— Хм? - спросила она, перекатываясь на спину.

— Я не хочу ждать.

— Чего ждать? - Голос Лили был тяжелым от сна, и она зевнула, прежде чем снова прижаться к одеялу.

Джеймс знал, что она скоро вернется в царство морфея, проснувшись утром без воспоминаний об этом разговоре. Итак, он сделал то, что сделал бы любой, и потянулся за своей палочкой.

— Lumos Maxima.

— Боже мой, Джеймс, мои глаза! - воскликнула Лили, уклоняясь от света и поднимая руки для защиты. — Мы говорили об этом!

— Я знаю! - закричал Джеймс, осознав, что тоже был ослеплен, и тут же уронил палочку. — Нокс! - крикнул он, надеясь, что его силы воли будет достаточно. Это было так, и они, к счастью, снова погрузились в темноту. — Извини за это.

Как только Лили затаила дыхание, чтобы заговорить, в стену кто-то застучал.

— Джеймс! Мы об этом говорили! - голос Сириуса раздался из соседней комнаты.

— Прости! - крикнул Джеймс, на этот раз громче, наклонившись лицом к стене. После минутного молчания он снова повернулся к Лили, просунув руку под одеяло, чтобы убедиться, что она смотрит на него лицом. — На этот раз мне просто нужно, чтобы ты как следует проснулась.

— Почему? Что-то не так? - на этот раз в её голосе исчезли следы сна, и Джеймс почти слышал, как она нахмурилась.

— Ничего, - поспешно ответил Джеймс. — Ничего не случилось. Это просто… Это поразило меня сегодня на похоронах Бенджи. Я не хочу ждать. Я не хочу жить, откладывая жизнь в ожидании конца войны, конца, который возможно даже не наступит.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что хочу женится. Ни за один год, ни за шесть месяцев. Я люблю тебя и хочу, чтобы об этом знал весь мир. Я не передумал семь лет и не собираюсь начинать сейчас.

— Джеймс, я…

— Нет, Лили, - прервал он её, — Я серьезно. Забудь о рассудительности, забудь о практичности. Это про нас с тобой.

— Все, что я собиралась сказать, это то, что я согласна, - сказала Лили со смехом, её руки нашли его, когда она села в постели. Притянув его ближе, её губы нашли его. — К черту войну. Я выйду замуж за Джеймса Поттера.

Из-за соседней стены раздался громкий крик.

***

Когда Регулус вернулся, было уже темно. Не было видно ни души, улица устрашающе тиха. Он повернул ключ в замке так тихо, как только мог, медленно приоткрыв дверь и медленно вошел, прежде чем закрыть её. Сняв ботинки, он прокрался вверх по лестнице, чувствуя себя так, будто вернулся в Хогвартс и крадется в гостиную после комендантского часа.

Достигнув четвертого этажа, он вздохнул с облегчением. Его мать не могла бы слышать его с первого этажа, а Эмма, скорее всего, уже спала. Тогда для него стало неожиданностью обнаружить её сидящей на его кровати, закрыв голову руками и поджав колени.

— Эмма? - спросил он, полушепотом по привычке, складывая пальто на стул и подходя к ней.

— Слава Мерлину, - выдохнула она сдавленным голосом, когда потянулась к нему.

Инстинктивно притянув её к себе, Регулус нахмурился, когда она зарылась в его свитер, её плечи дрожали от каждого рыдания.

— Что случилось? - спросил он, охваченный страхом.

— Бенджи Фенвик был убит, но сейчас это не имеет значения, - ответила она напряженным тоном. Девушка посмотрела на него снизу вверх, её голубые глаза заполнились слезами, — Что случилось? Что с тобой случилось ? Где ты был весь день? Ты хоть представляешь, как я волновалась? Я не могла пойти искать тебя, на случай, если кто-то подумает, что ты не справишься со своей работой. Я не могла спросить Рабастана, иначе он что-то мог заподозрить. Я ничего не могла сделать, но я была настолько обеспокоена тем, что тебя поймают, я…

— Шшш, - успокоил её Регулус, моргая от натиска новостей. Он никогда не думал о том, что случилось бы, если бы его поймали. Невозможно было связаться друг с другом, не усугубив ситуацию. — Я в порядке. Я просто потерял счет времени.

Он был вознагражден дополнительным всплеском слез, когда Эмма вцепилась в его теперь влажный свитер.

— Я так рада, - прошептала она, поднимая голову, чтобы яростно поцеловать его. У неё был вкус соли, ванили и отчаяния, которого он давно не чувствовал.

Он понял, что отвечает с таким же пылом, как он представлял, как бы он себя чувствовал, если бы их позиции поменялись местами, целуя её снова и снова, как будто желая прожечь её губы в своей памяти. Он притягивал её ближе, пока их не разделял ни дюйм, пока ему не стало неприятно жарко, но ему было все равно.

— Я люблю тебя, - сказала она, когда они разошлись, чтобы перевести дух, откинув голову назад, даже когда её ноги переплелись с его ногами.

И тогда его осенило.

Если бы что-то случилось, если бы он наткнулся на одну из ловушек Тёмного Лорда, что бы было с Эммой? Она останется одна и будет жить в доме с женщиной, которая уже оплакивала потерю мужа и своего первого сына. Что нужно сделать, чтобы его мать наконец сломалась? Она уже пригрозила себе смертью, если Регулус когда-нибудь решит пойти по стопам своего брата. Что тогда будет с домом? Что будет с Кричером?

— Регулус? - спросила Эмма, её глаза метались между его, смущение было ясно написано на её лице.

— Выходи за меня.

Эмма игриво закатила глаза, отдаляясь от него.

— Сколько раз ты собираешься повторять это перед самой свадьбой? Знаешь, это должно сработать только один раз.

Регулус почувствовал, что краснеет. Это было правдой. Он сказал это в третий раз, каждый раз имея в виду что-то другое. Он всегда гордился тем, что у него есть план, и вот он так запутался в чем-то, в чем не сомневался.

— Я имел в виду раньше, - пояснил он.

— Я думала, это было уже раньше? - поддразнила Эмма, улыбаясь, несмотря на опухшие глаза. — Насколько раньше ты хочешь, чтобы это произошло?

— Следующая неделя? - спросил он, снова целуя её.

— Скажем, в понедельник?

— Но в понедельник твой день рождения, - возразила она, снова отступая.

— Это может быть двойное празднование - возразил он.

И с этими словами он снова поцеловал её, чтобы не видеть жалости в её глазах.

***

— Мы назначили дату свадьбы на вторник, - взволнованно сказал Джеймс, поднимая ноги и ставя ступни на скамейку.

Близнецы были у мадам Малкин. Это было идеальное место для встреч, о котором они договорились заранее. Каждому волшебнику нужны были мантии, а несколько заглушающих чар делали кабинки для переодевания более уединенными, чем в большинстве других мест. Им просто нужно было убедиться, что две пары ног никто не увидел под краем рубиново-красной занавески.

— Когда? - ошеломленно спросила Эмма. — Это шутка?

Лицо Джеймса дрогнуло, его возбужденная улыбка стала чуть менее яркой. — Зачем мне шутить по этому поводу?

— Потому что Регулус и я решили пожениться послезавтра, - объяснила она, чувствуя, как её лицо разгорается. Глядя на землю, она шаркала ногами, делая вид, что снимает мантию.

На этот раз настала очередь Джеймса выглядеть недоверчиво.

— Когда? Но тебе всего восемнадцать! Ты едва достигла совершеннолетия.

Эмма приподняла бровь.

— Джеймс, мы близнецы!

— Прекрасно, - покорно сказал Джеймс, все равно надувая губы для драматического эффекта. Он открыл рот, как будто собираясь продолжить, но закрыл его, увидев взгляд Эммы. — Итак… Мы оба женимся, а? Мама и папа будут гордиться этим.

— Может быть, они будут гордиться тобой, - тупо ответила Эмма, глядя в сторону, прежде чем Джеймс увидел, как на её глаза навернулись слезы.

«Возьми себя в руки, Эмма,» - сказала она себе. — «Эмоции тебе не помогут, не так ли?»

Однако притворяться с Джеймсом было бесполезно. Он протянул руку, чтобы обхватить её предплечье, не понимая - или не заботясь, - что на нем была темная метка.

— Ты знаешь, что мама хотела бы прийти на твою свадьбу, - тихо сказал он. — И она бы морила папу голодом, пока он не сдался и не пошел бы с ней.

Эмма невольно рассмеялась. Это правда, что Миссис Поттер была никем, кроме как миротворцем.