«Отдел тайн», - подумал Регулус. У него перехватило дыхание. Он почти забыл о своём провале на собеседовании. Парень был удивлен их эффективностью - он ожидал, что пройдет как минимум несколько дней, прежде чем он получит отказ.
— Регулус? - пробормотала Эмма тяжелым от сна голосом. Он посмотрел и увидел что она протирает налитые кровью глаза, несколько раз сильно моргнув, девушка приподнялась на локтях.
— Когда ты вернулся?
— Только что, - ответил он, уже сожалея о том, что взял письмо из её рук. Если бы только он дождался утра. — Ты?
Она посмотрела в окно и увидела, что полная луна всё ещё светит на кровать.
— Ранним вечером.
Регулус почувствовал укол вины. Это означало, что она не спала больше тридцати шести часов, прежде чем вернуться.
— Извини, - извинился он, чувствуя ком в горле. Каким мужем он оказался.
— Окей, - ответила она, заставляя себя наполовину лечь поперек его руки. Он подсознательно передвинул её, позволяя девушке прижаться к его груди, прежде чем снова обнять её. Они оставались в таком положении как минимум на минуту, его рука играла с распущенными прядями её волос.
— Это что? - спросила она, нарушая тишину и кивнув на его письмо. Очевидно, она не могла вспомнить, как подняла его.
— Я еще не знаю, - признал он. Технически это было правдой. Он провел пальцем через прорезь в конверте. Когда печать оторвалась, послышался небольшой шум, и он поднес письмо к свету, чтобы прочитать его как следует.
«Уважаемый г-н Регулус Блэк,
Рады сообщить вам, что мы можем предложить вам должность в Отделе Тайн Министерства Магии Великобритании и Северной Ирландии.
С вами свяжется член DoM относительно проверок перед приемом на работу и получения допуска к вашей назначенной должности в зависимости от того, в каком подразделении вы будете работать в течение следующей недели. Если результаты будут удовлетворительными, вы получите контракт сразу после встречи.
Обратите внимание: поскольку заявленная должность классифицируетмы как ТАЙНАЯ, вы можете обсуждать этот вопрос только с близким родственником или супругой, которая также является гражданкой Великобритании.
Поздравляем с успехом, и мы с нетерпением ждем возможности поработать с вами в ближайшее время.
С уважением, Бродерик Боде, руководитель отдела кадров Отдела тайн».
Регулус втянул воздух, пытаясь сдержать колебания в груди. Он подумал… Может, ему стоит перечитать это ещё раз, просто чтобы убедиться.
Но прежде чем он успел это сделать, его письмо было затемнено широко улыбающимся лицом его жены, вся сонливость которой исчезла. У него снова перехватило дыхание, когда она скользнула ногой по его животу, взяла его лицо в руки и поцеловала.
— Поздравляю, Регулус! - сказала она слегка хриплым голосом, когда отстранилась. — Я знала, что ты сможешь. Никто не знает секретов волшебного мира так, как ты.
Он открыл рот, чтобы ответить, и её губы коснулись его. Его затылок ударился о изголовье, и они разошлись, чтобы рассмеяться и, извиваясь, спуститься вниз по кровати, прежде чем вернуться к серьезному делу - посмотреть, как долго они смогут продержаться без дыхания.
***
Следующим утром… или днем… Регулус играл со своим последним куском бекона, зачеркивая строку текста. Напротив него травяная змея проглотила свою еду из живой лягушки. Он наблюдал, как несчастное существо присоединилось к своим собратьям в длинной череде выпуклых шишек на теле змеи. Это было грубо, но эффективно. Змея была гораздо более сговорчивой с набитым животом, и он не мог вернуться в Хогвартс, чтобы спросить у змей, как сформулировать свои вопросы.
— Пойдем, - прошипела змея, желая прогуляться после еды. Она проинформировала Регулуса, что если он не поторопится с вопросами, то укусит его за то, что он тратит её драгоценное время. Регулус счел грубым указывать на то, что укусы травяных змей безвредны для людей. Не нужно враждовать с этим существом.
— Хорошо, - ответил он, отрывая листок от своей книги.
Эмма пошла узнать, сработал ли её план с Римусом - и удалить все следы своего прихода, если бы она пропустила их в своей усталой дымке. Регулусу предстояло узнать о втором крестраже у змеи Мраксов. Если все пойдет хорошо, они пойдут на побережье, о котором упоминал Билли, и выяснят, не потрудился ли лорд Волан-де-Морт спрятать часть своей души где-нибудь в таком маггловском месте.
«Надеюсь, их всего двое», - подумал он, пытаясь убедить себя. Это не сработало. Тёмный Лорд сказал «дальше, чем кто-либо раздвинул границы магии». Регулус знал по крайней мере об одном Тёмном волшебнике, у которого их было три. Значит, должно быть больше.
— Пойдем!
Регулус выбросил свои мысли из головы, вытащил змею из клетки, подошел к входной двери и аппарировал.
***
— Апаресиум, - пробормотала Эмма, пробираясь через лес Разочарованная. — Specialis Revelio. Signatura Magus Ostendere.
Она остановилась, пока воздух наполнился энергией, желая, чтобы с ней был плащ-невидимка. На солнце она чувствовала себя обнаженной, особенно когда возвращалась по своим следам. Когда она закрыла глаза и ощупала остатки магии, она почувствовала, как её часы оживают, сообщая ей числа, связанные с волшебником, который наложил заклинание. Открыв один глаз, она с облегчением увидела, что это был Римус. Не то чтобы она когда-либо сказала ему, что знает его магическую подпись. Это было похоже на своего рода нарушение частной жизни.
В лесу было тихо, что было хорошим знаком, как и ленивый базарный день в деревне за его пределами. Если авроры уже не изменили все свои воспоминания, что вполне вероятно, маглы думали, что все в порядке.
«Хотела бы я подумать об этом вчера вечером», - подумала она, но сразу же избавилась от чувства вины. Она была истощена как морально, так и физически. Ремусу было не намного лучше, когда он спотыкался. Даже если бы она проверила, она бы не сделала это очень хорошо.
Как только она завершила свой обход, стараясь держаться подальше от логова оборотней, острая жгучая боль распространилась по её руке.
«Знак Лорда Волдеморта», - подумала она с гримасой.
—Империо, - быстро произнесла она, направив палочку на ближайшую птицу. Она перестал лететь, упал на пол, прежде чем освободился от заклинания и продолжил свой путь.
— Конфундус. Сектусемпра. - она вздрогнула, когда заклинание рассекло кору дуба, из свежего среза сочился сок. — Извини, - прошептала она. — Диффиндо. Алохамора. Репаро.
«Даже Темный Лорд не подумает продвигаться дальше шести заклинаний», - сказала она себе, аппарировав к нему. Кроме того, из-за боли зрение немного затуманилось. Это должно быть сделано.
***
— Мастстер был жесток - горячо прошипела гадюка, подогревая его рассказ. Он только что провел последние несколько минут, рассказывая ей на очаровательном змеином языке, утверждая, что он давно потерянный племянник Морфина. — Но Mастер естественнен. Ел, спал, охотился, играл. Этот… Надушенный обман. Обман без причины.
Змея остановилась, сворачиваясь и раскручиваясь несколько раз, прежде чем снова приподняться, её голова опасно ткнулась в сторону Регулуса, словно желая указать на неё.
— Тот мужчина, он направляет палочку на Мастера, и Мастер забывает обо мне. Мастер оставляет меня умирать. Мастер был жесток, но никогда не уходит. Он остается. Он никогда не уходит!
— Понятно, - прошипел Регулус в ответ, зная, что это лишь приблизительное значение языка.
Его колени щелкнули, когда он поднялся из своего положения на корточках, и он воздержался от шипения боли. Кто знал, что это может означать. Он бросил на пол последних вызванных мертвых мышей. Едва она успела издать хоть один писк, как мощные челюсти змеи вырвались вперед, глубоко вонзившись в её плоть. Мышь тут же обмякла, и Регулус был ей благодарен. Гадюка не потрудилась с ядом для первой мыши, а просто проглотила её заживо. Было… неприятно… смотреть, мягко говоря.
По крайней мере, это было подтверждением его подозрений. Тёмный Лорд однажды целиком прибыл в Литтл-Хэнглтон и ушел с пропавшими частями своей души. А чтобы хоть как-то отвлечь подозрение от того, чтобы свалиться ему на плечи, ему удалось приписать улики своему дяде. Предполагать, что Морфин убил Реддлов, было не слишком логичным шагом. В его судимости было доказательство того, что он уже много раз нападал на Тома Реддла в его возрасте, особенно после того, как сестра Морфина начала за ним следить.
