Миссис Коул казалась довольной.

— Он был очень вежлив на все время своего пребывания. И по большей части очень тихим. Он никогда не плакал, как маленький мальчик. - старушка покрутила чашку, как будто не зная, как продолжить. — Его приняли в очень хорошую школу-интернат, когда ему было одиннадцать. Директор сказал, что его мама внесла его в список ещё до его рождения, но его мать была бродяжкой. Когда она приехала к нам, она не была в состоянии строить какие-либо планы. Но Тому, похоже, там понравилось, и другие дети были счастливы, что он ушел, так что…

— Почему другие были счастливы, увидев, что он уехал? - с любопытством спросила Эмма.

— О, вы знаете… - Миссис Коул снисходительно махнула рукой. — Больше места в приюте, на один рот меньше.

При этом она внимательно посмотрела на Регулуса, но не стала вдаваться в подробности.

— У вас есть что рассказать нам? - спросила Эмма, когда наступила тишина. — Он всегда очень тихо отзывался о своем прошлом.

— Я всегда думал, что это из-за войны, - тихо добавил Регулус.

«Война?» - подумала Эмма, нахмурившись. Неужели эта маггловская женщина ничего не знает о Гриндельвальде? Хотя

это могло распространиться и на их мир.

Миссис Коул огляделась, словно ища что-то, что могло бы вызвать её воспоминания.

— Он любил коллекционировать вещи, - сказала она в конце концов. — Ему нравилось иметь вещи, которые что-то значили, у которых была история.

— Например как… марки…? - спросила Эмма. Это было не очень похоже на Тёмного Лорда.

— Как… призы, - поправила миссис Коул. Она заколебалась, прежде чем продолжить. — Брелки, которые были редкостью и имели особое значение. Например, шарик, который он выиграл у действующего чемпиона того времени.

«Крестраж», - сразу подумала Эмма. Она посмотрела на Регулуса, лицо которого стало - если возможно - ещё более спокойным. Они немного поболтали о приюте в целом, а также о помириванном прошлом Регулуса и Эммы, и вымышленном ребенке. Они оба не выдержали, когда миссис Коул спросила их, придумали ли они какое-то имя, но, к счастью, она быстро отмахнулась от этого, как от чего-то естественного.

— Что ж, большое спасибо за уделенное время, - наконец сказал Регулус. — Но мы должны идти. Эмили никогда бы так не сказала, но она быстро устает с тех пор, как ребенок начал пинаться.

Эмма была удивлена, но согласилась, скривив черты лица.

— Я могу сказать, что малыш будет кошмаром, - пошутила она.

— Я заплачу, - быстро сказал Регулус. Он и Эмма заранее рассчитали необходимую сумму, так что это не покажется слишком подозрительным, если он даст им случайное количество бумажных купюр.

Эмма натянула кардиган и уже собиралась ждать Регулуса на улице, когда кто-то схватил её за руку.

— Будь осторожна с этим, девочка, - быстро сказала миссис Коул. — Убедитесь, что он относится к вам правильно.

— Что вы имеете в виду? - Эмма сердито нахмурилась.

— Почему вы это сказали?

— Его отец был очаровательным и красивым, как и ваш мужчина, - понизила голос миссис Коул, глядя через плечо Эммы на Регулуса. Довольная, она встретилась глазами с Эммой. — Том пугал других детей. Мы ничего не могли доказать, но… вокруг него происходили плохие вещи. Я бы не хотела, чтобы ты и ребенок пострадали.

— Что за плохие вещи? - спросила Эмма, но миссис Коул только покачала головой.

— Очень плохие вещи. Вещи, которые он коллекционировал - это были не просто игрушки, которые он выиграл. Это были трофеи его жертв.

========== Глава 89. Опасные игры. ==========

Всю дорогу Регулус молчал.

Само по себе в этом не было ничего необычного, даже несмотря на то, что Эмма передала дополнительную информацию о сокровищах Тома Реддла, но тишина сохранялась на протяжении ужина, который приготовил Кричер, и его рот просто скривился в призрачной улыбке, когда Кричер спросил его, понравилось ли хозяину жаркое.

Таким образом, домовой эльф в настоящее время с удовольствием убирал дом, время от времени ругая себя за то, что разочаровал своего любимого хозяина.

Именно тогда Эмма действительно поняла, что что-то не так.

После попытки - безуспешной - утешить Кричера, Эмма пошла в комнату Регулуса, ожидая, что он будет похоронен глубоко в своих книгах. Вместо этого она обнаружила, что его балконные двери широко открыты, а её парень задумавшись стоял у перил.

— Эй, - сказала она, слегка касаясь его спины, когда подошла к нему.

Больше ей ничего не нужно было говорить. Если он собирался что-то сказать, значит, он это сделает. Это было не время подстегивать мысли друг друга.

— Ты думаешь, я такой же, как он? - спросил Регулус хриплым голосом от попытки сдержать эмоции. — Тёмный Лорд. Эта женщина, - он заколебался, как будто ему было трудно выговорить слова. — Миссис Коул. Она сказала, что я похож на него.

— Я уверена, что многие чистокровные похожи друг на друга, - утешительно ответила Эмма, ища на его лице признаки беспокойства. — Это действительно то, о чем ты думал?

— Дело не только в этом, - на этот раз голос Регулуса определенно дрожал. — Елена, мой… друг… в Хогвартсе. Она сказала, что я напомнил ей его. Это… наши личности были похожи. Я… я не хочу верить, что когда-нибудь смогу стать таким. И все же я Пожиратель Смерти. Что, если я такой же злой, как он? Что, если я просто затащу тебя на глубокий берег озера, и повяжу свинцовые гири вокруг лодыжек?

— Регулус, - прервала его Эмма, прежде чем он успел запаниковать. Внезапно она обрадовалась, что не упомянула прощальное замечание миссис Коул. — Ты не лорд Волан-де-Морт. Ты даже никого не убил, не говоря уже о том, чтобы создать крестраж. Он хотел только силы, мы это понимали, но

ты хочешь сделать мир лучше. Нельзя ругать себя за простую ошибку.

— Но ведь это было непросто? Мы боролись за то, чтобы стать Пожирателями смерти, мы этим гордились. Сириус ушел…

— Сириус другой, - прервала его Эмма, переплетая его пальцы и поглаживая его руку большим пальцем. — Он совершал разные вещи и у него тоже были ошибки.

Регулус молчал, но казался умиротворенным. Так было, пока Эмма не подняла глаза и не увидела мерцание в его глазах. Разомкнув их пальцы, Эмма крепко обняла его. Если кто-то вроде миссис Коул мог так сильно повлиять на Регулуса, то это должен был быть груз, который он носил с собой долгое-долгое время.

Он издал звук, как будто хотел что-то сказать, но вместо этого глубоко вздохнул и прижал её к себе. Спустя долгое время он отстранился.

— Давай вернемся к работе.

***

Неделю спустя они не приблизились к своей цели не на шаг. Оставаться в доме с Вальбургой было неудобно, но в конечном итоге Регулус хотел защитить свою мать в худшем случае. Сириус не смог привести Орден Феникса к площади Гриммо благодаря оберегу Тайного Хранителя Ориона, поэтому тут они были в относительной безопасности.

Эмма встречалась с Джеймсом дважды - один раз, чтобы рассказать ему обо всех Пожирателях смерти, которых она знала, и другой, чтобы предупредить его о нападении на семью МакКиннонов. Тёмный Лорд приказал как можно скорее уничтожить все известные семьи Ордена, и МакКинноны были первыми в списке. В конце концов, Джеймсу удалось спасти только Марлен.

Тёмный Лорд стал более параноидальным, более беспорядочным, приказал убивать известных чистокровных там, где раньше он избегал проливания магической крови. Было несколько новобранцев, но Эмма знала, что они присоединились к ним из страха, а не веры в новый мировой порядок.

Регулус считал, что это произошло из-за создания большего количества крестражей. Хотя они придали дополнительную силу и бессмертие, стабильность души Тёмного Лорда достигла предела. Он почти прошел мимо определения того, что есть человек, и харизматичного лидера, на которого когда-то с вожделением смотрела Эмма, больше не было.

Теперь Тёмная Метка загорелась чёрным, это сигнал для всех Пожирателей Смерти вернуться на сторону Волан-де-Морта. Паника поднялась в груди Эммы, и Регулус, должно быть, заметил её выражение лица, потому что, прежде чем нажать на Метку, он пересек комнату и положил руки ей на плечи, успокаивающе потирая их.