— Ступефай, - мягко ответила Лили. — Он мог выдержать одно заклинание, но два подряд в его состоянии…

Эмма огляделась, чувствуя, как её глаза горят яростью. Лили встревоженно встала. Спор уже прекратился, и Джеймс выглядел ошеломленным, его лицо было таким же серым, как у Регулуса всего несколько минут назад. Двое позади него имели, по крайней мере, приличия, чтобы выглядеть пристыженным, хотя их жесткие спины и поднятые головы свидетельствовали о том, что они всё ещё верили в то, что сделали.

В убийстве.

— Эмма, - начал Джеймс, делая шаг вперед.

Её палочка дернулась, зудя использовать темную магию. Зуд сжечь все это место. Адреналин, внезапно струящийся по её венам, вспыхнул, как будто её руки и ноги были подожжены.

Ей пришлось уйти. Она не пожалела бы о смерти этих двух безымянных врагов.

Но она пожалеет о Джеймсе и Лили.

И она пожалеет о том, что с ней стало.

Хлопок.

***

Жидкость прожигала горло Регулуса и попала в желудок. Казалось, будто огонь пожирает его изнутри. Он корчился и стонал, надеясь, что оно уйдет, и поймал себя на том, что умоляет ещё о драгоценной прохладе во рту и передышке, которую это давало ему от кошмаров.

Он прикрыл глаза одной рукой, но любопытство все равно заставило его выглянуть. Она всё ещё была там. Белое платье с перьями со дня их свадьбы раскачивалось на несуществующем ветру. Её лицо было красивым, как всегда, её голубые глаза светились радостью и целеустремленностью.

Она заметила его и опустилась на колени. Скользкие камни ничего не делали с развевающейся тканью её платья, и это было почему-то важно. Что до себя, то он чувствовал влажный мох на своей одежде, руки были ужасно липкими.

— Они все должны умереть, разве ты не понимаешь? - спросила Эмма сладким голосом. Голос Эммы был легким от смеха или резким от гнева и страха, но никогда не был сладким. Но на этот раз так и было. — Все маглы, все маглорожденные.

Она засмеялась, и смех был жестоким и насмешливым в своей веселости. Она поднялась на ноги одним плавным движением и закрыжилась, пока перья не взлетели.

— Все маглы, все маглорожденные, все предатели крови. И ты. - она остановилась, её голубые глаза смотрели прямо в его душу. — Ты предатель.

— Нет, - пробормотал Регулус. — Мы собирались всё исправить, помнишь? Мы сделаем мир лучше.

Она склонила голову, её черные волосы водопадом ниспадали на одно плечо.

— Мир станет только лучше, - медленно сказала она, — Когда тебя больше не будет в нем.

— Но я люблю тебя, - воскликнул Регулус, и слезы текли из его глаз. — Не оставляй меня!

Но Эмма только снова засмеялась и превратилась в ничто, замененную сладкой жидкостью, которая была его кровью.

***

— Эмма? Эмма, я тебя везде искал, - отчаянно закричал Рабастан, подбегая к ней и хватая её за плечи. — Я спросил Кричера, но все, что он сделал, это заткнул себе уши старыми чулками Вальбурги, и я сказал брату, что на тебя напали; он позвал Тёмного Лорда, но я слишком волновался, чтобы идти, ты пшла? Где Регулус?

Ошеломленный натиском, мозг Эммы почувствовал, как будто он движется сквозь особенно густую слизь. Звон в ушах не утих, хотя и перешел в гул. Она нахмурилась, глядя на Рабастана, чьи большие теплые руки всё ещё сжимали её руки. Её тело поглощало тепло, жадно проглатывая его через ещё влажную одежду.

Внезапно она поняла, что дрожит. Глупая вещь, о которой стоит волноваться, и за которую она чувствовала себя виноватой.

«Есть вещи поважнее холода», - упрекнула она себя, когда рыдания снова вырвались из её горла. Как будто какое-то странное существо взяло под свой контроль, используя её голос и тело в качестве медиума, и все, что она могла сделать, это подтолкнуть его в одном направлении.

Регулус. Ей нужен Регулус. Ему удалось успокоить е, когда все казалось потерянным. Он был её опорой, человеком, за которого она цеплялась, когда потоки жизни ревели вокруг них. Что осталось теперь, когда он ушел? Джеймс, Рабастан, Люси. Рваные остатки бессмысленного существования.

Тёмный Лорд.

Он убил Регулуса так же верно, как и те двое в коттедже.

Алиса Фоули. Имя вернулось к ней вместе со значком. Староста Хаффлпаффа, которая пыталась утешить её на третьем курсе, когда она оплакивала гриффиндорцев. Тогда её голос был добрым. Недавно она стала Алисой Лонгботтом.

Она не заслуживала того, чтобы о ней вспоминали.

Эмма пыталась вызвать свой праведный гнев, тот, который горел так же сильно, как её змеи из Дьявольского огня. Вместо этого она почувствовала… усталость. Она позволила мысли об Алисе Лонгботтом ускользнуть.

Было легко закрыть глаза, шагнуть в объятия Рабастана. Уткнуться лицом в его грудь и искать утешения в мягких пижамах, залитых кровью Регулуса, а теперь залитых её слезами. Он принюхался один, два раза, а затем его рыдания взревели, как ураган.

В конце концов, внутри он всегда был кем-то вроде Хаффлпаффца.

***

— Вода, - прохрипел Регулус, горло у него было похоже на сухой пергамент. Он прижимал к себе медальон, как будто его жизнь зависела от него, но не мог вспомнить его значения. По крайней мере, иллюзий не было. — Нужна вода.

Щелчком пальцев Кричер вызвал к жизни напиток. Регулус с благодарностью принял её, но когда попытался выпить, она испарилась.

— Кричер, - попытался сказать он, но слова застряли у него в горле. Он изобразил выпивку, и домашний эльф выглядел сбитым с толку, его большие глаза смешались с морщинами.

Озеро.

В тазу была жидкость. Регулус выпрямился, покачиваясь на ногах. На мгновение ему показалось, что его может стошнить. Его вырвало, но ничего не вышло. Он схватился за таз, стабилизировавшись на прохладном мраморе. Его взгляд сфокусировался

Медальон, вроде того, что у него на груди. Он заменил зелье. Как странно.

Он выглядел так же, только… темнее. Тяжелее.

Привлеченный чем-то, что он не мог назвать, Регулус наклонился и вытащил приз из чаши. Он был таким же, но отличая были всё же заметны.

— Хозяин, - Кричер натянул мантию Регулуса, его голос превратился в пронзительный вой. — Тёмная магия. Это то, что Тёмный Лорд заставил Киричера спрятать. Тмное ожерелье.

В словах домового эльфа было что-то важное. Регулус не мог думать из-за всепоглощающей жажды борьбы за господство.

Воды.

В озере была вода.

Какой-то тихий голос кричал, кричал, призывая к вниманию. Он послушает его позже.

А пока Регулусу нужно было пить.

***

— Руди ушел за Беллой, - успокаивающе сказал Рабастан, впадая в детские прозвища. Он поцеловал Эмму в макушку. Это было неправильно. Она не заслуживала утешения. Не тогда, когда Регулусу его так не хватало.

Она отстранилась, смахивая слёзы с лица. Она не могла сказать, какие из них принадлежали ей, а какие Рабастану, с длинных ресниц которого капали безмолвные слезы. В его зеленых глазах светилась месть. Она сузила глаза и поджала губы, глядя в них. Может быть, если она достаточно сосредоточится, она сможет взять часть его энергии на себя.

— Просто скажи мне, кто это сделал.

Эмма уклонилась от силы его голоса, но не раньше, чем увидела его обеспокоенный хмурый взгляд. Вина и ненависть к себе боролись в её сердце, но ни одна из них не смогла преодолеть её барьер. Когда-то гнев был её щитом. Теперь, когда она больше всего нуждалась в этом, он ускользал от неё, проникая сквозь фрагменты её души.

— Лонгботтом, - прошептала она.

Как по команде, Метка снова загорелась.

— Он идет, - выдохнул Рабастан с жесткими морщинами на лице. — Они заплатят за это, я тебе обещаю. Даже если это последнее, что я сделаю.

По его серьезному лицу Эмма поняла, что он говорит правду. Если бы он мог, он бы охотился за Алисой Лонгботтом до самого края земли. И Тёмный Лорд тоже будет охотиться на него, как только он узнает правду об обмане Эммы и Регулуса.

— Спасибо, Баст, - сказала она, пораженная тем, как много она имела в виду. Она прикоснулась рукой к его щеке, чувствуя легкую щетину, которая теперь задела её. Она сжала челюсть, не желая испортить момент, который ей хотелось получить. — Ты был хорошим другом. Самый лучшим.