***

Эмма чувствовала, как учащается её сердцебиение в груди, когда она просматривала в уме список возможных ситуаций. Одна её ладонь крепко сжимала палочку, а другая прикрывала маску и капюшон.

«Семнадцать рейдов, и все равно я к ним никогда не привыкну».

Её уши уловили слабые звуки трансгрессии. К ним присоединились Регулус и Рудольфус. Беллатрикс никогда не занималась скрытными миссиями, поэтому она возглавит главную атаку. Кусты слева от неё зашуршали, когда они заняли позицию, перекрывая все возможные выходы.

Десять минут.

***

— Сириус, - выдохнул Джеймс, когда он вбежал обратно в бар, не заботясь о том, что он должен вести себя сдержанно.

— Сириус, нам нужно идти. Сейчас.

К чести Джеймса, Сириус вышел в переулок, отделяющий Дырявый Котел от Косого переулка, и наложил заглушающие чары, прежде чем повернуться к другу.

— Что это было? - спросил он. — Мой брат что-то сделал? Ты сказал мне, что справишься сам!

Джеймс отрепетировал то, что собирался сказать, возвращаясь из Фортескью. Тем не менее, от того, что он солгал своему лучшему другу, не стало легче.

— Я последовал за ним, но прежде чем я смог заговорить, я заметил, что он заходит в книжный магазин. Не долго думая, я вошел, но спрятался за соседней книжной полкой. Потом я увидел, как он встречается с Эваном Розье, и они говорили о том, что планируют напасть на семьи Роберта и Малькольма!

— Ублюдки! Напасть на детей! Когда? - немедленно спросил Сириус, его лицо исказилось.

Джеймс почувствовал прилив привязанности к своему другу, который так охотно принял его слова. Но его также охватило неприятное чувство. Сириус всегда был готов поверить в худшее, что есть у его младшего брата, и Джеймс чувствовал себя так, словно ломает то, что осталось от моста соединяющего братьев, доска за доской.

«Будет время разобраться, когда война закончится», - подумал он, пытаясь успокоить себя. Он покачал головой, пытаясь сосредоточиться.

— Они уже собираются, сейчас, пока мы говорим, - ответил он, вспомнив маленьких детей Роберта МакГонагалл. — Я послал патронус Ордену, мы должны встретиться.

— Тогда нам нужно идти, - сказал Сириус, развернувшись на месте почти до того, как закончил.

Джеймс последовал его примеру и аппарировал в Годрикову Лощину. Все, что он мог теперь сделать, это ждать, пока соберется Орден.

***

Эмма посмотрела на часы. Секунды казались мучительно медленными. Барти зашагал влево, но Рабастан справа от неё был неподвижен, как камень. Он был создан для таких миссий.

«Он мог бы стать прекрасным мракоборцем», - лениво подумала она.

Ей хотелось наложить заклинание, чтобы видеть в темноте. В доме горел свет, но больше не было ни малейшего намека на шум. Ей было интересно, закончили ли МакГонагаллы проверку безопасности или они были заняты приготовлением ужина для своих семей. Джеймс против её воли сказал ей, что Роберт и Малькольм сделали вид, будто это игра для их детей. Эмме было интересно, как долго дети будут верить их лжи.

Она снова посмотрела на часы.

Пять минут.

***

— Говорю вам, информация точная! - воскликнул Джеймс, пытаясь убедить Орден присоединиться к нему.

— А как насчет остальной информации, которая у нас есть? - спросил Фабиан. — Все доказательства указывают на ещё одно нападение министерства. А теперь ты говоришь нам, что Пожиратели смерти решили прогуляться возле дома МакГонагалл?

— Да, - просто ответил Джеймс.

— Джеймс, - мягко сказала Алиса, коснувшись его локтя. — Может ты ошибся? Ведь дом хорошо защищен. Почему бы нам просто не передать сообщение Роберту и Малькольму?

— Потому что тогда они узнают, что что-то не так! - сказал Джеймс. Ему хотелось рвать на себе волосы. — Разве ты не можешь мне просто доверять в этом?

— Никто не говорит, что мы тебе не доверяем, приятель, - сказал Гидеон, глядя себе под ноги.

Джеймс оглядел других членов Ордена. Только Сириус и Лили смотрели ему в глаза. Даже Питер избегал его взгляда. Ремус уехал, выполняя какое-то задание для Дамблдора, которое он не мог раскрыть. Похоже, в последнее время он часто этим занимается.

— Вы думаете, что меня обманули, - сказал он, неуверенно отступая. — Никто из вас мне не верит.

— Давай просто подождем, пока прибудут Минерва и Альбус, - предложила Доркас Медоуз. Это был компромисс. Но они не могли пойти на компромисс. Не сейчас.

— Пожиратели смерти готовы напасть на невинную семью, и все же ни один из вас не пошевелит пальцем без разрешения Дамблдора, - прорычал Сириус, вскакивая со стула. — К тому времени, как он доберется сюда, МакГонагаллы будут мертвы, и все будет в наших руках. - он повернулся к Джеймсу, одобрительно кивнув ему. — Ты был прав насчет семьи Марлен. Я доверяю тебе.

— Спасибо, Бродяга, - ответил Джеймс. Он удержался от крика. Лучше приберечь свой гнев для Пожирателей смерти. — Я иду туда. Я не могу сидеть сложа руки и позволить им умереть. Идете ли вы со мной или нет.

— Джеймс, - начала Лили.

— Не пытайся отговорить меня от этого, Лилс.

— Я только собиралась сказать, что тоже иду, - яростно сказала она, её зеленые глаза горели.

Джеймсу казалось, что его сердце разорвется от любви.

***

Облако пролетело по небу, закрывая солнце. Наступали сумерки. Эмме хотелось прикрытия ночи, но ждать так долго было бы рискованно. МакГонагаллы должны были проверить дом, и трансгрессировать за своими семьями, тогда всё и начнется. Мельком Эмма подумала, не скучает ли её старая учительница по семье, когда занимается делами Дамблдора.

«Сосредоточься на задаче, Эмма», - упрекнула она себя.

Почти против своей воли она подняла руку, чтобы посмотреть на часы.

Одна минута.

***

— Подождите! - Гидеон шагнул вперед. Он оглянулся на своего брата, прежде чем повернуться к Джеймсу с суровыми глазами. — Если ты так серьёзно относитесь к этому, я не могу отпустить вас одних.

— Брат и Бенджи, и Питер усердно работали, чтобы донести до нас информацию о Министерстве, - упрекнул его Фабиан. — Ты позволишь этой информации, которую они добывали очень долго, пройти мимо нас?

— Министерство сможет продержаться какое-то время, прежде чем мы туда доберемся, - решительно сказал Гидеон. — Если то, что говорит Джеймс, правда, и мы ничего не сделаем… Сегодня вечером умрут две семьи.

Джеймс пожал Гидеону руку: — Спасибо за поддержку. - он взглянул на часы. — Нам нужно идти.

В итоге их было восемь: Джеймс, Лили, Сириус, Гидеон, Эммелина Вэнс, Элиз Фоли, Фрэнк Лонгботтом и Карадок Дирборн. Треть Ордена. Это было лучше, чем ничего, но они все равно проиграют в количестве.

«Придется сделать это», - подумал Джеймс, тут же трансгрессировать с палочкой наготове.

***

Последовала серия громких хлопков. Восприняв это как сигнал, Эмма бросилась к дому, а через несколько секунд за ней последовал Долохов. Рабастан и Барти ждали детей. Эмме оставалось только надеяться, что остальные Пожиратели смерти присоединятся к ним до прибытия Ордена.

«Как мне защитить семью и моих друзей?» - спросила она себя. — «Я не хочу, чтобы Рабастан пострадал».

Она не знала, хорошо это или плохо, что МакГонагаллы были предупреждены шумом. Она могла слышать их ещё до того, как взорвала входную дверь.

— Роберт, предупреди Лизу! Давай, я задержу их ненадолго! - прозвучал голос, который дрожал от нахлынувшей паники. Эмма догадалась, что это был Малькольм.

— Нет, я не оставлю тебя! Если мы и умрем, то умрем как герои, в бою, а не как жалкие трусы, спрятавшись в какой-нибудь комнате! Они будут знать, что делать, когда увидят это.

— Когда они увидят что?

— Авада Кедавра! - Долохов прыгнул в комнату, засветив зеленым светом в сторону голосов.

Один из МакГонагалл упал на месте, окоченевший, как доска.

— Тёмная метка, - добавил он с ухмылкой, отвечая на вопрос мертвеца. Он подал Эмме сигнал.

— Морсмордре, - произнесла она, вкладывая в свои слова как можно больше яда и направляя палочку ввысь.