— Хорошо, - наконец сказал Сириус. — Но я хочу знать каждое слово, которое слетает с его губ. Я останусь в поисках Розье и Лестрейнджа.

— Люсинды Розье? - Джеймс был удивлен. Беспокойная подруга Эммы не произвела на него впечатление убийцы.

— Эван, - ответил Сириус.

«Ах», - подумал Джеймс. Он забыл об этой информации. Согласно одному из источников Дамблдора, старший Розье уехал во Францию, оставив сына занять его место как бизнес-инвестора, так и Пожирателя смерти. Джеймс был довольно… занят во время той встречи. В конце концов, это был день, когда он купил кольцо для Лили. Кольцо, которое с тех пор оставалось в потайном кармане его мантии.

Джеймс покачал головой. Сейчас не время думать о грандиозных романтических жестах. У него было ощущение, что Регулус, вошедший в Дырявый котел в их смену, не был случайностью.

Выпив сливочное пиво, он взял стакан Сириуса и направился к бару, подойдя боком к младшему из братьев Блэк.

Регулус взглянул на него, едва заметив его присутствие. Джеймс почувствовал вспышку гнева. Он знал, что они с Регулусом не были лучшими друзьями, но он заслужил, по крайней мере, надлежащего приветствия, не так ли?

— Два сливочного пива, пожалуйста, - сказал Джеймс бармену, не обращая внимания на Регулуса. В эту игру могут играть двое.

Когда Том отвернулся, появились огненно-красные буквы, парящие в дюйме над полированной деревянной стойкой.

«Не могу здесь говорить. Слишком рискованно. Срочно. Фортескью.».

Джеймс нахмурился, запомнив сообщение, буквы исчезли, не оставив следов своего существования. Регулус сделал глоток огневиски и ушел, на этот раз даже не глядя в сторону Джеймса.

Гриффиндорец снова посмотрел на Сириуса, который коротко кивнул ему. У него было разрешение своего партнера следовать за потенциальным подозреваемым. Сириус прикрывал его в пабе, если Регулус оставил сигнал другим Пожирателям смерти. По крайней мере, это был протокол для обычных Пожирателей Смерти. Джеймс воздержался от того, чтобы сказать Сириусу, что он может дождаться раннего утра, если он ожидает в этот вечер ещё одного Пожирателя смерти.

Поблагодарив Тома за сливочное пиво, Джеймс быстро принес их Сириусу.

— Мне нужно в туалет, - громко сказал он.

Сириус расхохотался.

Джеймс ухмыльнулся. Уловка была незрелой, но эффективной. В туалете он вытащил старый плащ-невидимку своего отца и выскользнул на Косой переулок. Несмотря на то, что большинство магазинов уже было закрыто на день, волшебная улица была заполнена людьми, которые наслаждались летней жарой, ходя в рестораны или просто сидя на скамейках.

Фортескью был переполнен людьми. Джеймсу пришлось пробиться сквозь несколько кричащих детей, прежде чем он нашел Регулуса, который небрежно ел мороженое с фруктами в задней части магазина.

— Как ты вообще нашел свободный столик? - спросил Джеймс, тяжело дыша от напряжения, когда сел.

— Все хотят быть снаружи, - ответил слизеринец. Он оттолкнул мороженое.

Теперь, когда Джеймс присмотрелся поближе, десерт был почти нетронутым. Он изучал лицо Регулуса. Было ли оно бледнее обычного? Ни один из Блэков не был загорелым, поэтому было трудно сказать.

— Ты здесь, не случайно? - Джеймс знал, что это был глупый вопрос, но не мог сдержать слов, сорвавшихся с его губ.

— Нет.

***

Эмма кралась среди кустов убежища МакГонагалл, глядя на часы. Самая длинная стрелка колыхалась взад и вперед, меняя цвет от зеленого к красному, а самая короткая указывала в сторону VI.

— Что это обозначает? - прошептал ей Рабастан. Не было смысла объявлять об их присутствии, даже если они наложили заглушающие чары.

— Это номер шесть, но их всего три. Последних восемь, - сказала Эмма Барти, который кивнул и начал читать несколько предварительных заклинаний.

Взгляд её метнулся туда, где стоял Долохов, спрятанный по другую сторону дома. Она не могла его заметить.

«Хорошо», - подумала она. Ей не хотелось признаваться в этом, но присутствие Долохова успокаивало её. Братья МакГонагалл были гораздо более опытными дуэлянтами, чем любой из трех детей. Она снова повернулась к Рабастану, видя, как её мысли отражаются в его зеленых глазах.

— Шесть - это число защиты, - объяснила она. — Четыре шестерки являются символом заклинания высшей защиты - магии крови или других типов связывающих контрактов, таких как Секретный Хранитель. Три символизируют лучшую защиту, которую можно использовать, не прибегая к тому, что считается Тьмой. Восьмерка - это число силы. Они пытались восполнить трещины в слоях чистой магической силой.

— Так как же нам избавиться от чар АнтиТрансгрессии, чтобы не срабатывали все остальные сигналы тревоги? - с любопытством спросил Рабастан.

— Мы находим трещину в доспехах», - ответила Эмма, качнувшись в сторону, когда она оценила размер своих часов, которые расширяются вместе с количеством магической энергии. — Если мои часы станут зелеными, то заклинания перед нами безвредны. Это означает любую магию, которая не связана с человеком - будь то предупреждение заклинателя или нанесение ему вреда.

— Хорошо, - нахмурился Рабастан, несколько секунд глядя на часы Эммы, прежде чем заговорщически подтолкнуть её. — Мерлин, арифмантика действительно для чего-то пригодилась. Кто бы мог знать?

— Я знал, - ответил Барти, возвращаясь к ним. Он повернулся к Эмме, обращаясь конкретно к девушке. — Думаю, я знаю, как их отключить.

— Хорошо, - ответила Эмма, выпрямляясь. — Потому что я думаю, что мы нашли свою щель.

Она поместила запястье на уровне глаз, как можно ближе к защитным щитам. Он уменьшился до детского размера, длинная стрелка застряла на зеленом.

— Думаю, их было всего трое. Это точка, которая была скрыта от их взгляда, где точки встречаются, но не пересекаются. Ты готов, Барти? - спросила она, подготавливая палочку.

Барти коротко кивнул, но как только он открыл рот, Рабастан прижал ладонь к губам младшего мальчика.

— Подождите! Наденьте маски. Так, на всякий случай.

Барти и Эмма приподняли маски, чтобы лучше изучить защиту.

— Мы не хотели бы разрушать наши шансы на Министерство, - согласилась Эмма, вытащив из кармана маску и позволив ей прижаться к лицу. — На счет три. Один. Два. Три!

Два Пожирателя Смерти рисовали палочками какие-то знаки, практикуя когда-то сложное заклинание, не имевшее секретов для тех, кто сдавал экзамен по Арифмантике. Их накрыл слабый ветерок, достаточный, чтобы их капюшоны зашуршали, но не настолько, чтобы сдуть их.

— Готово, - прошептал Барти.

— Хорошо, - кивнул Рабастан, медленно выдохнув. — Я передам Долохову новость. Примите позиции и постарайтесь не двигаться. Остальные семьи должны прибыть через пятнадцать минут.

========== Глава 90. Между молотом и наковальней. ==========

Джеймс сглотнул. В последний раз, когда Эмма или Регулус пошли на большой риск, чтобы поговорить с ним, почти вся семья МакКиннонов погибла.

— Мы нашли убежище МакГонагалл, - тихо сказал Регулус.

— Мы знаем, что профессор МакГонагалл будет там, где находится Дамблдор, и Дамблдор нас не ждет. Некоторые аппарируют недалеко от дома, дождутся, пока два брата убедятся, что опасности нет, а затем отключат защиту. Когда приедут остальные семьи, дети и все такое, тогда мы и нанесем удар.

— И ты? - Джеймс не мог не спросить.

— Я всё ещё один из них, независимо от моего мнения по этому поводу, - сказал Регулус, накидывая на себя мантию, несмотря на жару. Он сделал паузу, как будто хотел сказать что-то ещё, но передумал, оставив Джеймса одного, с недоеденным мороженым.

Фруктовое мороженое потеряло всякий вкус, но Джеймс заставил себя его доесть. Нет ничего страннее несъеденного летом мороженого, и ему нужно было подождать, чтобы Регулус мог уйти подальше. МакГонагаллы должны были прибыть через полчаса. Когда последний кусок коснулся его губ, он поблагодарил Фортескью и почти выбежал из кафе.

Он воспользовался моментом, чтобы отправить искаженное сообщение через Патронуса, прежде чем вернуться к Дырявому котлу. Ему нужен был Сириус.