«Ах», — поняла она. — «Конечно. Если Люпин прибыл сюда по собственному желанию, более чем вероятно, что он вмешивался в дела Ордена. И казалось, что некоторых людей интересовало то, что он сказал. Со своего места она могла слышать отрывки из его разговора»

«Открыть школу…»

«Обучать магии правильно, как мы должны…»

«Другой образ жизни, мы не анима…»

Римус оборвал себя, заметив её, его глаза сузились от узнавания. Эмма побежала обратно по коридору к волкам, приняв их дикую сторону. Было очевидно, что это именно то, что имел в виду Тёмный Лорд, что Фенрир не мог контролировать всю стаю, и Эмма должна была что-то сделать, чтобы убрать оборотней, представляющих угрозу для его контроля.

И вот так в её голове сформировался план.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел Римус. Очевидно, она ушла не так быстро, как думала. — Ты… — его бледное лицо стало ещё белее. — Это правда, не так ли, — прошептал он. — Ты на самом деле…

Прежде чем он успел закончить свою мысль, Фенрир Сивый протолкнулся в дальний конец комнаты, выглядя таким же грязным и оборванным, как всегда, за ним последовала Акела. Когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, Эмма заметила, что у него острые зубы. Римус отступил в тень, карие глаза Акелы проследили за ним.

— Фенрир, — тепло поприветствовала его Эмма, позволив губам приподняться в легкой усмешке. Одно она знала о нем — он принимал решения на основе эмоций. Эмма могла смириться с эмоциями. Римус… с ним она разберётся позже.

— Я вижу, ты был… занят. Меня заставили поверить, что ты более харизматичный, чем они. Где сейчас твои волки?

Фенрир в гневе оскалил зубы, когда женщина, стоявшая по бокам, ощетинилась. Ремус выглядел одновременно разгневанным и смиренным, но ничего не сказал.

— Выкладывай, сучка, а потом проваливай. Завтра полнолуние, и мы бы не хотели, чтобы случились какие-либо несчастные случаи. — озорная ухмылка на лице Фенрира говорила об обратном.

— Тёмный Лорд награждает своих соратников. Мы бы не хотели, чтобы ты выполнял всю работу, не получая выгоды, — Эмма фальшиво мило улыбнулась. — Рядом есть деревня. Маленькая, смесь маглов и волшебников. Тёмному Лорду не очень нравится вся… возня вокруг. Она ваша.

Однажды эти слова заставили бы её заткнуть рот. Конечно, Люпин выглядел так, как будто его вот-вот вырвет, когда он протестовал — как и ожидалось, гриффиндорец не понимал тонкостей убеждения — когда Акела набросилась на него за то, что он жил среди волшебников. Эмма продолжала настаивать на своем, стараясь убедить Акелу, которая, казалось, имела реальное влияние в этой дикой комнате.

Но даже когда она говорила сладкими словами, описывающими общество оборотней, в которое волшебники не вмешивались даже в полнолуние, она почти не чувствовала, как шевелится её рот.

«Кем я становлюсь?» — спросила она себя. Как далеко нужно было зайти, чтобы играть с чужой жизнью?

В глубине души она знала, что «слишком далеко» никогда не будет, не тогда, когда те, о ком она заботится, окажутся в опасности. Она всегда ставила себя и своих близких выше незнакомцев. Осталось надеяться что, до этого не дойдет. Не в этот раз.

========== Глава 97. Дьявол в деталях. ==========

«Судебный процесс над Морфином Корвинусом Мракс, 17 августа 1943 г.

Преступление: использование Авады Кедавры на магле.

Обвиняемый: Морфин Корвинус Мракс.

Обвинитель: Роберт Огден, бывший работник западного отряда магических правоохранительных органов, действующий от имени Томаса Джона Реддла(покойного)

Вердикт: виновен (см. Признание в Омуте памяти № 1663)»

Регулус вздрогнул, потирая глаза. Что-то в этом конкретном случае привлекло его внимание, и это не было упоминанием ещё одной чистокровной фамилии из списка Священных Двадцати Восьми. Последние полтора часа он провёл, просматривая доступные записи о любых судебных слушаниях для членов старых чистокровных семей, записывая адреса, исключая такие семьи, как Уизли, которые никак не могли быть связаны с Тёмным Лордом.

Нет, должно быть, что-то ещё вырвало его из трансового состояния. Он снова просмотрел полное слушание и судебный процесс. Вот оно, прямо в названии. Скрытое воспоминание всплыло в его голове, забытое в спешке, чтобы найти отсылки к Слизерину. Воспоминания о разговоре с одним из немногих людей, знающих настоящее имя Тёмного Лорда.

«— В последний раз я наслаждалась студенческой компанией почти сорок лет назад.

— Этот студент тоже интересовался змееустами? Как его звали?

— Том Реддл.»

— Том Реддл, - вспомнил он слова приведения. Регулус снова поспешно проверил досье клерка. Томас Джон Реддл. Маггл, убитый чистокровным мужчиной почти сорок лет назад. Конечно, это не могло быть совпадением.

Регулус быстро переставил стопку бумаг, убрав её обратно в законную коробку. Он посмотрел на часы - осталось полчаса до того, как его ожидали на девятом этаже, и ему нужно было просмотреть свои ответы. Пора было менять тактику.

— Простите меня, - попросил он человека, работавшего за архивным столом, поправляя галстук и волосы. — Я пишу статью в рамках продолжения моего проекта по истории, который я отчитывал, когда сдавал ЖАБА. О взлетах и ​​падениях судьб Священых двадцати восьми и, кажется, я упускаю некоторую информацию. Не могли бы вы указать мне на записи о покойных семьях Мракс и Шафиков? Насколько я понимаю, оба семейных дома теперь должны принадлежать Министерству, поскольку Морфин Мракс был заключен в тюрьму на пожизненый срок.

Как и ожидалось, глаза клерка потускнели, как только Регулус упомянул проект «История магии». Он был одним из трех людей Жаба на своем потоке, и это считалось очень престижно. Хотелось бы надеяться, что клерк не стал бы проверять записи, но если бы он это сделал, то нашел бы имя Регулуса в списке.

Регулус вежливо кашлянул, когда ответа не последовало.

— Ах да, вы сказали, извините, Мракс и Шафик? - спросил служащий, его глаза метнулись по значку посетителя Регулуса. — Мистер Блэк, - добавил он, едва не опрокинув свой чай в спешке поднявшись.

Регулус просто стоял. Он обнаружил, что молчание чаще всего приводит к лучшим ответам.

— Кхм, - кашлянул клерк. — Сейчас. Это будет… посмотрим…

Десять минут спустя Регулус направлялся в Отдел Тайн, вооруженный знаниями о том, как Тёмный Лорд унаследовал особняк в деревне Литтл Хэнглтон.

***

К тому времени, как он вернулся, Эммы всё ещё не было.

Он ходил взад и вперёд, пока Кричер не начал беспокоиться о том, что ковёр изнашивается, несмотря на часы, которые домовой эльф тратил на его чистку и ремонт каждую неделю. Только тогда он вышел на свой балкон, где лежал давно забытый телескоп. Он без энтузиазма улыбнулся при мысли о времени, которое они потратили на астрономические проекты. Они и не подозревали, что в ближайшие годы эти знания будут бесполезны.

И всё же Регулус не променял бы эти моменты ни на минуту более полезного времени. Вместо этого он сел рядом и уставился на звезды. Его созвездие было видно даже при свете заходящего солнца, хотя остальная часть Льва растворялась в тёмном небе. Какая ирония в том, что он был самым ярким, когда на Земле он мог только сливаться с пейзажем. И даже тогда он не мог не чувствовать, что потерпел неудачу, особенно когда вспоминал свое собеседование.

Он думал, что прибыл сюда вооруженный, с достаточными знаниями, чтобы заполнить несколько новых страниц в их книгах жизни. Он запомнил всё, что нужно было знать об Департаменте, о Министерстве, о самом Времени.

Он ожидал, что его научат секретности, проверят на окклюменцию и поместят под влияние Сыворотки правды.

Вместо этого они задали ему один вопрос. И это даже не было сформулировано как таковое.

«Расскажите нам о пяти вещах, о которых мы ещё не знаем».

Сначала он был высокомерным. Он рассказал им о способности волшебника выучить парселтанг. Женщина, сидящая посередине, приподняла бровь и вычеркнула что-то из своего списка, а затем выжидающе посмотрела на него.