— Джеймс, - сказала Лили, и на этот раз её голос дрогнул от волнения. Она взяла его руки в свои, потянув, чтобы поцеловать. — Ты такой идиот. Ты знаешь, что я ненавижу такое внимание. Конечно, я выйду за тебя замуж.
Пока Лили говорила, Джеймс начал сомневаться в себе, задаваясь вопросом, не было ли сейчас неподходящее время, задавался вопросом, ненавидит ли она все, задаваясь вопросом, не слишком ли он оказал на неё давление своим публичным предложением. В конце концов, ему потребовалось несколько секунд, чтобы обработать её слова, но когда он это сделал, он издал возглас и поцеловал её снова, на этот раз более крепко.
Он смутно осознавал, что вокруг доносятся аплодисменты, и мистер Эванс слегка фыркнул, но все, казалось, исчезло, когда он сосредоточился на том, чтобы скользить тонким серебряным кольцом с розовым бриллиантом блестящему в свете по пальцу Лили. Он поднял взгляд и увидел её зеленые глаза, блестящие от слез, только осознав, что плачет сам, когда его зрение стало слишком расплывчатым, чтобы видеть четко.
— Спасибо, что сказала да, - признал он, снова обняв её.
— Я боялся, что ты этого не сделаешь.
— Возможно, это заняло у меня время, но я никогда не перестану любить тебя, Джеймс Поттер.
========== Глава 93. Выбор прошлого. ==========
Регулус выскользнул через заднюю дверь, оставаясь незамеченным двумя женщинами. Вальбурга загнала Эмму в угол по поводу планирования свадьбы и совершенно ясно дала ему понять накануне, что она хочет побыть наедине со своей будущей невесткой.
Если бы он не знал, как сильно его мать любит его девушку, он, возможно, волновался, но, тем не менее, он чувствовал себя вполне спокойно, оставив Эмму в ухоженных руках матери. Кроме того, было бы неплохо, если бы Эмма хоть раз разобралась с чем-то, кроме Тёмного Лорда.
По крайней мере, так сказал себе Регулус, аппарируя в Дарлингтон, небольшой городок недалеко от Дарема. Тем не менее, остановившись перед обычным домом с двумя этажами, маленьким палисадником и обветшавшей калиткой, он почувствовал укол вины за то, что скрыл свои планы от Эммы.
«Так будет лучше» , - сказал он себе, нажимая на дверной звонок и засовывая руки в карманы.
Дверь открыл мужчина лет пятидесяти, волосы у него на макушке облысели, а борода взъерошена и покрыта серыми прожилками. Он нахмурился, глядя на Регулуса.
— Кто вы? - спросил он, и Регулус ожидал, что его голос будет грубым, но вместо этого он был тихим и сдержанным.
— Мой отец вырос с вами, - заявил Регулус, решив, что будет лучше, если он будет придерживаться той же предыстории, что и все, кто знал Тома Реддла в юности. — Билли Стаббс, не так ли?
— Да, - ответил Билли, сформулировав это как вопрос.
— Мой отец недавно скончался, и я просматривал его старые фотографии, - продолжал Регулус, изо всех сил стараясь выглядеть обеспокоенным. У него плохо выходило изображать сожаление. Может быть, было ошибкой не взять с собой Эмму. — Вы общались довольно большой компанией - не возражаете, если я войду?
Не дожидаясь должного ответа, Регулус проскользнул в дверной проем. Судя по тому, что он узнал о Билли Стаббсе, он всегда боялся сказать «нет». Но Регулусу казалось, что, если бы он упомянул имя Тома Реддла на улице, дверь Билли была бы для него закрыта навсегда.
Он огляделся, обратив внимание на фотографии детей, выстроившихся вдоль лестницы, на то, что ковер в коридоре был порван и испачкан, и на неопрятность кухни за его пределами.
— У вас есть собственные дети? - спросил Регулус, показывая на фотографии. — Сколько им сейчас лет?
Взгляд Билли смягчился, когда он посмотрел на портрет девочки подросткового возраста.
— Пятнадцать и семнадцать. Думаю, не слишком далеко от твоего возраста.
— Да, мне сейчас семнадцать, - задумчиво ответил Регулус. — Почти восемнадцать. - он чувствовал себя старше. — Где они сейчас?
— С их матерью, - лицо Билли исказилось, и Регулус воздержался от дальнейших комментариев. После небольшой паузы Билли жестом пригласил Регулуса войти в гостиную.
— Чая? Я только что вскипятил воду.
— Да, пожалуйста, - ответил Регулус, пробираясь сквозь массу предметов, разбросанных по полу, к относительно чистому дивану. — С молоком, без сахара.
Он терпеливо ждал несколько минут, слушая, как мужчина суетится по кухне, пытаясь игнорировать невероятность своей ситуации.
— Чьим сыном ты себя назвал? - спросил Билли, входя в комнату с двумя кружками.
— Тома, - ответил Регулус, сохраняя непонимание, когда он повернулся к своему не желающему хозяину. — Том Реддл.
***
Когда Эмма проснулась, Регулуса уже не было. На его подушку была аккуратно положена записка, хотя во сне она смяла половину пухового одеяла, которое он аккуратно расправил на своей половине. Она мрачно протерла глаза и начала читать.
«Дорогая моя невеста,
Моя мать ясно дала мне понять, что сегодня утром я должен временно пропасть из дома, пока вы будете проводить время вместе. Ожидай чая, пирожные и дискуссии о том, что лучше всего подходит твоему цвету кожи: цвет слоновой кости или яичной скорлупы. Постарайся не огорчать её, и если ты почувствуешь раздражение и усталость, просто вспомни, что ещё один момент, проведенный с ней, на один момент ближе к тому моменту, когда мы сможем пожениться.
Твой навсегда, РАБ»
Улыбаясь, она на мгновение зарылась под пушистое белое покрывало. Неужели такой была бы её жизнь без войны? Были бы они с Регулусом так близки? Люсинда и Рабастан по-прежнему были бы их друзьями? В конце концов, их свели вместе только обстоятельства. Люсинде и ей потребовалось время, чтобы открыться друг другу.
Несмотря на зверства, свидетелем которых она была - от рук других и от себя, Эмма не могла не чувствовать себя частично счастливой за войну. Если бы только Джеймс не был на другой стороне… но опять же, без Джеймса, осознала бы она, что она была не на той стороне?
Отодвинув вопросы на другой день, а ещё лучше, чтобы обсудить их с Регулусом, Эмма со стоном выскочила из постели. Как бы она ни любила своего парня, она не могла не бояться грядущего завтрака.
***
Фарфор мгновенно упал на пол, ковер пропитался горячим чаем.
— Нет, этого не может быть, - пробормотал Билли, отступая назад, когда Регулус двинулся, чтобы подобрать осколки. — Том… он бы не… он не мог…
Регулус ухмыльнулся. Эмма всегда могла обратить свои эмоции в свою пользу. Он представлял себя Сириусом, который ненавидел свою семью так сильно, что сам воздух, которым он дышал, казался загрязненным.
— Я знал, что вы отвернетесь от меня, если я скажу вам правду, - тихо начал он. — Я… мне нужно знать. Что сделало его таким, какой он есть? Что заставило его так обращаться со мной и моим братом…
Он позволил фразе оборваться и, оглянувшись на Билли, заставил себя смотреть ему в глаза, глубоко в его душу. Слишком скоро он погрузился в воспоминания. Кролик, подвешенный за хвост на проволоку. Лицо, слишком красивое и слишком холодное, с намеком на улыбку на его губах, когда Том Реддл забирал все, что было дорого другим детям. Поездка на море, которая оставит им шрам на всю жизнь. Бледное лицо тринадцатилетней девочки, шепчущей о пещере над зеленым озером, которое будет преследовать её до тех пор, пока её не переведут в приют другого типа, из которого она дети не выходят, когда им исполняется восемнадцать.
Внезапно Регулус вынырнул из воспоминаний, быстро проморгавшись, когда осколки разбитой чашки выскользнули из его рук. Билли Стаббс был таким же бледным, как призрак девушки, которую Регулус видел в воспоминаниях, и выражение чистого ужаса на его лице привело мысли Регулуса в порядок.
— Ты… ты такой же, как он, - выдохнул мужчина. — Отойди от меня. Убирайся из моего дома!
Регулус сбежал.
***
— …и я думала, что мы могли бы провести это всё у Розье во Франции, здесь нет ничего лучше поместья Малфоев, и мы хотим, чтобы это было особенным, не так ли? - сказала Вальбурга, её голос был таким же мягким, как и цветочный аромат, который окутал Эмму когда она откусила кусочек торта.
