После этого он задумался.

Можно отслеживать местоположение, а не человека.

Изменение магической сигнатуры зелья не меняет его свойств.

А потом он отчаянно описал сказку, которую слышал от Кровавого Барона.

Дементоров можно убить.

Царапание перьями о пергамент тогда прекратилось. Он знал, что нашёл золото, но это был его последний запас. Он не мог придумать пятого факта, о котором не знали бы члены Департамента Тайн, царство Маховиков времени, Портключей и все остальные артефакты, искажающие реальность мира.

После того, как тишина затянулась на невыносимо долгое время - он не осмелился бы оскорбить их разум, попробовав ещё одну - та же самая ведьма в середине сказала ему, что он может уйти, махнув слишком тонкой рукой в ​​сторону двери.

Ошеломленно Регулус встал, поклонился и вышел. В конце концов, сокрушительная тяжесть разочарования была тем, к чему он очень привык.

Стоя в одиночестве на балконе дома своего детства, этого ощущения было трудно избежать.

— На этот раз я не проиграю, - поклялся он шепотом, глядя на свою слишком яркую звезду.

Он сделает себя достойным своего тезки. И он знал, с чего начать.

***

— … И не беспокойтесь о появлении Министерства. Мы позаботимся о них, - сказала Эмма, широко махнув рукой. Это правда, что Тёмный Лорд надеялся поймать некоторых чиновников Министерства на открытом воздухе, узнать то, что они знали. Не было никаких планов принести их в жертву оборотням, но, возможно, не помешало бы замаслить Фенрира и Акелу, женщину, которая, казалось, имела наибольшее влияние на эту волчью стаю. — Если хотите, мы можем оставить обидчиков с вами, пусть они выяснят, как на самом деле выглядит жизнь оборотня. - Ремус тихонько пискнул. — Я оставляю это на ваше усмотрение, насколько глубоким должно быть их образование.

Фенрир зевнул, теряя интерес, но глаза Акелы заблестели.

— Оставь их нам. Мне нравится идея настоящего боя. Дай мне хорошую погоню. Думаю, ты не будешь волонтером, подруга.

— Эээ… нет, - ответила Эмма. — Я бы хотела сохранить свои конечности нетронутыми. Но если все пойдет хорошо… Что ж, Тёмный Лорд всегда находил оборотней полезными.

— Полезными, - усмехнулась Акела. — Как собака на поводке. - внезапно она обернулась, чтобы взглянуть на Ремуса Люпина. — Может ли ваша сторона предложить что-нибудь лучше?

— Да, - подал голос Ремус, явно собравшись с силами. Голова Эммы закружилась. Акела знал, что Ремус был с Дамблдором? — Мы можем помочь вам снова почувствовать себя человеком. Вы не должны поддаваться своему внутреннему монстру; есть зелье, которое может…

— Не интересует. - Фенрир перебил его своим рычанием.

— О, щенок. - Акела покачала головой, и когда она посмотрела на Ремуса, её глаза устало опустились. — Когда ты уже поймёшь? Это они против нас. Они всегда были против нас. К слову о них, - она ​​повернулась к Эмме, — Ты передала свое сообщение, как хорошая девочка. А теперь вали к черту отсюда. Ты не принадлежишь нашей компании.

Сдерживая гордость, Эмма знала, когда просрочила свой прием. Это было правдой, от неё, вероятно, пахло цивилизацией, которую эти люди отвергали снова и снова. По правде говоря, большинство оборотней здесь, вероятно, остались только потому, что Фенрир пообещал им какую-то форму мести без возмездия.

«Не такие, как Ремус», - подумала она, проскользнув через большую пещеру к выходу. Нет, если бы мы придерживались своих обещаний о равенстве для всех магических существ.

Как только она покинула это место, её плечи опустились. «Я потеряла шанс», - устало подумала она. — «Я больше не понимаю Тёмного Лорда, поэтому не понимаю его сторонников. Все, что я могу, - это держать голову над водой».

Закрыв глаза, она позволила себе ненадолго отдохнуть перед тем, как приступить к работе. Как бы она ни устала от обмана и манипуляций, ей предстояло сделать гораздо больше. Сбросив свои чары защиты, она пошла дальше в лес, пока не наткнулась на небольшой ручей, протекающий между деревьями. По берегам росли высокие пурпурные цветы, свисающие на стеблях, как колокольчики. По крайней мере, она всегда думала, что они похожи на колокольчики. Её мать думала, что они похожи на маленькие шляпки, как и кто-то другой, давший им свое имя.

Монаший. Также известен как волчий яд или Аконит.

Превратив паутину в пару тонких перчаток, Эмма начала собирать как можно больше.

***

Посещение дома Реддлов в одиночку было рискованным. Вдвойне так, потому что не только Орден Феникса теперь знал об этом, знание того, что это могло быть местонахождение крестража, заставило Регулуса стиснуть челюсть. Тёмный Лорд не оставил такой драгоценный предмет в таком месте просто так, без ловушек, и мысль о защите, созданная Тёмным Лордом, заставила его насторожиться.

В пятый раз за час Регулус задумался, нельзя ли ему вернуться и дождаться Эмму, и уже с её помощью разобраться с защитой. Он заколебался, одна рука зависла над ручкой ворот, затем он покачал головой и крепко ухватился за ржавые прутья. Эмма выполняла задание Тёмного Лорда, и никто не знал, сколько времени это займёт. Что касается Барти, который также умел ломать защиты, Регулусу было трудно придумать правдоподобное оправдание.

Нет, он сделает это один и будет ждать Эмму, если найдется что-нибудь полезное. Нет смысла искать кроличьи норы, если они пусты.

Ворота плавно распахнулись и закрывались, эффективно запирая засов. Одна из воротин издала печальный вой, и Регулус понял, что снова задерживается.

«Возьми себя в руки, Регулус», - сказал он себе.

— «Распределяющая шляпа хотела в какой-то момент поместить тебя в Гриффиндор, может, пора тебе набраться смелости».

Он вытащил палочку из кобуры, но воздержался от наложения чар. Магия выдаст его. Пока он продолжает на прогулке фарс магла, он не должен вызывать никаких подозрений.

«По крайней мере, Орден уж точно не должен его засечь», - подумал он. Тёмный Лорд без колебаний на какое-то время уменьшит численность маглов. Тем не менее, Лорд был умен. Он не оставил бы никаких следов, если бы крестражи были здесь.

Трава хрустела под его ногами, отчаянно нуждаясь в ливне, а песня сверчков, казалось, становилась все громче и громче. Он обогнул круг слабого света, исходящего из хижины садовника, прижался спиной к стене, когда дверь открылась и мужчина присвистнул.

— Бесси! - позвал садовник, издав ещё один резкий свист. — На место, девочка, или твоя еда высохнет!

Регулус стоял неподвижно, как статуя, и ждал, пока собака ринется прямо к хижине. Если она начнет лаять…

Но ему нечего было бояться, потому что Бесси бросилась к двери, радостно вскрикивая, пока рылась в еде. Дверь закрылась, и Регулус позволил себе снова вздохнуть. Он вытащил свою палочку, но удержался. Нельзя терять хладнокровие, когда он уже был так близко.

В конце концов он добрался до особняка во всей его красе. Окна выходили огромными полукругами, скрывая интерьер с отражением ночного неба. Во всех смыслах он выглядел как заброшенный дом, пришедший в упадок после потери его семьи. Он также имел поразительное сходство с семейным домом Рабастана, и Регулус содрогнулся при мысли, что дом его друга, где он провел детство, может рухнуть так же легко.

Вот почему он это делает.

«Мы не можем заставить Раба перейти на другую сторону, не когда он так сильно поставлен на карту, но мы можем убедиться, что с ним хорошо обращаются, когда правая сторона действительно побеждает», - подумал Регулус. Он не мог не думать, что часы его друга - все их часы - тикают, и это был лишь вопрос времени, когда один из них пойдет по пути Эвана Розье. Орден потерял так много, как и авроры. Тёмный Лорд был гениален, намного гениален, чем кто-либо имел право быть, но в последнее время он впадал в безумие. Крестражи. Так должно быть. Ничто другое не могло объяснить ухудшение его разума и его человечности.

На мгновение идеалист в Регулусе оплакивал потерю мира, который мог бы существовать. Затем голос в его голове резко упрекнул его за то, что он слишком много времени уделяет чрезмерному анализу ситуаций.