наклонилась к нему — вероятно, опьянила его своими духами. Эмма фыркнула.

— Тебе не кажется, что это впечатляет? — Хелен выглядела почти обиженной.

Эмма поспешила объяснить — О, я не поэтому…

— Эмма, — догнал её Уилкс, теперь чуть запыхавшийся. — Ты хочешь… О, у вас уже полная группа…

— Ага, — извиняюще улыбнулась Эмма. — Обидно, но извини.

— Не беспокойся, — отмахнулся он от неё. — Я просто найду Северуса или Регулуса.

— Здесь весь Слизерин? — спросила Эмма, когда он оказался на безопасном расстоянии.

Хелен поморщилась и пожала плечами.

— Ну, это было не очень хорошо. — Рабастан Лестрейндж подошёл к нему с мешком зелий. Эмма почти забыла, почему они должны были объединиться. — Знаешь, однажды тебе придётся отказать ему.

— Я не хочу обижать его чувства, — возразила Эмма.

— Скорее, ты не хочешь проблем с Эйвери, — фыркнул он.

— Мерлин, — ухмыльнулась Эмма. — Как будто, Эйвери мог меня напугать. Кроме того, Уилкс тусуется со Снейпом, и мы все знаем, что случится со Снейпом, если он попытается меня пересечь.

— Используй своего брата как щит, — проговорил Рабастан.

— Итак, как вы получили столько флаконов? — Эмма кивнула в сторону зелья, которое он готовил.

— Алекто помогла… Но не переживай, магазин мы не грабили, это просто обошлось нам довольно в большую сумму…

Эмма закатила глаза. — Это хотя бы легально.

— Вот что происходит, когда твоя семья ужасно богата, — пошутил Рабастан. — Я бы даже сделал это для тебя, Хелен, если бы твой день рождения не был во время нашей экзаменационной недели в декабре.

Хелен разрывалась между польщённой, раздражённой и весёлой, — Перестань флиртовать.

— Это никогда раньше тебя не беспокоило, — дерзко ответил Рабастан.

Его взгляд остановился на Барти, который с интересом наблюдал за происходящим. Он никогда не видел, чтобы Эмма и Рабастан вместе подшучивали, по-настоящему видел их только на тренировке по квиддичу и за столом на завтраке. Казалось, он почувствовал облегчение от разрыва с флиртом Хелен — кое-что, что заметил Рабастан. Прежде чем он успел подразнить ребёнка, вмешалась Эмма.

— Так разве вы не должны дать нам листок бумаги или что-то в этом роде?

— Ах да, чуть не забыл, — порылся Рабастан в своей сумке. — Вот! — Он поднял сахарное перо и кусок пергамента.

— Серьёзно, сахарное перо? — скептически спросила Хелен.

— Мы думали, что это веселее, чем пользоваться таймером. Знаешь, напиши ответы, пока все не растаяло, — усмехнулся он, прежде чем перейти к следующему трио.

***

— На старт, внимание, марш! — закричала Алекто, и Люсинда выпустила искры из своей палочки.

«Она всегда была хороша в магии вечеринок», — подумала Эмма. Если бы Люсинда сосредоточилась на уроках так же, как и на своей общественной жизни, её оценки взлетели бы вверх. Люсинда немного поболтала с Алекто, прежде чем она, казалось, осознала, что она тоже на самом деле играет, и поспешила к своей яркой группе. После того, как на мгновение увидела, как двое её лучших подруг дурачатся, Эмма повернулась к флаконам.

— Итак, кто первый?

— Давайте я, — вызвался Барти. Хелен бросила на него восхищённый взгляд, который он тут же проигнорировал. Он открыл пробку, прежде чем отпрянуть от отвращения. — Оборотное зелье. Я поставлю на это свою жизнь.

Эмме пришлось сдержать хихиканье. В конце концов, у бедного Барти была плохая история с этим зельем. Ей почти удалось сдержать улыбку, как Хелен пошла и испортила всё.

— Вау, ты действительно знаешь всё. Это зелье уровня ЖАБА, — Хелен погладила Барти по руке. Он покраснел. Эмма поспешно закашлялась и схватила пергамент.

— Пурпурное с пробковой крышкой: Оборотное зелье, — поспешно отметила она.

— Ты уверена? — спросила Хелен. — Ну так, на всякий случай.