Другой брат воспользовался колебанием Долохова и прыгнул в одно из окон, скрестив руки над головой. Разлетевшиеся стекла разлетелись повсюду, и Эмма инстинктивно бросила заклинание щита, которое охватило обоих Пожирателей смерти. Долохов выругался.

— Иди по лестнице, - приказал он, выпрыгивая прямо из окна вслед за убегающим братом.

«Лучше ты, чем я», - подумала Эмма, ловко избегая стекла, когда двигалась по лестнице поднималась по лестнице, распахивая дверь. Ей потребовалось мгновение, чтобы осмотреть окрестности. МакГонагалл устремился туда, где должен быть барьер.

Долохов преследовал его, быстро настигая, стреляя заклинанием за заклинанием. Это было то, что у Долохова удавалось лучше всего - бегать, произнося невербальные проклятия, чтобы не терять дыхание. Эмма не могла не восхищаться этим человеком, хотя в глубине души надеялась, что хотя бы один из семейства МакГонагалл сбежит.

Этого всего не должно было быть.

Он бежал прямо туда, где расположились Регулус и Рудольфус. Эмма побежала, она не знала, помогать ей или мешать. По мере того, как член Ордена приближался всё ближе и ближе, она заметила движение. Но это было не там, где, расположились Регулус и Рудольфус. Фактически, Рудольфус уже вышел из укрытия, поднимая палочку.

— Берегись! - закричала она.

Долохов упал на землю. Брат МакГонагалл вздрогнул на бегу, обернувшись посмотреть, кто это сказал. И Рудольфус наложил свое проклятие, зеленый свет прошел через половину сада, прежде чем ударить МакГонагалл прямо в грудь.

Затем веревки обернулись вокруг старшего Лестрейнджа, вынудив его уронить палочку и потерять равновесие, упав на пол.

***

Джеймс прибыл к МакГонагалл только для того, чтобы понять, что они явились слишком поздно; и их было намного меньше.

— Пошли патронуса! - сказал он Алисе, которая лучше всех овладела этим заклинанием.

Она кивнула и помчалась вниз по склону холма, чтобы беспрепятственно послать Патронуса. Остальные разбежались веером, прячась под тем покровом, который мог обеспечить лес. Чем дальше они находились друг от друга, тем меньшую область действия заклинаний могло их повредить. Конечно, это также увеличивало риск нападения на одного человека.

Тем не менее, Джеймс подражал другим. Почти все они были опытными аврорами, тогда как он и Сириус присоединились к Ордену только в этом году.

— О, Потти, о, Потти, выходи, выходи! - раздался женский голос, жестокий и насмешливый. Он узнал этот голос. И он его ненавидел. — Ты не можешь вечно прятаться!

«Почему она выделила именно меня?» - Джеймс на мгновение ударился головой о ствол дерева, за которым прятался. Он мог только думать, что она не заметила Сириуса, поскольку он оставался на открытом месте на долю секунды дольше, чем другие. Он выглянул из-за угла своего дерева. Её там не было.

— Знаешь, твоя сестра веселее тебя, - прошептала Беллатрикс позади него. — Гораздо веселей.

— Ступефай! - крикнул Фрэнк, и Беллатрикс была вынуждена увернуться, чтобы избежать заклинания.

— Спасибо, - ответил Джеймс, вытирая пот со лба. — Не знаю, что бы я делал.

— Заткнись и сконцентрируйся! - Фрэнк перебил его нехарактерно резко. Джеймс понял, что парень напуган не меньше его. — Нам нужно продержаться достаточно долго, чтобы прибыли остальные!

Следующие несколько минут были потрачены на то, чтобы уворачиваться и выкрикивать заклинания щита, пока его голос не стал хриплым. У него не было времени искать Сириуса, не было времени размышлять, все ли в порядке с МакГонагалл, Эммой и Регулусом. Ему просто нужно было дышать, прятаться, выжить.

Внезапно его распорядок был нарушен. Какофония голосов и взрывов достигла его ушей, и он как раз успел нырнуть в сторону, когда особенно неприятное заклинание подожгло куст, рядом с которым он находился.

— К вашим услугам, - ухмыльнулся Фабиан, наклонив голову.

Джеймс не знал, что он хочет сделать больше, задушить близнеца или обнять.

— Извини за задержку, - добавил он. — Дамблдор получил Министерство, чтобы мы могли поймать как можно больше этих придурков. Где семьи?

— О, Мерлин, - подумал Джеймс, его охватил ужас. МакГонагалл.

***

Эмма наблюдала, как темно-синие плащи с ярким серебром заполонили сады, паника нарастала в её груди.

«Я хотела, чтобы Джеймс спас их, а не схватил нас!» - подумала она, сразу почувствовав себя виноватой за свой эгоизм.

Долохов оглянулся на неё, прежде чем попытаться аппарировать. Вместо этого он тут же споткнулся, почти потеряв равновесие. На его лице выражение полного ужаса сменилось решимостью.

— Беги, Эмма, беги! - крикнул он, мчась в противоположном направлении, где остальные Пожиратели смерти должны были задерживать семьи МакГонагалл.

Но они этого не сделают, Эмма позаботилась об этом. Долохов бежал прямо в объятия Ордена Феникса. Она открыла рот, чтобы предупредить его, а затем прикусила язык.

«Ты не должна это знать», - сказала она себе.

Скрестив в мыслях пальцы за своего товарища-Пожирателя Смерти, она нырнула в ближайший розовый куст, подавив крик боли, сорвавшийся с её губ. Шипы рвали одежду, оставляя красные рубцы, которые неприятно зудели.

«Регулус всё ещё здесь», - в отчаянии подумала она. — «Я не могу позволить Министерству забрать его, просто не могу».

Она осторожно подняла руку с палочкой. Если повезет, авроры выполнят свои обычные проверки, прежде чем двинуться к сопротивляющемуся телу Рудольфуса, и Регулус был достаточно мудр, чтобы хранить молчание.

— Конфринго! - тихо сказала она, уверенная, что взрыв перекроет звук её голоса. Вишневое дерево, рядом с которым стоял один из волшебников, взорвалось, отправив его в полет на своего партнера.

Все лица обернулись на звук взрыва, и Эмма воспользовалась несколькими драгоценными секундами, чтобы выскочить из куста, ещё больше разорвав одежду, нырнуть на землю, ползая между рядами тщательно уложенных цветов. Как она и подозревала, некоторые из авроров были достаточно умны, чтобы проследить за источником света, созданного её заклинанием.

Но прежде чем они смогли приблизиться к розовому кусту, раздался усиленный голос.

— Мы нашли детей! С ними все в порядке, но у нас проблемы!

Немедленно большинство авроров бросились к дому. Эмма поблагодарила свою счастливую звезду за то, что Орден оказался по ту сторону дома. Два аврора остались наблюдать за Рудольфусом по обе стороны. Однако они сканировали местность на уровне глаз, а не на уровне земли.

Эмма катилась по земле к Рудольфусу, осматривая окрестности в поисках Регулуса. Она осторожно раздвинула лаванду, чтобы проверить, обстановку, опасаясь авроров. Их не было видно, хотя Рудольфус сразу же поймал её взгляд и многозначительно взглянул на веревки.

— Где Рег? - прошептала она.

Рудольфус ничего не сказал. Но в этот момент дерево зашуршало, уронив яблоко на лицо Лестрейнджу.

— Ой! - громко крикнул он.

Авроры вздрогнули, глядя на связанного Пожирателя Смерти. Когда они увидели, что произошло, один засмеялся, а другой подошел ближе.

— Это яблоко будет последней вещью, о которой ты думаешь, когда мы вытащим тебя отсюда, - сказал он, плюнув Рудольфусу в лицо и ударив ботинком. — Я знал Роберта, и он не заслужил того, чтобы его убила такая мерзость, как ты.

Рудольфус ухмыльнулся.

— Подождите, скоро вы услышите, что я сделал с его женой и детьми, - ухмыльнулся он.

На этот раз аврор ударил сильнее, выбив несколько зубов изо рта Рудольфуса.

— Прекрати, - резко сказала ему женщина-аврор. — Не опускайся до их уровня. Ты лучше этого.

Пока два аврора спорили, Эмма заметила, как металлическая вспышка уловила случайный луч солнечного света. Подняв глаза, она увидела, что Регулус спрятался в деревьях и теперь спускается вниз, вне поля зрения авроров. Когда она снова посмотрела на Рудольфуса, тот снова ухмыльнулся, выплевывая кровь и грязь изо рта.

Эмма почувствовала комок в горле. Даже если Рудольфус, вероятно, делал это ради шанса освободиться, он понятия не имел, что Регулус и она просто встанут и оставят его. Он рисковал из-за них, доверяя им, и, несмотря на то, что она его ненавидела, она чувствовала себя тронутой.