— Два дня! — воскликнула МакГонагалл. — И мы не слышали ни писка от наших обычных знакомых? — она задала этот последний вопрос аврорам.

Они встревоженно покачали головами. Ремус с любопытством смотрел на Джеймса, слегка нахмурившись.

— Мы должны остановить их! — сказал Сириус, вскакивая со стула и опрокидывая его.

— Согласна, — более спокойно сказала Лили. — Но самое главное — вытащить маглов.

Джеймс мог поцеловать её в тот момент. Доверьте Лили думать о тех, кто не может защитить себя. Он сделал мысленную заметку, чтобы рассказать всё об этом Хвосту позже, так как последний в тот вечер отрабатывал наказание. Он не сможет пережить это заново с Сириусом или Ремусом, у которых не будет должной реакции.

— Я поддерживаю это, — добавила Марлен Маккиннон. — Но как мы можем это сделать? Не привлекая к себе внимания?

— Некоторые ребята из отдела «Неправильного использования артефактов» должны мне сделать одолжение, — сказал один из близнецов. Джеймс не мог отличить их друг от друга. — Я мог бы заставить их быстро составить меморандум о чем-то, влияющем на всю деревню, наложив на них чары памяти.

— Нет, — сказал Дамблдор. — Чары памяти слишком опасны. Нам понадобится отвлечение, что-то, что выведет маглов из их домов. У меня есть идея. Мы заставим людей работать с погодой, чтобы они думали, что надвигается сильный шторм и что они должны искать убежища в ближайшей деревне. В конце концов, она ближе к реке, чем остальные. Может быть большой риск затопления.

— Ах, прекрасная идея! — с энтузиазмом сказал маленький волшебник.

— Спасибо, Дедал, — улыбнулся Дамблдор. — Хорошо, если это правда, и мы должны действовать, но это заседание должно быть прервано досрочно, я боюсь. У нас много работы. Спасибо, мистер Поттер, мистер Фенвик, за то, что довели это до нашего сведения.

Джеймс выдохнул, он даже не осознавал, что задерживает дыхание, благодарный за то, что его часть плана была в движении, и задаваясь вопросом, как долго он сможет продержаться.

========== Глава 83. Неудачный рейд. ==========

— Готовы? — спросила Эмма всех, когда они стояли вокруг портключа в Хогсмиде.

Она нервничала и могла сказать, что Рабастан тоже — это было заметно даже через его маску. По дороге он сказал ей, что беспокоится о том, что не сможет заранее разведать обстановку в деревне, чтобы Тёмный Лорд не подумал, что они знали, что возникнут проблемы. Однако она постаралась не показывать этого, позволив своей фирменной ухмылке скользнуть по её лицу и слегка приподняв маску, чтобы рассмотреть свою группу.

Регулус, как всегда, стоял прямо, с отполированной палочкой наготове в одной руке, рукава закатаны, чтобы показать Тёмную Метку во всей её красе. Барти был нетерпелив, даже взволнован. Он продолжал поправлять свою маску, даже несмотря на то, что она была магически усилена, чтобы частично слепить его лицо. Эмма поняла, что это будет его первый набег, его первая миссия для Тёмного Лорда.

Беллатрикс хлопнула Эмму по плечу, заставляя её вздрогнуть. Она широко улыбнулась, обнажив идеально белые зубы. На Нарциссе этот жест выглядел привлекательно; Беллатрикс выглядела просто злой.

— Готова ли ты, малышка Потти? — спросила она, переполненная энтузиазмом. — О, и кстати, Реджи, неплохая партия — она ​​кивнула в сторону Регулуса, который не мог не вздрогнуть от этого прозвища. — Я должна была узнать о твоей помолвке от дедушки, и я рада, что ты смог поймать одну из самых чистокровных ведьм в мире.

Беллатрикс подмигнула Эмме, которая предположила, что получила самый высокий комплимент, который Беллатрикс могла сделать. Она была рада, что её серебряная маска скрывала горящие щёки. Прежде чем она или Регулус успели что-то сказать, Рудольфус посмотрел на часы.

— Извините, что прерываю семейную идилию, но нам пора уходить. Эмма?

Девушка сразу всё поняла. Сегодняшняя ночь была её обязанностью; она должна была отдать приказ. Встретившись глазами с Рабастаном над портключом, она приложила палец к круглой пластине.

— Все положите руки на портключ, — сказала она, глядя на свои часы. — Через три… два… один.

***

Как только её ноги коснулись земли, Эмма выхватила палочку и направила её в небо.

— Морсмордре!

Зелёные усики вылетели из кончика её палочки в небо, сливаясь в фирменную змею, обвившуюся человеческим черепом. Эмме потребовалась секунда, чтобы увидеть, как он формируется, при этом капюшон соскользнул.

Чья-то рука вернула её капюшон на место. Эмма повернулась и увидела, что Беллатрикс смотрит на неё мягкими глазами между змееподобными прорезями в её маске.

— Нет ничего лучше, чем возглавлять такую серьёзную миссию, с внутреним кругом, в первый раз, не так ли? — спросила она нехарактерно серьёзно.

Момент ушёл, поскольку Антонин Долохов, последний член их группы, подбежал к ним, бегло осматривая территорию.

— Маглы, — выдохнул он, положив руки на колени. — Они ушли!

— Что? — немедленно спросила Эмма, позволяя гневу заполнить её голос.

Беллатрикс, не теряя времени, наложила заклинание Гоменум ревелио. Эмма ждала, затаив дыхание, призывая остальных к портключу.

— Никого, кроме нас семерых, — громко выругалась Беллатриса. Она повернулась к Эмме. — Где маглы?

Эмма притворилась, что оглядывается, казалось, что её сердце вырвется из груди.

— Они должны были быть здесь, — жалобно сказала она, прежде чем услышать характерный треск трансгрессии. — Это ловушка! — крикнула она. — Все, уходите сейчас же! Мы вернёмся в другой день.

По сигналу, её товарищи — Пожиратели смерти повернулись как одно целое, но обнаружили, что крутятся на месте.

— Чары Анти-трансгрессии, — мрачно заявил Рабастан.

— Да, спасибо, капитан-Очевидность, — сердито сказала Эмма, делая мысленную пометку, чтобы позже извиниться перед Рабастаном. — Я думаю, нам просто нужно сразиться.

— Думаю, это мой счастливый день, — прорычал Рудольфус. — Единственное, что мне нравится больше, чем охота на маглов, — это охота на предателей крови!

Эмма приподняла брови, радуясь, что изменение маски не было видно поверх капюшона. Раздалось еще несколько хлопков, и она подбежала к Рабастану, схватила его и швырнула за брошенную тележку. Вскоре после этого Регулус последовал за ними, наколдовав кучи сена в сторону.

Барти будет защищать Долохов, печально известный своей жестокостью, но с менее известной чертой, заключающейся в способности защищать новых Пожирателей Смерти во время набегов. Каждый раз, когда Эмму ставили в пару с ним, она не получала ни единой царапины. Барти был в надежных руках.

— Какой план, Раб? — прошептала она. — Я не ожидала, что они придут сюда так быстро. Кто-то, должно быть, сообщил им точное время.

Рабастан потер руку.

— Задача состоит в том, чтобы как можно быстрее добежать до границы трансгресии. Здесь сейчас только отряд Дамблдора, и мы не знаем, дадут ли они сигнал Министерству. Остальные знают, что первоочередная задача — убедиться, что учеников Хогвартса не поймают, поскольку мы ближе всех к Дамблдору. Регулус, твоя работа — следить за Барти. Я знаю, что он с Долоховым, но ты должен будешь довести его до барьера целым и невредимым.

Секунду спустя через их импровизированный барьер прорвалось заклинание, и все трое откатились в сторону, каждый пошел своей дорогой.

«Дорогой Мерлин», — Эмма на полсекунды зажмурилась. — «Пожалуйста, позволь нам выбраться от сюда целыми».

***

Долохов был боевой машиной, сражаясь одновременно с Аластором Грюмом и обоими близнеца Пруэттам, позволяя Барти время от времени проводить удачные скрытые атаки.

Беллатрикс и Рудольфус были заняты самим Альбусом Дамблдором, хотя, к счастью, Минерва МакГонагалл, похоже, осталась в Хогвартсе на случай, если Волдеморт попытается напасть на школу. В любом случае Эмме было ясно, что это проигрышная битва, хотя оба Пожирателя смерти были сильны сами по себе.

Кто-то, кого Эмма не узнала, встал ей прямо на пути, и Эмма приготовила свою палочку, только чтобы увидеть, как мужчину откинуло обратно к деревне и он падает на сломанный забор. Она смотрела, как облако пыли поднималось от того места, где он неподвижно лежал.