— Я полагаю, что да, — мадам Помфри поджала губы, глядя на ожерелье с кольцом на шее Эммы. — Полагаю, вы действительно беспокоитесь. Что ж, следуй за мной.

Ведьма привела Эмму к кровати Регулуса, где он, как и ожидалось, читал книгу по истории. Он нетерпеливо поднял глаза, когда они подошли, и в мгновение ока захлопнул том.

«Краткая история выдающихся маглорожденных», — прочла Эмма. — «Автор Батильда Бэгшот».

Цветок надежды вспыхнул в глубине её живота. Она бессознательно потянулась вперёд, её губы приоткрылись в вопросе, который она подавила в присутствии медсестры.

— Ах, юная любовь, — вздохнула мадам Помфри, неверно истолковав этот жест. — Чистокровные волшебники всегда хотят вырасти слишком быстро. Что ж, мистер Блэк, вы можете идти, если пообещаете отказаться от какой-либо напряженной деятельности и постараетесь поддерживать уровень своей энергии.

— Да, мадам, — вежливо ответил Регулус, коротко кивнув головой.

Мадам одобрительно кивнула в ответ, прежде чем поспешить проверить других своих пациентов.

Регулус тут же сорвал одеяло, чуть не споткнувшись о ноги, когда поторопился выбраться из комнаты.

— Спасибо, — пробормотал он, когда она вручила ему шерстяной плащ, любезно предоставленный Рабастаном.

— Не благодари меня пока, — ответила Эмма, замолкнув, когда мимо них прошла стайка студентов. Она вытащила пачку пергамента из сумки и вернула его ему. — Они принадлежат тебе. Нам нужно сделать остановку, а затем… Тогда я думаю, что пора мне начать быть с тобой честной. Совершенно честной.

— Эмма, — остановился Регулус, хватая её за руку, чтобы выразить свою точку зрения. Его глаза были широко раскрыты и почти испуганы, серый цвет превращался в разбитое зеркало эмоций.

— Не здесь, — тихо ответила Эмма.

Она почти хотела сказать ему здесь и сейчас, но с его исчезновением этим утром у неё не было никаких иллюзий, что некоторые студенты, желающие попасть в милость Тёмного Лорда, подслушают их разговор. Тем не менее, она притянула свое тело к его собственному, нежно поцеловав его в редкой публичной демонстрации привязанности.

Когда она открыла глаза, она с облегчением не увидела на его лице ничего, кроме любви и благодарности.

«Будет ли он по-прежнему смотреть на меня так, как только я открою ему свой самый темный секрет?»

***

Через тридцать минут, Регулус и Эмма стояли над станцией Хогсмид. Они прошли через одностороннее зеркало — Эмма подумала, что было бы лучше не рисковать проводить слишком много времени на холоде, учитывая, что Регулус только что оправился от переохлаждения до изнеможения — но все же это было не так. Недостаточно.

Эмма спустилась по лестнице к Черному озеру, к единственному месту, о котором она могла думать без посторонних глаз. Комната над станцией Хогсмид была красивой, но холодной красотой, которая не прощала проступков.

Было только одно место, где, по её мнению, она могла бы признаться, единственное место, где они действительно, добровольно продемонстрировали свою уязвимость.

— Ты вспомнила, — пробормотал Регулус, его глаза горели эмоциями.

Причал остался таким же, каким они видели его в последний раз, без изменений даже в малейших деталях. Снега не было видно, но Эмма наложила на них согревающие чары, чтобы не допустить холода. Великое озеро мерцало, как всегда, струйки лунного света спускались вниз, отражаясь от слегка ледяной поверхности.

— Конечно, я вспомнила, — уголки рта Эммы изогнулись вверх. — Я думаю, что именно в этом месте я поняла, что действительно люблю тебя.

Регулус улыбнулся любимой улыбкой Эммы, маленькой тайной улыбкой, которая показывала, что он по-настоящему счастлив, той, которую не могла изобразить даже лучшая из его масок. Однако в ту минуту, когда улыбка украсила его лицо, она почти тут же исчезла. Регулус отвернулся от неё, его глаза обратились к воде. Он плотнее закутался в плащ, и Эмма тайком наложила на него ещё одно согревающее заклинание.

— Я не был честен с тобой, Эмма, — ответил он. — И я думаю, ты это знаешь. Я просто надеюсь, что… что ты поймешь.

Он глубоко вздохнул и повернулся к ней с сжатыми челюстями.

— Я изучаю речи Тёмного Лорда… Лорда Волан-де-Морта последние несколько месяцев, ещё до Рождества. Да, я послал своему деду просьбу о твоём разрешении на наш брак, но — прости меня — я знал, что он всегда будет отдавать предпочтение Дому Блэков, а не Уилкисам. Вместо этого я составил список — список всех упоминаний о самой Тёмной магии, известной среди волшебников, из библиотек семейства Блэков и Лестрейнджей. Я хотел держать тебя в стороне от моих занятий. Если бы я был неправ, я бы тебя напрасно беспокоил. Если бы я был прав… — он посмотрел вниз. — Я надеюсь, что ошибаюсь. Правда в том, что мы были слепы к этому из-за нашей преданности делу, у меня есть основания полагать, что… у лорда Волан-де-Морта… есть крестраж. Или, точнее говоря, существует более трех крестражей.

Это объясняет изменения в его внешности, безжалостность, которая характеризовала его более поздние речи, бессердечие, с которым он обращается к нам, своим самым преданным последователям.

Он сделал паузу, позволяя понять смысл того, что он говорил. Эмма знала, что такое крестраж, — это знал каждый слизеринец. Это был ужасающий, но соблазнительный аспект Тёмных искусств, сочетающий в себе самое злое и самое могущественное: само бессмертие.

Как только Эмма собиралась ответить, Регулус остановил её, покачав головой. Он отвел глаза на долю секунды, убегая от её взгляда, прежде чем заставить себя сказать ей кое-что похуже.

«Ещё хуже?» — спросила она себя, — «Может быть, то, что я сделала, показывает, что я больше похожа на Тёмного Лорда, чем я думала».

— Я… Когда я это обнаружил… — голос Регулуса растворился в вечернем тумане. Прошло несколько секунд, прежде чем он набрался храбрости и продолжил. — Я больше не могу этого делать, Эмма, — сказал он с болью в голосе. — Я не могу просто следовать за ним, зная, что он не борется за то, за что мы сражаемся. Нет благородного дела, нет лучшего мира, — с горечью продолжал он. — Есть только Волан-де-Морт и бессмертие, и мы — средство достижения его целей. Ни больше, ни меньше, и нас обманом заставили поверить, что мы сражаемся за высшее благо.

Несмотря на то, что она дрожала в конвульсиях при мысли о крестражах, Эмма не могла не нервно рассмеяться от облегчения.

— Я знаю, Регулус, — слова разразились шквалом, и её улыбка стала шире от облегчения, что они всё ещё были командой, всё ещё на одной стороне. — Я знаю. Я больше не могу сражаться за Тёмного Лорда.

В ответ Регулус яростно обнял её, оторвав её ноги от земли и развернув её, несмотря на свою слабость, опустив девушку только для того, чтобы поцеловать её более страстно, чем они делали со времени их последнего набега.

Улыбка слетела с губ Эммы при этой мысли. Она положила руки на грудь Регулуса, полностью намереваясь оттолкнуть его, но не могла.

«Я только что вернула его», — подумала она. — «Будет ли больно подождать ещё несколько дней?»

— Что случилось, Эмма? — спросил Регулус, в его голосе снова появилось беспокойство. — Расскажи мне.

— Я… ты будешь меня ненавидеть, — голос Эммы начал постепенно дрожать.

Регулус недоверчиво рассмеялся.

— Я только что сказал тебе, что у Тёмного Лорда есть несколько крестражей, и что я собираюсь дезертировать, а тебя беспокоит другое? Что, во имя Салазара, может быть хуже этого?

Эмма схватилась за челюсть, которая начала дрожать от беспокойства и предвкушения. Ей стало плохо, у неё кружилась голова, она чувствовала себя подавленной. Девушка отпустила Регулуса и в поисках облегчения схватилась за ледяной барьер, глубоко вздохнув, чтобы попытаться успокоиться.

— Что произошло, Эмма? — снова спросил Регулус, более настойчиво. Он накрыл её левую руку своей правой. — Ты беременна? Если да, то я не буду тебя ненавидеть. Я люблю тебя, хочу жениться на тебе, ради Салазара! Конечно, это было бы немного странно, но…